８．愛実と麗子と正美
（愛実と麗子と正美）
翌日……
愛美は奇跡的に学校にいた。
普通なら朝まで絵筆をはなさない愛美だが、恵美が今日もモデルをやってくれると約束したので、午前三時には二人して抱きあって寝たのだった。
しかし、春の陽気に誘われて、心もそぞろで眠たい愛美だ。
「アミ、眠たそうね。また、朝まで絵を描いていたの？」
愛美は、机の上に頭をつけて寝ころんだまま……
「ま―ねー、でも、描いていたのは三時まで、後は寝たんだけど……、でも、偉いでしょう。学校に来てるんだから……」
「うんっ、偉い偉い。さっすが中学生っ！」
麗子は、寝ている愛美の頭をなぜながら、机の上に散らばっている髪の毛を整えた。
そこに、先ほどのホームルームで、委員長になった中山正美がやってきた。
「レイちゃん、あなたピアノ上手でしょう？」
「上手と言われるほどでもないけど……」
「私、知ってるわよ。小学校の時から、音楽会でもずっと聴いていたもの。でも、なかなか同じクラスにならなくって、話す機会がなかったの―」
「気にしないで、いつでも話してくれればよかったのに、正美ちゃんもピアノ弾くの？」
「私は、ぜんぜん途中で挫折したわ。だから、ピアノを弾ける人がうらやましくって……」
「なにいってんのよ！今からでも遅くないよ。もう一度挑戦してみたら？」
「もう―だめよ、時間がないの。塾で……」
「なるほど、ピアノが入試にあるのは音楽科だけだからね―」
「でも私、詩を書くのよ。ポーエム……」
「へ―えっ、なかなか文学少女ね―」
「だから、よかったら作曲して欲しいと思って？」
「な―だっ、そんなこと、つまらん！」
「レイちゃん。作曲とかしないの？」
正美は、麗子が作曲に興味を示さなかったことで、がっかりした顔を見せた。
「作曲、面倒くさいっ！ それならアミの領分ね！」
「アミちゃんも、ピアノ弾くの？」
正美が呼ぶと、愛実はむくむくっと眠たそうな顔を持ち上げた。
「私、ピアノ嫌い……」
ほとんど上の空、それを聞いて麗子は……
「なにいってんのよ。それ、詩集……」
正美の胸に抱きしめている本を指差した。
「そうなの、私が書いた詩集なの―」
正美は、麗子に差し出した。
それは、白地のサイン帳らしく、カラーペンや色鉛筆で、色鮮やかにイラストもまじえて書かれていた。
「わ―あっ、かわいい。わりと、正美ってこまめね……」
かわいいと言う言葉に引かれて愛実も……
「私も見ていい？」と、正美に訊ねた。
「もちろんよ！」
麗子は、愛実に詩集を渡した。
「アミちゃんも、詩を書くの？」
「詩は書かないけど、絵を描くわ―」
「絵って、絵画。日本画とか、洋画とか？」
「そうよ。私は油絵だけど……」
「なにいってんのよ！ アミはねー、本物のピアニストなのよー！」
麗子がじれったそうに叫んだ。
「ピアノも弾くの？」
「少しはね……」
「よく言うよ、このかまととが！」
「レイ、ちょっと言葉の使い方が違うんじゃない」
「同じようなものよ！」
麗子はいつも脈脱のない言葉を、その時の雰囲気で喋ってしまう癖があった。
麗子が続けて、話を進めた。
「正美、今日の昼休み、暇ー！」
「そうねー。別に何もないけど……」
「じゃ―あ、一緒に体育館に行かない。アミの正体を教えてあげるから……」
「レイ、大げさよー！ でも、正美ちゃんもおいでよ。いい詩も見つかったから。曲をつけてあげるわ―」
愛実は、そろそろ授業だと思い、自分で長い髪をゴムで縛りながら正美に言った。
「ほんと！」
「もちろんよー！ それから、ちょっとこの詩集貸してね。後でよく読んでみたいから―」
「いいわよ。よく読んで！」
