とある研究所での一幕3

私は受話器を取るとプッシュボタンを押した。

プルル……プルル……プルル……

「へい！こちら到雲楼です！出前迅速！仕事は丁寧！サービス満点！お届けですか！」

「うん。頼む」

「何をお持ち致しましょう！」

「そうだな。まず担々麺大盛り。それに半ライス。あと唐揚げだな。唐揚げを五個。まだあるぞ。餃子だ、餃子。餃子は六個。それに杏仁豆腐も頼む。あと担々麺は辛くしてくれよ、頼むぞ。以上だ」

「へい！承知しました！」

「何分掛かる？」

「三十分あればお伺いできますよ！」

「分かった。急いでくれよ」

「へい！」

私は受話器を置いた。

「本当、この世は極楽だな。羨ましい限りだ」

博士が頬杖をついて目を細めて私を見上げた。

「食べたいものを食べたいだけ食べるんだな」

博士はそう言って腕を組み、天井を仰いで首を振った。

私は席に戻ってスマートフォンを横に向けてゲームアプリを開き、デイリークエストに勤しんだ。

「おや？空が曇ってきたな…」

博士は窓を向いて呟いた。

瞬く間に大雨が降り始めた。強烈な雨だ。外で大きな衝突音が聞こえた。大雨の音に交じって悲鳴がこだました。

「何だ。外が騒がしいぞ」

博士が立ち上がり窓の外を見下ろした。

「事故か。雨でスリップしたんだな。あ。まただ。大変だなこれは」

すると、建物が大きく揺れた。

「地震か？うわ！危ねえ！」

窓の外を戦闘機が通り過ぎた。建物のすぐ真上だ。窓ガラスがびりびりと震えている。

「ソニックブームだ！」

遠くのビルが火に包まれている。何か首の長い巨大な生物が向こうで暴れ回っていた。

「ゴジラだ！」

『地球市民に告ぐ！この星はわれわれモンキー星雲連合軍が占拠した！おとなしく随うならそれでよし、刃向かうならば殺すまで、二つに一つ！今すぐ選択しろ！』

空に無数のＵＦＯの編隊が押し寄せていた。拡声器から流暢な地球言語でこのような宣告を下している。

「宇宙人だ！」

その時ＵＦＯの編隊に向かって何か煌めくものが飛び立った。虹色の五つの人影はＵＦＯと戦っている。大雨の中から、「地球はあなたたちのものじゃないわ！そんなこと、このサイキックレンジャーが絶対にさせない！」、という声が微かに聞こえた。

「エスパーだ！」

『……このわしを永い眠りから呼び覚ますは誰じゃ……十兵衛……十兵衛……』

何処からか不気味な身の毛もよだつ声がわき上がる。ＵＦＯやサイキックレンジャーの浮かぶ空を覆う黒い霧、それは大きな顔のようにわだかまった。

「怨霊だ！」

そして世界は破壊された。廃墟のビル群。あらゆる破壊兵器と魔法、超能力で地表は厚い雲に覆い尽くされ、凍える風が吹きすさぶ。

その時、雲の中から一筋の光が降ろされた。

「なんだあれは？」

光の筋をゆっくりと降ってくる人物。白いコック服を着て頭にはコック帽。岡持を片手に持っている。

私の目から涙がこぼれた。

「毎度！到雲楼です！担々麺大盛り半ライス付き、単品で唐揚げと餃子、杏仁豆腐お持ちしました！」

ジャスト三十分であった。

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かなり時間をオーバーして傷つきながら最後に残った半ライスだけを届ける、というオチを予定していたのに全く真逆になってしまった。