第十話 月夜の寝物語に
ある日のこと。
「そう言えば俺、今日からお酒が飲めるんですよ」
何気なく言った一言に。ルネ様は、ぴたりと動きを止めた。
「……どうしてそういうことを早く言わないの」
ゆっくりと、こちらを見る。
「え？」
「もっと早く言ってくれれば、色々準備をしたのに」
ほんの少しだけ不満そうな顔。いや、そんな大事なことだったのか。
「別に、そこまでじゃ……」
「来て」
遮るように言われる。有無を言わせない声だった。そのまま手を引かれて連れて行かれたのは、ルネ様の部屋。そして、その奥。
「……すご」
思わず声が漏れる。壁一面に並ぶ、瓶、瓶、瓶。
「ワインセラー」
当然のように言われた。いや、当然じゃない。
「好きなんですか？」
「まあね」
軽く答えながら、その中の一本を取り出す。
「これは飲みやすいよ」
そう言って、迷いなく栓を開けた。グラスに注がれる、赤い液体。光を受けて、少しだけ揺れている。
「はい」
差し出されて、少しだけ緊張しながら受け取る。こういうの、初めてだ。
「……いただきます」
恐る恐る、口をつける。一口。
「……あ」
思っていたのと、少し違う。
「どう？」
様子を見て、くすっと笑う。
「思ったより……ブドウジュースじゃないんですね」
正直な感想だった。もっと甘いのを想像していた。
「がっかりした？」
「いや」
もう一口、飲む。さっきよりも、少しだけ味が分かる気がする。
「これが大人の味かって」
そう言うと。ルネ様は、少しだけ楽しそうに目を細めた。
それから、ゆっくりと時間が流れていく。少しずつ、飲んで。少しずつ、話して。気づけば、グラスは空になっていた。
「……なんか」
ふわ、と体が軽くなる。
「眠い……」
正直に言うと。
「だろうね」
予想通り、という声が返ってきた。立ち上がろうとして、少しふらつく。すぐに、支えられる。
「今日はこのままでいいよ」
「……部屋、戻ります」
「無理でしょ」
すぐに返され、そのままベッドに連れて行かれる。抵抗する余裕もない。柔らかい感触に、体が沈む。
「……すみません」
「気にしなくていい」
隣に気配がある。近い。でも、不思議と嫌じゃない。むしろ。安心する。まぶたが重くなる。意識が、ゆっくり沈んでいく。その直前。ふと、声が落ちてきた。
「……君は、いつも酒に弱いよね」
――え。一瞬、引っかかる。“いつも”。……そうかな。そうだったかも。何かを返そうとして、意識が、途切れた。
