感情の精霊が見えるようになった令嬢の幸せな偽装結婚

14 私が幸せになることを喜んでくださいね

　私はメイドのアンと、護衛騎士カーラに手伝ってもらいながら、この家を出る準備を終わらせた。

「着替えとアクセサリーと……」

　今まで使わず貯めていたお金。

　父が『なんでも与えて贅沢(ぜいたく)させてやっているのに、お前たちはいったい何が不満なんだ！』と言っていた通り、今まで必要なものはなんでも買ってくれていた。

　でも、幼い私がほしかった『父からの愛情』は少しももらった記憶がない。

　先ほどカーラが『早馬で手紙を出します！』と言っていたとおり、すぐにクレム様の騎士達が数名で伯爵家を訪れた。

　その中の一人が姿勢正しく私に報告する。

「クレム殿下より『俺を頼ってくれ』とのことです！」

「良かった……」

　クレム様が私を受け入れてくれなければ、行く先がなかった。

「すぐにこちらに迎えの馬車が来ます。フィアナ様のお荷物は、我らが運びますのでご安心ください」

「ありがとうございます。よろしくお願いします」

　私の部屋から荷物を運び出す騎士達を見たのか、両親があわてて私の部屋に来た。

「フィアナ、何をしているんだい？」

　戸惑いながら話しかけてきた父を、私は冷静に観察する。

　父はクレム様の騎士達や、家に滞在している王家の使者の視線を気にしているようで、穏やかさを装っている。でも、他人がいなければ昨日のように怒鳴りつけてくるはず。父と二人きりにならないように気をつけないと。

「お父様、今まで大変お世話になりました」

「な、何を？」

「私はクレム様の元へ行きます」

「何を言っているんだお前は！　正気か？」

　母は涙を流しながら、父を責めた。

「フィアナが急におかしくなったのは、あなたのせいよ！　あなたが家に帰ってこないから！　父親の役目を果たさず、ずっとあの女のところに入りびたっているから！」

「なっ！？　皆の前でやめるんだ！」

　人格者を装っている父には、外に愛人がいるらしい。どうりで私と母のことをうっとうしく感じるはずだ。

　父が愛人を持ったから、母が不安を抱えるようになったのか、常に不安を抱える母から逃げるために、父が外に愛人をつくったのか、そんなことは私にはわからない。

『父だから』とか『母だから』『家族だから』と考えるからややこしくなる。

　私に対して誠実か、不誠実か。見るのはきっとそれだけでいいのね。

　家を出て行こうとする娘の前で言い争いを始めた両親は、どうみても不誠実だった。だから、私も両親には誠実な対応をする必要がない。

　私は言い争っている両親を無視して、荷物を運んでくれている騎士達に感謝した。

　若い騎士が私に「あ、この前の差し入れの肉と酒、うまかったっす！」と軽口を利いて、先輩騎士に「バカッ！　この方は、クレム殿下の奥様になられるお方だぞ！？」と頭を叩かれている。

　クレム様は、配下の騎士達にも、私との婚約が偽装だということを言っていないのね。

　騎士の中で知っているのは、おそらくあの場にいたカーラだけ。これからは、バレないようにうまく隠し通さないと。

　私が邸宅から出て行こうとすると、ようやく両親が言い争いをやめて追いかけてきた。

「フィアナ！　バカなことはやめるんだ！」

「行かないでフィアナ！　あなたがいないと私はどうしたらいいの！？」

　父の周りには怒りの精霊が、そして、母の周りには不安の精霊がみえる。

　父は私の腕を強くつかむと、私の耳元で「フィアナ、勝手なことは許さんぞ！　今すぐ部屋に戻るんだ！」と脅(おど)してきた。

　こんなときでも周囲の視線を気にしている父にあきれてしまう。

「離してください」

　私の声を聞き、眉間にシワを寄せたカーラがこちらに近づいてきた。しかし、カーラはハッとなって立ちどまる。

　そのとたんに、私の背後から父の腕がつかまれた。淡々とした声が降ってくる。

「俺の婚約者を離してもらおうか？」

　振り返るとそこには、仮面をつけたクレム様が立っていた。

「クレム様……どうしてここに？」

「あなたを迎えにきた」

　クレム様を見た母は「フィアナ、逃げて！　早く、その醜悪(しゅうあく)王子から逃げるのよ！」と、また無礼なことを叫んでいる。

「クレム様、母が大変申し訳ありません」

「気にするな。俺は気にしていない」

　そう言いながら、クレム様はつかんでいた父の腕を離した。

「ラリアル伯爵、久しいな」

　父の顔には穏やかそうな笑みが張り付いている。

「第二王子殿下にご挨拶を申し上げます」　

「何やらもめているようだが？」

　仮面の下の瞳はとても冷たい。父はゴクリとつばを飲み込んだ。

「急な婚約でして、当家としても驚きを隠せな――」

「伯爵は、フィアナと俺の婚約に反対なのか？」

　父の言葉をクレム様がさえぎった。

「い、いえ、そうではなく」

　はっきりしない父を見て、母が叫んだ。

「フィアナにはロバート様がいるのよ！？　どうして、あなたなんかと婚約しないといけないの！？」

　父が「やめろ！」と言ったが母はやめない。

「フィアナには愛する人と結婚して幸せになってほしいの！　私のように裏切られて不幸になってほしくない！　ロバート様なら浮気なんてしないわ！」

　私は母の言葉を聞きながら、どうしてそう言い切れるのか不思議だった。なんとなく母は、もしロバート様が浮気したら『フィアナ。浮気をさせた、あなたが悪いのよ』と言いそうな気がしてゾッとする。

　気がつけば私は、縋（すが）るように、クレム様の腕に触れていた。

「あっ、私ったらご無礼を！」

「……いや」

　クレム様は気まずそうに視線をそらす。その間も父と母は、自分勝手なことばかり言っていた。

　父は「殿下、少しお時間をくださらないでしょうか？　当主ではなく、愛する娘の父親としてフィアナの気持ちを今一度、確かめたいのです」と言い、母は「フィアナは愛する人と結婚して幸せにならないといけないの！」と叫んでいる。

　私は背伸びしてクレム様にそっとささやいた。

「ご無礼続きで申し訳ありませんがお願いがあります。私を抱きかかえていただけませんか？」

　クレム様の瞳が見開き、「……抱き、かかえるだと？」と戸惑う声が聞こえる。

「はい。私達の婚約をあの両親に認めさせるためには、それくらい過激なことをしないとわかってもらえないと思います」

「わかった」

　クレム様は軽々と私を持ち上げ愛おしそうに抱きかかえてくれた。その演技力に驚いてしまう。

「ありがとうございます」

　お礼を言いながら、私もクレム様の首に腕をまわした。そして、できるだけ多くの人に聞こえるように大きな声を出した。

「お父様、お母様。私は愛する方を見つけました。今、とても幸せです」

　またバラの花びらが舞い始めた。

　なんて美しい光景なのかしら。

　うっとり辺りを見回していると、クレム様の優しい瞳に出会った。とたんに、私の心から感謝の気持ちがあふれ出す。

「クレム様に出会えて、私、とても幸せです」

　クレム様の青い瞳が、私を見つめている。

　綺麗な瞳……。私達が見つめ合っている間に、王家からの使者が来たようでパチパチと拍手をしてくれた。それをきっかけに、護衛騎士のカーラ、お付きのメイドのアンも拍手する。

「おめでとうございます、お嬢様！」

「フィアナ様、おめでとうございます！」

　その場にいた騎士達も祝福と共に拍手をしてくれた。

「クレム殿下、おめでとうございます！」

　祝福に包まれる中、顔を真っ青にしている両親を私は見下ろした。

「お父様、お母様。どうか、私が幸せになることを喜んでくださいね」

　皆の前でこういえば、周囲の目を気にする父は反対できない。そして、私の幸せを願っているという母も、本当に私の幸せを願っているなら、この婚約を認めるしかない。

　王家の使者が父にサインを求めている。外面(そとづら)を気にして反対できない父は、頬を引きつらせながら私達の婚約を認める書類にサインした。

　こうして私とクレム様の偽装婚約が成立した。