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01　これは偽装のための結婚式のはず

※以前書いた小説を改稿したものです。

　私は、神殿の一室で、ひとりぼんやりしていた。

　この部屋は、花嫁のために用意された控室で、私は純白の花嫁衣装に身を包んでいる。

　今日、私はこの国の第二王子クレム殿下と結婚する。でもそれは、お互いの利益のための偽装結婚にすぎない。

　だから、私達の結婚式は、短い準備期間で簡素に行われるはずだった。それなのに、なぜか国を挙げての盛大なものになってしまっている。

「どうして、こんなことに……」

　私が今着ている花嫁衣装は、王族しか手に入れることができない最高級の生地(きじ)を贅沢に使っているらしい。しかも、王都の名だたる職人たちをかき集めて作られたとか。

　全身鏡に映る私は、ライトブラウンの髪を上品に結(ゆ)い上げてもらい、自身の紫の瞳と同じ色のアクセサリーで飾られていた。

　その姿は、自分でも驚いてしまうほど輝いている。

「まるで私じゃないみたい……」

　私は、これから大聖堂で最高位の司祭に愛を誓うらしい。大聖堂で挙式が挙げられるのは王族だけ。

「偽装結婚に、ここまでする？」

　つい本心が漏れてしまう。

　控室の扉がノックされ、神官が顔を出した。

「フィアナ様。準備が整いました。どうぞ、こちらへ」

　神官のあとにつづくと、大聖堂の扉の前に案内された。

　そこには、真っ白な衣装を着た金髪の青年が立っている。

「クレム様」

　声をかけると、クレム様は青い瞳を優しく細めた。

「フィアナ、待っていた。美しいな」

「ありがとうございます。クレム様も……」

　クレム様は、つい最近まで仮面で顔を隠していたけど、その素顔は彫刻のように整っている。切れ長な目に、凛々しい眉毛。筋の通った鼻。いつまでも見ていられる。

　クレム様の兄である王太子殿下と似ているけど、やわらかい印象の王太子殿下とは違い、クレム様の美しさは鋭い。

　左目にかかるように大輪の花のような模様が描かれていて、それがまたいっそうクレム様の魅力を引き立たせている。

「フィアナ、あなたと結婚できることを嬉しく思う」

　クレム様は私の手の甲に唇を落とした。そして、まるで壊れやすい宝物を扱うように丁寧にエスコートしてくれる。

　あまりにクレム様が私を大切に扱ってくれるので、これが偽装結婚なことを忘れてしまいそう。

「さぁ、行こう」

「はい」

　この偽装結婚が私にどういう影響をもたらすのかわからない。でも、私は決してクレム様と結婚した自分の選択を後悔しない。

　こんな前向きな気持ちで過ごせる日が来るなんて、数カ月前の私は思ってもいなかった。