中世初期ヨーロッパの社会 ～城がない騎士もいない中世の景色～
エッセイを書くのは初めてになります。ラノベ作家のエノキスルメと申します。
普段は戦記もの・開拓もの要素のあるファンタジー小説を書いています。
さて皆さん、いわゆる「中世ヨーロッパ風ファンタジー作品」といえば、どんな世界観をイメージされるでしょうか。
まず、国のトップにいるのは王様。その下には領地を持つ貴族たちがいて、爵位は基本的に「公爵・侯爵・伯爵・子爵・男爵」のランクに分かれている（ここに辺境伯や準男爵、士爵などが加わることもある）。
王や貴族が暮らすのは石造りのお城。都市も城壁にぐるっと囲まれていて、経済の中心になっている。
軍事の中心になるのは、板金鎧を着て剣を持った騎士たち。王や貴族はこの騎士を中核とした常備軍を抱えている。
経済は金貨・銀貨・銅貨などの取引によって回っていて、行商人たちが各地を巡り、都市には大商人たちが拠点を置いている。同業者組合が作られることも。
……というのが、一般的に連想される中世ヨーロッパらしい景色だと思います。
確かに、これは概ね正しい中世ヨーロッパだと思います。ただし中世のかなり後半、もはや終盤の方の景色です。
中世という時代は引くほど長くて、およそ５世紀から１５世紀まで実に1000年に及びます。日本で言うと、古墳時代の後半から戦国時代の序盤くらいまであります。
これだけ長い時代となると、当然ながら初期と終盤では社会の何もかもが違います。ですが、一般的に「中世ヨーロッパ」という言葉からイメージされるのは、中世終盤のごく狭い時期です。ファンタジーの題材としても、この時期をモデルにした世界観が圧倒的に人気だと思います。
そんな中で、筆者エノキスルメは中世終盤の真逆、５世紀～７世紀くらいの中世初期をモチーフにした作品『我が覇道を讃えよ ～尊大不遜な元傭兵、辺境で勝手に建国して成り上がる～』をなろうにて更新中です。
ランキング上で競争をする上ではやや不利かもと思いつつ、このちょっとマイナーな時代にしかないロマンを感じて、あえて舞台のモデルにしました。
では、この「中世初期」とはどんな時代だったのか？ ファンタジーの題材として人気の中世終盤とはどこがどう違うのか？ そんな中世初期から、どんな歴史を辿って「一般的に連想される中世ヨーロッパ」らしい世界が完成したのか？
というのを、このエッセイ（エッセイかこれ……？）でざっくり解説したいと思います。
あまり知られていない「中世初期のヨーロッパ」にはどのような景色が広がっていたのか。興味を持っていただけると嬉しいです。
（今のイギリス、ドイツ、フランス辺りの地域を想定しながら解説するので、どうしても大雑把な内容になります。「地域によって詳細は異なるけどだいたいこんな感じ」くらいの温度感でお読みいただけますと幸いです）
まず、中世初期のヨーロッパはどのような状況だったのでしょうか。
中世のスタート時期については諸説ありますが、西ローマ帝国の滅亡前後、だいたい５世くらいから……というのが今の定説です。
この時期、ヨーロッパの社会は大混乱でした。ローマ時代の政治も経済も崩壊し、その政治経済の拠点だった都市も多くが衰退or完全に荒廃。各地に小規模な国や領地が乱立し、人々はそこで農村中心の、自給自足メインの社会を営むようになりました。
この小王国や領地を築き上げ、いわゆる「成り上がり」を果たした新しい支配者層は、出自も様々でした。東から移住してきたゲルマン人の有力者もいれば、ローマ時代の軍人や役人や大地主などの在地有力者もいました。
彼ら中世初期の支配者層は、お城には住んでいませんでした。石造りの城が作られるようになったのはだいたい１１世紀以降のことで、この頃はまだ中世的な城の建築文化そのものがありませんでした。
城がない時代の王や貴族の住処は「ローマ時代の遺構である石造りの建物を再利用する」「木造の館を建ててそこに住む」の２パターンに分かれます。
前者に関しては、ローマ時代の都市の行政府や富裕層の屋敷、教会や公衆浴場など、大きな建物が必要に応じて改装されつつ利用されたそうです。後者に関しては、ヴァイキングのロングハウスのようなものをイメージしていただくと分かりやすいかと思います。
２パターンのどちらが選ばれるかは地域によって異なり、ローマ帝国の支配が色濃かったフランスやイタリアやスペイン辺りは前者のパターンが、より小さな国が群立したイギリスや、元々ローマ帝国の影響が薄かったドイツや北欧辺りは後者のパターンが多かったものと思われます。
さて、ローマ滅亡後の動乱期に王や領主に成り上がった支配者たちですが、彼らは自分の領地を守ったり他人の領地を征服したりするための兵力として、騎士を従えて……いませんでした。この中世初期には、一般的にイメージされる「騎士」はまだいません。
代わりに彼らが従えていたのが、同じ部族の子弟や、ローマ軍人の残党や、地元住民の男たちを集めて従属させた私兵たちです。地域によって呼び方は異なりますが、日本語では概ね「従士」という訳が当てられがちです。
その規模は小さく、数十人からせいぜい数百人くらいでした。彼らは仕える主人に衣食住の面倒を見られながら、その主人の身辺や館や財産を守ったり、戦時には農民を寄せ集めて作った軍隊の中核を担ったりしていました。
各地の小王国が徐々に統合されていくと、数千人規模の従士団を率いて大きな国を治める王も現れました。
この従士たちですが、当初は主に歩兵として戦っていました。ローマ時代から騎兵はいましたが、その数は限られ、役割も斥候や追撃や奇襲など補助的なものでした。この時代の会戦は「盾を構えて壁のような戦列を組んだ軍勢がぶつかり合い、先に戦列が崩れた方が敗走する」というのがオーソドックスなかたちでした。
しかし、中世初期の数百年を通して騎兵が次第に重要視されるようになり、併せて従士たちは主人に直接養われるのではなく「土地の所有権」を報酬に与えられるようになり、その結果「下層貴族として領地を治めながら、戦時は主君のために騎兵として戦う」という騎士身分が形作られました。
また、この従士たちは板金鎧を着ていませんでした。全身を鉄板で覆うスタイルの鎧が普及したのは、中世の終盤も終盤、14世紀末から15世紀にかけてのことです。
代わりに中世初期の鎧として主流だったのが、鎖帷子でした。この鎖帷子、古代後期から中世後期にかけて、1000年ほどもヨーロッパの鎧の定番であり続けました。
中世初期の時点では、この鎖帷子は兜と合わせて、ごく一部のエリート層しか持つことのできない高級品でした。なので鎖帷子や兜を持つことのできない従士は、木製の盾（多くの場合は円形）のみを防具として持っていました。中世初期の大半の軍人にとって、防御は鎧ではなく盾によって成すものでした。
そんな鎖帷子も時代を経るごとに量産が進み、普及していきます。最初は半袖Tシャツのようなサイズが多かったそうですが、次第に長袖になり、膝くらいまで覆うようになり、頭にも被るようになりました。
並行して、コートオブプレートと呼ばれる鎧（ジャケットの裏に細長い鉄板を貼りつけたもの）が普及したり、身体の急所部分を鉄板で守るようになったりと装備が進化していき、最終的には全身を覆う板金鎧スタイルになりました。
騎士身分の誕生と、鎧の進化が並行して進んだ結果、中世の終盤には「主君に忠誠を誓い、板金鎧を纏って戦う騎士」というファンタジーの花形が完成した……ということになります。
いわゆる「公・侯・伯・子・男」の整然とした爵位制度も、中世初期にはありませんでした。こうした爵位は、中世を通して徐々に形作られていきました。
小さな国や領地が割拠し、勝者が敗者を取り込んでいくにつれて「より上位の支配者に仕える下位の支配者」、つまり王と貴族の関係が固まっていきます。王の信頼を得ている家臣が領地を与えられることもあれば、強い王の侵略に屈服した在地の有力者が、そのままその土地を治める貴族として地位を認められることもありました。
やがて一国の規模が大きくなると、広い地域の支配権を与えられる大領主が誕生します。この大領主たちですが、日本語訳では「伯爵」となっていることが多い印象です。
この伯爵を基準に、より広かったり重要だったりする土地の領主は「侯爵」「辺境伯」という位を授かったり、独立国なみの力を持つ大領主は「公爵」になったり、伯爵を補佐する官職が世襲化して「子爵」という位が生まれたりと、徐々にファンタジーでおなじみの爵位制度が形作られていきました。
（ちなみに公爵はファンタジーで「王家の親戚」という立場なことが多いですが、史実では必ずしもそういうわけではありませんでした）
また、貨幣経済も、この中世初期にはあまり発達していませんでした。より正確に言うと、ローマ時代から中世初期にかけて一度大きく衰退しました。
前述したように、西ローマ帝国の滅亡と前後して経済そのものが大きく衰退し、都市の多くが荒廃し、ヨーロッパ全土に張り巡らされた流通網も損なわれました。交易がまったく行われなくなったわけではなかったそうですが、激減しました。
そうなると、貨幣が使われる場面も併せて激減します。農村中心の社会では、自給自足や物々交換による取引が主流になります。
時代が進み、社会情勢が安定していった中世半ば以降、商業活動が再び活発になって貨幣経済も復活していきました。社会も農村中心から、各地の都市を中心としたものに発展していったそうです。
ここまでの話をまとめると、中世初期のヨーロッパは、
「各地に小さな国や領地が並び立ち、農村中心の自給自足社会が営まれていた。経済の規模は小さく、貨幣を使う機会はごく限られ、物々交換が主流だった。各地を治める王や貴族は、ローマ時代の建物を再利用するか、新しく木造の館を建てて自らの居館とし、常備兵力として歩兵主体の従士団を従えていた。戦場では盾を持った兵士たちが隊列を組んでぶつかり合い、一部のエリート層だけが鎖帷子を着ていた」
というものになります。一般的にイメージされたり、ファンタジーの舞台になる「中世ヨーロッパ的な世界」とはずいぶん違う景色が見えてくるのではないでしょうか。
この時代を魅力的と思うかどうかは人それぞれでしょうが、筆者エノキスルメはとても魅力を感じています。
ローマ時代の終焉による社会崩壊からまだ立ち直っていない混迷の暗黒時代だからこそ、実力次第で成り上がるチャンスも多く、実際に成り上がりを果たした勝者たちがいた……なんともロマンあふれる時代ではないでしょうか。その時代のヨーロッパに行きたいかと言われると「危なそうだからやめとこうかな」と答えますが、物語の舞台として見ると想像力が膨らみます。
そんな中世初期ヨーロッパ風を舞台のモデルにした拙作『我が覇道を讃えよ ～尊大不遜な元傭兵、辺境で勝手に建国して成り上がる～』の方も、もしよければご覧いただけますと幸いです。
ここまでお読みいただきありがとうございました。
