ア・イデアの晩餐会（体験版）

蓑笠童子

　月本市の田園地域のど真ん中。

どうやって開発の許可がおりたのか裏を見るのが怖い怖い、大きな敷地の私立柊学園。

昼休み。空には分厚い雲が漂い、薄暗い冬間を演出している。

高等部普通科棟三階東から六番目の部屋。

二年一組教室。

二年生女子が二人、向かい合わせに座りおしゃべりをしていた。

「今日は、雨降るかしら」

　コーカソイドの父親の赤毛が遺伝したのか、少し色素の薄い髪を無造作に束ねた娘が、対面者に言った。

「天気予報では50%と言っていた。当たらぬも八卦、というやつだろうかね」　

　おかっぱ髪の、小柄な少女が適当に答えた。

「雨が降るのがわかる『童子』とかいないのかしら？」

「聞いたことはあるさ。＜蓑笠童子＞　レインコートに身を包み、隠れた顔の先から、ちょっとだけ青い角が見える童子だ」

「雨が降るときに現れるとか？」

「あれらは、消えたり現れたり、というのはしないよ。雨雲の少し先を歩く習性があるのだと言う。つまり、それを見たならば、雨が追ってやってくるのだね」

「便利ね」

「ただし、目撃情報が極端に少ない。私の知り合いの『安綱』には、見た者はいないそうだよ。天気予報には使えないね」

「それなのに、姿形は詳しく残っているなんて『童子図鑑』でもあったりするの？」

「そんなのがあれば便利だけれど」

　おかっぱの少女は、口元だけ嗤う。

「SNSサイトの安綱コミュニティで回ってきた情報なんだ、なかなか信憑性に疑問ありだ」

「そんなのがあるの……」

　雨が降ってきた。

「降ってきたわ」

「私は置き傘があるから少しも問題ないよ」

「ずるいわ」

「先見の明、だ」

「あぁ、じいやに迎えに来てもらわないと」

「……ずるい」