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「おい、聞こえなかったのか」
ウィリアムのピリつく声にメイド達が震えている。
騒ぎに厨房からシェフのビリーが駆けつけてきた。
「ウィリアム様なに料理に不備でもありましたか!?」
「ビリー、なぜ蛸の料理を出した！」
「え？ 蛸のフリッターなら賄い用に出したはずですが」
わけがわからないと戸惑っている。
「バーバラから賄いのリクエストがありまして」
チラッとバーバラと呼ばれたメイドに視線を向けた。
「ウ、ウィリアム様！これには訳が」
バーバラは真っ青な顔でウィリアムに声をかける。
「バーバラ、君には失望した。誰か連れて行け！ アルバートはどこだ！」
しかしウィリアムはそんなバーバラを無視して兵士とアルバートを呼んだ。
席を外していたアルバートがすぐに駆けつけてきた。
「なんの騒ぎですか！」
「アルバート、私は確かにお前に頼んだはずだぞ〝蛸や貝はプルメリア達には出すな〟と」
え？なんで？
私はウィリアムの反応に頭がパニック状態になる。
「えっと…ウィリアム。なんで私達には蛸とかダメなの？」
そんな事聞く雰囲気ではなかったが聞かずにはいられなかった。
「蛸や貝は見た目が悪くて、前に君に見せた時ひどく怯えていたから…そんなものを食べたと知ればプルメリア達が帰りたくなってしまうと思った」
ああ、確かに初めて蛸を見る人なんかは食べられるものとは思えないかもしれない。
でも前世で食べた事ある私にはなんの抵抗もなかった。
「私の為だったのね。ありがとう、でも私この蛸大好きよ。それに今日でてる料理本当に美味しい」
もう1つ蛸のフリッターを食べて見せた。
「プルメリアは蛸を見た事があるのか？」
私の行動にウィリアムが驚いている。
「えっと、その本でね！」
まさか前世出みたことも食べた事もあるとは言えない。
「ユウリには少し噛みごたえあるからまだ無理かな」
「おかーさまがすきならたべてみたい」
ユウリも蛸に手を伸ばすと小さめのものを口に運んだ。
「ん！かめばかむほど味がしておいしいです」
子供とは思えない食レポに感動する。
「うん、美味しいわね。だからウィリアム気にしないで」
「わかった、プルメリアの優しさに感謝しろ」
ウィリアムはまだ少し怒っているのかメイド達をひと睨みした。
アルバートは領地のメイド達を下がらせると屋敷から連れてきたメイド達と交換させた。
食事を終えると3人で先ほどの部屋に向かう。
ここではこの部屋で3人で過ごすことになるようだ。
部屋といっても一番広い場所にソファやテーブルがあり他にも寝る場所が別に付いているので3人で過ごすにも十分な広さだ。
ユウリは移動などで疲れたのか早々に眠りについてしまった。
部屋にあった子供用のベッドを気に入り今日はここで寝たいと久しぶりに1人で横になっているといつの間にか寝ていたようである。
私とウィリアムはソファーに座り少し話をした。
「今日はすまなかった」
ウィリアムは座るなり私に謝ってくる。
ウィリアムに謝られる必要などない私は首を傾げた。
「何に謝っているの？ 私はこんな素敵な場所に連れてきてもらい美味しい食事もして凄く幸せよ」
そう言うとウィリアムの表情も少し和らぐ。
「君達にここで快適に過ごして欲しいと思っていたのに、まさか使用人に裏切られるとは」
まだ怒っているようで拳を握っている。
このままにしたらあのメイドを首にでもしそうなので話を聞いてみることにした。
「あのバーバラって人はなんであなたの命令を無視したの？」
門で出迎える感じでウィリアムに忠誠を誓っているように見えたので先程の行動に矛盾を感じたのだ。
するとウィリアムは少し言いづらそうに言葉を選んでいる。
「その、実はここは私は何度も来たことがある場所なんだ…幼少期ここで数年暮らしていた。今、プルメリアとユウリといる時が楽しいが、、その前はここで暮らしていた時が一番好きだった」
ウィリアムは懐かしそうに目を細める。
「少し私の話を聞いてくれるか？」
ウィリアムの言葉に私は静かにうなずいた。
