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第7話　月の声

　静まり返った廊下に、私の歌が溶けていく。エドガーの背中は微動だにしないままだったが、小さく肩が震えているように見えた。

　私が短い練習曲《ソルフェージュ》を歌い終えると、廊下には再び静寂に満ちる。そして、その沈黙を破ったのはエドガーの――すすり泣く声だった。

　エドガーは私に背を向けたまま泣いていた。私はゆっくり彼に近づき、そっとその震える肩に触れる。

「大丈夫？」

　私がそう囁くと、エドガーは縋るように言った。

「どうして今、その歌を……？」

「エドガー様が私を見つけてくれた時の歌だから……あなたなら、それに気づいてくれると思ったの」

　私の言葉に、エドガーははじかれたように私を見る。その目元は赤く、少しだけ腫れていた。最近、彼のそんな顔ばかり見ているな、と思うと自然と笑みがこぼれた。

「僕と初めて会った時のこと、覚えていたのか……」

　エドガーは誰に言うでもなく、独り言のような声色で言った。私はそれに、静かに頷く。

「当然です。だってあなたは私の最初の信奉者《ファン》なんですから」

　すると、エドガーの目元に再び涙がにじむ。まったく……この人はいつも、すぐ泣いてしまう。そういえば私の舞台が成功する度、よく涙を流してくれたことを思い出す。

「……ごめん、本当に。僕の態度のせいで、君には随分迷惑をかけただろう」

「そんなこと、気にしないで下さい」

「……君が、どれだけ歌に真剣か……僕が一番知ってるのに」

　そこでエドガーは一度言葉を切り、私に跪く。そして私の手を取り、額に当てた。

　窓から月光が淡く、柔らかく差し込む。雲の切れ間から現れた月が、彼の心を照らしているようだった。

「リディア。……僕は君をもう一度、信じたい。君の歌を、その真っ直ぐな心を」

　淡い夜の光を浴びて、エドガーのエメラルドの瞳が輝く。久しぶりに彼の顔を真正面から見た気がした。

「よかった、分かってくれて……。それじゃあこの婚約、やっぱり続けてくれるの？」

　私がそういうと、エドガーは目を見開く。

「婚約破棄？！　そんな話が？」

「ええ。今日ジークフリート様とお話をして、あなたも承知の話だと……」

「僕はそんな話聞いてない。まさか……兄上が……」

　エドガーは目を閉じ、しばし考え込むように黙り込んだあと、彼はふっと息を吐き、瞳を開いた。そして、はっきりと言った。

「今から話をつけてくる」

「今からジークフリート様のところへ？」

　エドガーは振り返り、まっすぐに私を見つめた。その瞳に、もう迷いは見えない。

「僕は、君を信じると決めた。……君との婚約は必ず守る」

　エドガーの決意に満ちた声が廊下に響く。燭台の炎は、それに応えるように揺らめいていた。