断片……(一) 【因ノ果】
◇ 【因の果】 ◇
――意を決し、手を伸ばす。
此処ノ土から彼方へと“その者”は手を伸ばす。それ何故かとすれば、彼方に視えた果を掴む為。
思い掛けなく隣りの位へ巡って来た、彼方の土。
彼方ノ土に生えた大樹に手を伸ばし、そこに実っていた一粒の果を掴み取ろうとしたのだ。
――けれども、届くわけなどない。
侵すこと勿れ。冒すこと勿れ。
土の境いは絶対的なものなり。
彼方ノ土になぞ到底届く理由など無きことと知れ。彼方と交わる道理など有るはずも無きことと知れ。斯様に残酷なまでの、そうあるべき基を示された。
――断念。
観念し、結果を受容するのみか。
落胆し、視線を放り。見えた。
――はからずも此の大樹に見えた。
その者は、己が立つ此処ノ土にも、彼方と同じく一本の大樹が在ることに気が付いてしまったのだ。
――其は此処ノ土に在りながらも、位相を逸した普遍の概括である大樹。神格を得た秩序の要にして、万物に根付く尊の揺籃たるもの。なれば、此処と彼方の道理も境も階すらも拘らうものかと。
――あれを使えば、「届くやもしれぬ」と。
そう思い立ち。ならば、ひと思い。その者は、此処ノ土の大樹に繁る“枝”を一本折ってしまう。折ってしまってから、手に握った枝の具合を確かめ、小さく笑みを浮かべた。
そのまま枝を構えて彼方の方へと向き直る。
して、試しの一振るい。
――果たして、枝は土の境を越え、届くはずもないところへと届いてしまったのだ。
――しかして、枝は、目当ての果を空振る。
その上、畏れ知れずの行い代償とでもいうのか。その者は彼方の樹に集っていた毒蟲に枝を通して毒を流し込まれ、牙をたてられた。毒で腕の皮膚が爛れ、指の先が牙に食い千切られた。耐え難い痛みと共に血が流れ出す。が、その者は決して“その手”を伸ばして枝を動かす事を止めはしなかった。
――歯を食い縛り。玉の汗を落とし。眼から涙を流し続けながら。何度も、何度も、何度でも手を伸ばして、枝を一心に振るい続けた。
あぁ信じていたかった。
叶うなら、縋りたかった。
許されるなら、望みたかった。
誤りではないのだと、願いたかった。
全てが満たされる方法を、識りたかった。
自らを蔑ろにしたとしても、導きたかった。
何よりも、ただ。ただ、ただ救いたかった故に。
――彼ノ者に、教えてもらった故。
曰く、此処ノ土とは違う彼方ノ土に生えた樹には、ここのモノよりも熟した果が実っている事があると。
曰く、“果”をここに持ち込み、植えることが叶うとするならば。此処ノ土はさらに豊かに美しく満たされるようになるだろうと。
――その果には、或いは希望。
或いは命の源。或いは叡智。そんな想像も及ばない甘美が詰まっているだろう。その果は、只の果実ではなく可能性をもたらす因の果。定めを覆えし、此処に新たな繁栄をもたらす切っ掛けであろう、と。
愚かな程に無垢な“その者”は、与えてもらった知識を信じ、決して自らの為でなく共に生きる者達の為に手を伸ばし続けた。或いは、禍神に欺かれたのやも知れぬ。或いは、縋る故に履き違えた愚行やも知れぬ。
そうであっても、繰り返す。
何度も、何度も、何度でも、永遠久遠に近しい刻の間でも構わぬ。そこに“果”が有るならば。
「――我、故にただ枝を振るうのみ」
それがこの場で、最初で最期の言の葉となった。
その者は意を失うことなく。悠久とも思えるほどの間、彼方ノ土に繋がりを掛け続けた。肉体が崩れ果て、感情が枯れ渇き。魂が摩耗し風化し、己の存在さえ曖昧になろうとも。
終いには、存在が呪いに転じようとも。
――いつか、その手が果に届いてしまう刻。
果たして、その者が此土に齎すのは、成果であり可能性の因か。はたまた、罪過による報いの印か。もしくは、此土が己の大樹によって陰に包まれる刻限が先に来るやも知れぬ。さて、如何ようになるか。
――あぁタチガレや、絶ち彼や、立ち枯れや。
いと哀れなり。所詮、彼立ち後の、儚き譚。
【此土始導至集】より、
故事【因の果】前文を翻訳して引用。
