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「さてと、この後はどうする？」

俺はエイレに話しかける。

対してエイレは、返事をせず「うーん」と唸りつつ考える仕草をとるだけ。

同じように俺も考えるが何も浮かばない。

そんな感じでお互い悩んだまま馬車の中に戻り、この後何をするかゆっくり考え始めた。

ゲームタイムもリアルタイムもまだ十分に余裕がある。

しかし、かといって何かしたいわけではない。

レベリングは俺が無理だし、レア掘りも……まぁ無理だろう。

弱い状態じゃあ足を引っ張るだけだからな。

それに装備できるかも怪しいしー

その他にできることもあるにはあるが、現在の時間や場所位置を考えるに、ちと厳しい。

となると、やはりしたい事が何も思い浮かばない。

しゃあない、今日は終わりにしようか。

そんな風にエイレに言おうとした時だった。

「きゃーっ！！」

荷馬車の外から響き渡る、女性の悲鳴。

俺とエイレは直ぐ荷馬車の外に出た。

──しかし何も起きていない。

いや、誰もいなかった、が正しいだろうか。

声の大きさから、目と鼻の先の出来事であった筈だが、人一人の姿も見えない。

あるのはエイレの屋敷と周囲にある木々のみだ。

「……どう思う？」

俺はエイレに訊ねる。

それに対し当たり前と言わんばかりの表情を向けながら、エイレは口を開いた。

「怪しい、その一言に限るわ。木はあるけど密集はしてないから隠れられないし、家には施錠してある。それなのに彼女たちは“どこへ消えたの？”」

そう言った後、ある一点を指差し見つめる。

その先にあるのは、これまで俺らがいた荷馬車。

その上の方を指していた。

真っ直ぐ、一点に。

「予想としては二つ。空耳だったか──そこに隠れているかよねッ！」

直後、エイレは作ったばかりのロングソードを瞬時に装備し、目の前の荷馬車を上から下にかけて斬りつけた。

すると荷馬車があり得ないほど柔らかく、そうまるで紙のように斬れ、同質量あるだろう砂糖に変わった。

……ん、砂糖だって？

何故だろう、あの時の村長との会話を思い出すのだが。

あの下らない俺の筋書き、ストーリーの話を。

「クックック、バレてはしょうがない」

砂糖が山のように積み重り終えた時、何処からか声が聞こえる。

耳を頼りにするならば、声の元は正面──砂糖の山からだろうか。

念のため、俺も唯一装備可能な定規を持つ。

威力や俺の能力的に意味はないかもしれないが、精神的に安心にはなる。

俺は得物を正面に構え、敵の動きを待つ。

「ならば私“たち”も動き出すとしよう」

その声がした瞬間、その砂糖が動きだし俺たちを囲んだ。

そして段々高く積み上がり、八個の人形（ひとがた）に姿を変えた。

それぞれ黒のブーツに黒のコートを着用し、フードを深くかぶっている。

また、同じ得物を持っており、白い剣のような形状をしていた。

──さて、ここまで見れば手強そうな厨二集団だが、吸糖鬼である俺にはあることが分かっている。

それは武器が砂糖で出来ているということ。

……間違いない、こいつらスタートビレッジの村長が言ってた糖党って奴らだ！

明らかに糖分高そうなオーラ出してるもん！！

うわっ、一気にやる気がなくなってきた。

俺は露骨にテンションが下がり、大雑把なテキトー構え方をする。

その際エイレを見てみたが、凄いキラキラしている表情をしていた。

嬉々しているのが、一発でまる分かりだ。

「あなた達、何者よ！」

何処と無く嬉しそうにしながら言うエイレ。

相手もノリノリで厨二な感じで対応を始める。

「クックック。貴様らに教える筋合いはない。お前らはここで消える運命（さだめ）なのだ」

「ふっ、そうなるのはあなた達の方よ」

「クックック、クァーッハッハ！面白い、かかってこい！！」

という訳で、こうして８人の敵さんとエイレさんのバトルが始まった。

え、俺はだって？

いち早く戦線離脱しましたが。

だってあの空間嫌だったんだもの。

もちろん俺が弱いからってのもある。

だが、「ク」の文字が多すぎる笑い方だったり、運命を「さだめ」と読んだり、相手の呼び方が変わったり……

そういうのは、正直言って俺は無理だ。

だから大人しく実況しよう。

うん、そうしよう。