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五話　夜にサプライズを決行しました

　ヴァレンタインデーの朝、要は愛想笑いを浮かべてエスパーダに挨拶したが、冷蔵庫かやチョコを取り出す指示もなく、いつものように朝食を急かされる。

「エスパーダ……チョコ」

「仕事から帰ってから！　準備に時間かかるの。能ちゃん寝てるし」

　確かに能が手伝わないと、要が自分のプレゼントを用意する誰得な展開になる。朝に貰って仕事に気合いを入れるプランは実現不可能になった。要は寝袋の中で熟睡してる能を睨んだ。

　残業もして遅くなった要はメッセージをエスパーダに送った。

『これから帰るよ』

『入る前に連絡ちょうだい。サプライズの準備があるから』

　エスパーダは多分サプライズを理解していない。まあその雑さがエスパーダらしいといえばらしいのだけど。

『着いたよ』

　既読はついたが返信はない。が、中からエスパーダと能の騒ぐ声が聞こえる。今から準備しているのだろう。能が出迎えるまでに十分は経っていた。

「おかえり、お兄ちゃん」

　能は普通にチョコを差し出した。ラッピングも百円ショップの物で、中身は昨日エスパーダと一緒に作った物である。

「ありがとう。エスパーダは？」

「バラしたらサプライズにならないじゃん」

　二人の情報の秘匿具合が謎だ。要が中に入るとテーブルの上に箱があった。雑な結び目のリボンが巻いてある立方体の箱である。

「開けてみて」

「うん」

　要がリボンを解くとチョコを持ったエスパーダが飛び出してきた。

「ハッピーヴァレンタイン！」

　そう叫ぶエスパーダの姿を見て驚いた。箱に巻いていたリボンと同じ物を身体に巻き付けて、大事なところを隠していた。そして胸の部分には『私もプレゼント』と大きな文字で書かれたプレートがあった。能が書いて、貼り付けたのかもしれない。

　要は何も言わずにスマホで連続撮影。

「ちょっと要！　チョコ受け取ってよ」

　エスパーダは顔を真っ赤にしつつ抗議する。しかし要はちょうど良い画角を探しながら、撮影を繰り返す。

「やっぱりエロは最強だね」

「やだ」

　エスパーダは箱の中にしゃがみ込んだ。撮影会はそれで終了になつた。