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2．こんにちは異世界（改）

　―――とても穏やかな気分でいることができた。

　状況は何一つもわかっちゃいないのに、ここは安全だと本能が教えてくれる。

　しかし、突然その平穏は終わりを告げる―――。

堰を切って溢れ出す何かに頭から流されていく中、俺は混濁する脳内で叫ぶ。

（いやだっ！まだここにいたいっ！）

　必死に体と思われるものを動かす。しかし、願い虚しく体はどんどん流される。心なしか頭が締め付けられる感覚、そして息苦しさが同時に襲い掛かる。

（もうだめだ…―――）

　そう思った瞬間、とてつもない解放感を感じた。

しかし、一向に息苦しさは解消されない。

（あ、そうか。息ができていないんだ…）

口を開けた途端、無意識に声とも言えない音が出る。

「オンギャー！アー、アー、オンギャー――――！」

　ひとしきり泣いた？俺はまどろみの中に落ちていく。

　意識を手放す寸前、ここ数時間職務を放棄していた耳がようやく復帰し、わずかながらも音をとらえた。

「―――――！」

「――――――――――！」

　ガチャッ

「――――――！？」

「―――――――――――！」

「――――――――！」

「―――――――――？」

「アル―――ル――。」

「ア―――テュ―――――――――♪」

（何言ってんのかわからん―――日本語でしゃべってくれ・・・）

　最後の方は辛うじてだが単語らしい言語を聞き取れた、意味は全く分からない。

　けれども雰囲気は何となく感じ取れた。

（―――悪くないな…。）

　誰かに抱えられながら、俺は今度こそ完全に意識を手放した。

　王国歴572年、アルトアイゼン王国北西ヴァンティエール辺境伯領領都スレクトゥの領主の館の一室。大勢に見守られながら、アルテュールという少年がその産声を上げた。

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