７３．巨蛇
冒険者達が集まっている一角に近づくと、めっちゃ注目を浴びてしまう。こののぼりを持ってきたのはまずかったか？
のぼりを、ここまで案内してくれたトール君に渡してしまおうかと考えていたら、マックさんが近づいて来た。
「タクミ、広場に避難させるのに尽力してくれたみたいだな、話は聞いてる、よくやってくれた」
「え、ええ。まあこれ振ってただけですけどね」
「ああ、よく目立ってたぞ」
くく、とマックさんが含み笑う。側から見れば、凄く滑稽な姿だったろう。それは全部このムキムキのせいだ、ちくしょう。
「トール君に冒険者がここに集まってるって聞いて来たんですが、どうしたんです？」
「ああ、これからどうするかなんだが。ちょっと、その前に……」
マックさんが話し合いをしてるのであろう集団に顔を向ける。１人は昨日ギルドで見たギルマスだ、他は獣人族だから分からないが、似たような立場なんだろう。
マックさんがシロコを指差して口を開く。
「この姉ちゃんの事言ってんなら、それは勘違いだぜ？ 姉ちゃんはオーサカの人族冒険者で登録した、れっきとした冒険者だ」
「はぁ！？」
「馬鹿な……」
「………」
マックさんの発言になんか３人獣人族が皆驚いている、今までの獣人族を見てきたら、まあその反応は当然だわな。てか冒険者みたいな格好した奴はなんか睨んでないか？ てかなんの話だ？
「マックさん、話が見えないんですけど？」
「ああ悪いな、どうも姉ちゃんの事を護館の連中と勘違いしてたみたいだからな」
「ああ……でも護館の獣人族だと何があるんです？」
「獣人国よりオーサカの方が近いからな、魔物討伐の応援を呼ぼうって話さ」
なるほど、それで護館関係者の話が聞きたかったのか。
ん、魔物？
「この騒動の原因って魔物の仕業なんですか？」
「ああ、なんでもでかい蛇が湖に出たらしいぞ。今は湖の魚を食い漁ってるそうだ」
怖えな異世界。
「それでこれからどうするんです？」
「今は大人しくしてるみたいだからな、持てるもん持って村を出るしか──」
「ふざけるな！ お前ら人族は湖から離れているからそんな事が言えるんだろう！！」
マックさんが言葉を遮って１人の獣人族が叫ぶ。
「マックさん、あの人は？」
「この村の村長だ、その横にいるのは獣人族側の冒険者ギルドのギルマスだな」
村長さんでしたか。この現状に頭を掻きむしっている、村長だったら無理もない。
「五百……いや、一千万だ！！ あの魔物を討伐したら一千万出すぞ！！」
その村長さんが、集まっている冒険者たちに向かって大声を上げた。
「おい、一千万だってよ……」
「馬鹿……湖の中にいるんだぞ、無茶だろう」
「俺と組んで山分けするか？」
「あの光を見ただろう？ 無理だ」
村長の一千万という定時に、冒険者達が目の色を変える。それでも半分くらい無理だとの表情をしているが。
「村長、そんな事言ってうちの冒険者を煽ってもらうのは困る」
「何を言う！ 討伐依頼を出すのは普通の事だろうが！！」
「そうは言われてもだな……」
ザワザワと周囲が騒めく中、クイクイと俺の着ぐるみが引っ張られる。振り向くとシロコ(タマ)が、もう飽きたかの表情をしていた。
「タクミ、もう戻らんか？ ここにおっても仕方あるまい？」
「この状況でそんなセリフが出せるのが凄えよ……」
「なんじゃ、そのヘビとやらを狩るのか？ 金はもう充分とあるであろう？」
「いや、そういう話じゃなくてな……」
「お、お前達！ 何とか出来るのか！？」
村長さんに話を聞かれてしまった。そんな化け物とバトルとか冗談じゃない。
「無理です」
「……余計な事を言うな！！」
村長は俺を睨んでそう言うと、また獣人族の冒険者達を煽りに行った。
「タマちゃんのせいで怒られちゃったじゃないか……」
「我のせいではないであろう、たかが魔物１匹に右往左往しとるとは滑稽じゃわ」
１匹は1匹でも規格外みたいだが……ドラゴンにとったら大して差はないのか。
「湖はこの村の大きな収入源だろうしな、無理もないと思うぞ？」
「はっ、そのヘビとやら１匹に振り回されるとは情け無い」
「ははははっ！」
タマちゃんとの会話に笑い声が入り込む。笑っているのは……獣人族側のギルマスだったか？
っていうか、タマちゃんは蛇ってどんなのか知らないみたいな言い方だな。
「魔物の姿も見ず、簡単に討伐出来る様な物言いだな」
「なんじゃ貴様は？」
「……俺はこの村、エラン獣人冒険者ギルドの長だ、口には気をつけろよ？ 腕に自信がある様だが、まさか人族のギルド所属とはな」
獣人族は偉い人もこんなんなんか。隣の冒険者っぽい奴も地面に唾吐いてるし。
「大方、騒ぎを起こしてギルドをクビになったんだろう？ 若い奴がよく起こす話だ。
どうだ、俺が口をきいて獣人族のギルドに戻してやるぞ？」
「おい！ ランダス！？」
「ビダンは黙ってろ」
唾を吐いてた獣人がギルマスに突っかかったが、すぐに諌められる。そしてそのランダスとやらに今度はマックさんが突っかかった。
「おいおい、こんな状況でうちの冒険者を引き抜くたあ感心しねえな？」
「その方が彼女にとっていい話だろう？ そもそも獣人族が人族のギルドに所属してると言うのが──」
シャアアアァァァッ！！！
「──っ！？」
突然の大きな音が耳をつんざいた。俺は思わず両手で耳を塞ぐ。
……周りの人達も同じ様に両手を耳にやっているのに、なぜタマちゃんは平気な顔して立ってるんだ？
「おい！ あれを見ろ！！」
「キャアアアッ！！」
広場にいる全員が同じ方向に顔を向ける。
その先には首をもたげた巨大な蛇がこちらに顔を向けており、月の光をその鱗に反射させているのか、やけにギラギラとしている。
シャアアアァァァッ！！
「こっちに来るぞ！！」
「うわああぁ！！」
「逃げろお！！」
巨大な蛇が一鳴きしてこっちに向かってくる、周りはパニックになり、皆が皆人を押しのけて我先にと逃げ出している。
「ひ、ひいぃぃ！！」
近くで村長が腰を抜かしている。無理もない、持ち上がってる頭の高さだけでも３０Mくらいのサイズだもん。
って、冷静に判断している場合じゃない、俺達も逃げな。
「タマちゃん！」
タマちゃんの手を取り、この場から避難しようとするが、当のタマちゃんは蛇を見たままその場に突っ立っている。
「おい！ 早よ逃げな！！」
「うん？ あれはニョロか、いささかでかいのう」
「い、いや、何言ってんの？」
「シンちゃんが、昔はニョロを酒に漬けたり、唐揚げとやらにして食ってたと言っておってな。たまにニョロを狩って一緒に食ろうたものじゃ」
ふむふむと昔を懐かしむ様に頷くタマちゃん。
「いやいやいや、何そんな落ち着いてんの！？」
「こちらに向かってくるの。丁度良い、久し振りにニョロを食らうか、シロコも喜ぶじゃろうて」
「あっ、おい！？」
タマちゃんは軽くそう言うと蛇に向かって歩き出す。その足取りはまるで散歩に行くかの様だった。
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