幕間 潜む敵意
──ニルヴァーナ駅舎構内にて。
一層強まった人のざわめきの中で、男達が空を見上げていた。天窓の向こうでは赤黒い塊が浮かんでいる。
「始まったか……あれだけ強力な魔物をけしかけられるとは、魔剣の異能というのは凄まじいな」
「で、でも、いきなりこんな事して、警戒されないかな……」
「問題なかろう。元より今日は結界装置の整備で自警団とやらがうろついている。騒ぎに乗じて紛れてしまえばいい」
平和な街中に、魔物が出現する異常事態を前に。
細身の体を抱いて不安そうに俯いた一人の男へ、屈強な体格の男が腕を組んで答える。
「そっか……だけど、適合者とはいえたった一人の人間相手に、ここまでやる必要があるのかな……」
「あまりアカツキ・クロト──ネームレスを甘く見ない方がいい。実力こそファーストやセカンドほどとはいかないが、思考と胆力は化け物レベルの男だ。よしんば先手を読んで動きを潰しても、別の手段を取ってきて痛い目を見るのはこちらだ。……そこの新人はよく知ってるだろうが」
横目で全身から殺気を滲ませる、外套のフードを目深に被った男を見た。
ブツブツと何やら呟いているが、その腰には奇妙に明滅を繰り返す短剣を佩いている。
魔科の国で《デミウル》が崩壊した数日後に、カラミティのトップ──ジンが連れてきた魔剣の適合者。
何やらネームレスに因縁があるらしく、その名を口に出す度に目は血走り、呪詛のようにうわ言を漏らす姿は気味が悪い。
「臭い臭い臭い……右も左も獣と人の紛い物だらけだ。ああっ、こんな地獄に身を落とすなんて……いいや、違う。これは試練だ……あの死神を殺せ、と。課せられた義務を果たし、復讐を完遂させる為の……っ！」
唐突にフードを払い、男は赤黒い何かに激突した影を見た。
叫び声にも負けない、大砲が直撃したような重低音が響く中で。墜落する何かに追撃を仕掛けようとする人間の影を見た。
見間違えるはずがない。積み上げた全てが砂塵と化した、あの日。
思い出すのは、ビルの屋上で叩きのめされる父をただ黙って傍観していた──力の無い自分だった、あの時。
もう迷わない、躊躇いはない、逡巡もしない。
魔剣を手にし、得た力に踊らされたとしても。
黒い思考に呑まれ、激情に身を焼かれたとしても。
確固たる意志は誰にも渡さない。
「アカツキ・クロトォ……！」
怨嗟を込めた声に呼応するように、魔剣が強く輝いた──。
短めですが、七十一話を別視点から見た話となります。
新しい魔剣の適合者、いったい何者なんだ……。
ちなみに次回、空中戦となります。
描写と展開を考えるので少し投稿が遅れるかもしれません。
