２７．朝ナンナ
……顔が生温い。
もう朝の恒例になってきてるな。
「……おはよう」
「ワン！」
『ようやく起きたか』
そして俺にのっしりと乗ったシロコを引っぺがし、毎朝の恒例のよしゃしゃ。
うん、今日も元気だ、昨日の夜のシロコ(人)も悪くないけど、やっぱり犬状態が安心するな。
シロコを連れてリビングに下りると、いつもの村長家族に、２人の人数が足されていた。
「あ、シロコちゃん！」
「こら、ナンナ、動くんじゃない」
「あ、タクミさん、おはようございます」
ゴドルさんとナンナちゃんだ。2人とも向かい合って何かしている。
とりあえず娘さんに朝の挨拶をしてから、ゴドル親子に話しかける。
「おはよございます。ゴドルさん、ナンナちゃん。珍しいですね、村長宅で会うなんて、どうかしたんですか？」
「ちょっと転んだだけなのに、お父ちゃんがうるさいの！」
「ああ、ナンナが怪我をしたんで、薬水を分けてもらいに来たんだ。今村にある薬水は、売るほどの質じゃないから、劣化する前にどうせなら使わせてもらおうかと思ってな」
「そうなんですか？」
俺と娘さんが持ってきた、薬草の質が悪かったのかな？あの時は目の前の草を適当に取ってきだけだったからな。
俺に薬草の良し悪しは分からぬ。
「いや、勘違いしないでくれよ、単純に取ってきた湯花草の時期が悪かったってだけだ。いつもならもう少し日が経って、気温が高い時期に取りに行くんだ」
「そうだったんですね、俺はよく分からないので、適当に毟ってきただけなもんで」
それはもう草毟りのようにブチブチと。
「それでも助かったよ、いつもはもっと成長した湯花草で作るんだ。湯花草の茎が太ければ太い程、質も保存も良くなる」
なぬ？確か俺が入った温泉の草は、娘さんと集めたそれよりも大きかったよな……。
「そうなんですか。それって気温が高くなきゃ駄目なんですか？ 俺が見た薬草はもっと大きかったんですけど」
えっ！？って顔で村長家族に見られた。
「もっと山を越えたところには、温川の温度が高いから質の高い湯花草が生えてるらしいが……まさか行ったのか？」
「い、いやあ、たまたま見つけまして……」
「北に行く程吹雪虎が多くいるから、無理には行けないんだが……そうか、兄ちゃんなら大丈夫か、つくづく魔族の魔法が羨ましいぜ」
「い、いやー、ははは……」
すみません、魔族でも何でもないです。
でもそうか、それなら後で取りに行けばひと財産になるかな？
今の俺の全力で１日のところでも、結構薬草の大きさは違ってたし。
これはいいことを聞いた。
「シロコちゃん！」
治療を終えて、ナンナちゃんがシロコに飛びつく。おお、いいモフりっぷりだ。
「ゴドルさんと、ナンナちゃんも朝食ご一緒にいかが？」
「食べる！」
村長の奥さんの食事の誘いに真っ先にナンナちゃんが答える。
お、今度はシロコに跨って完全体になった。
「あー、誘ってもらえて嬉しいんですが、もう家のもんが用意しちまってると思うんで……」
「あら、それは残念ね」
「えーー」
ナンナちゃんがご不満である。
「えーじゃない、ほら、もう行くぞ」
ゴドルさんがナンナちゃんをシロコから下ろそうと近づく、──が、シロコがゴドルさんから離れてしまう。
「あ、こら、ナンナ！シロコから下りろ！」
「えー、やだーー」
「あらあら」
ちょっとした追いかけっこが始まった。
ゴドルさんがナンナちゃんを捕まえようとしても、シロコが華麗なステップで避ける。ナンナちゃんも素晴らしいバランス感覚だな。
……さすがにこれ以上は迷惑になるな。
パンッパンッ！と手を叩く。
「シロコ！」
ピクッと俺の言葉に反応して俺に駆け寄る。
「あ！シロコちゃん！」
シロコからナンナちゃんを確保、そのまま流れ作業でゴドルさんに贈呈。
「ほら、お母さんがご飯作って待ってるんだろ？早く戻らないと」
「ぶーー」
ぶー言わない。
「はぁ、ありがとよ…。
それじゃ村長、薬水助かった、また来るわ」
「ああ、他のもんによろしくな」
「シロコちゃんまたねーー」
ゴドルさんはナンナちゃんを抱えたまま帰って行く。
ナンナちゃん、お兄ちゃんにも挨拶が欲しかったよ……。
「ふふ、今日の朝はいつもより賑やかだったわね。それじゃあ朝食のご用意しますね、アーニャ、手伝って」
「うん、それじゃあタクミさん、失礼します」
「はい、よろしくお願いします」
朝食前のちっちゃな嵐が去り、ようやく朝食にありつけそうだ。
おっと、薬草の事を村長に聞いておこう。
「ところで村長さん、さっきゴドルさんが言ってましたけど、薬草の質がいい物だったらお金になりますか？」
「ええ、茎の太さが倍違いますとその価値は5倍にはなりますな」
「それは随分違いますね……」
最初に持ってきた薬草は村長さんから代金として20万イェンを頂いている、薬水の原価としたら中々のものだ思う。
最初に貨幣の単位名を聞いて、また爺さんのせいかとゲンナリしたが、まあ分かりやすかったので許してやる事にした。
それにしても5倍、100万か……ちょっとした小金持ちになれるな。
「もし取ってきてくださるなら、村の薬師に持って行けば、高く買い取ってもらえます。
村の代表としても是非お願いしたいですね」
薬師さんか、まだ会ったことないな。
「そうですか、でしたら持ってきたらその様にさせてもらいますので、後でその薬師さんの場所を教えて下さい。ああ、もちろん取りに行くときは、村の警護が終わってからにしますので」
周辺の魔物を追い払ったけど、さすがに警護をほっぽり出すのはまずいよな。
「ええ、お願いします、村の皆も不安がりますので。薬師の店の場所はゴドルかアーニャに案内させましょう」
「よろしくお願いします」
「お話は終わったかしら？」
声をかけられて振り向くと、村長の奥さんが朝食を持って立っていた。
「あっ、すみません、気づきませんで」
「ふふ、いいのよ、じゃあ冷める前にいただきましょ。はい、これはシロコちゃんの分ね」
「ありがとうございます」
シロコ専用の皿に盛られた食事を受け取って、そのままシロコにコンバート。
俺も席について朝食を頂く。
……うん、美味しいけど、虎さんのお肉、まだあるんだな……。
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