パンドランディング外伝
「禍」
予期せぬ不幸や災害、厄災、社会全体に降りかかる大きな混乱・被害を起こすこと。
また、ある物事のために悪い結果になる。
『 精選版 日本国語大辞典 』一部抜粋
━━━━━━━━━━━ 5年前
「おーい……頑張れー」
深夜の森では仲間たちが魔族と戦っていた。だが、シルキーは馬車の荷台から脚をぷらんとさせ、心のこもらない声援を送っている。
「お前も戦え！！」
リーダーが剣で魔族の攻撃を防ぎながらシルキーを叱るが、彼女は欠伸をして我関せずを貫いている。
「おい！ぐっ……！」
リーダーは魔族を蹴り飛ばし間合いを取ると、再びシルキーに怒声を放った。
「報奨金が入ってもお前には1Gもやらんぞ！」
無関心そうにそっぽを向いていたシルキーだったが、ようやく顔を仲間達に向け、対峙している魔族に視線をやった。
━━━━━━━ ドドドドドドッッッ
シルキーの青い眼が光ると、魔族たちは次々と頭部が弾け飛んで崩れ去り、戦っていた仲間達も唖然とした様子であった。
「ど……どうやって倒したんだ？」
その昔、魔力と呼ばれた力は禍動と名前が変わったが性質は変わらない。
「禍力（魔法）なんだろうがこんな攻撃見たことないぞ」
シルキーが加入するまでパーティー内で最強だった禍動士の男がシルキーに訊ねるが、プイッと顔を背けた。
「さぁねぇ？」
不敵な笑みを浮かべるのみだったので、皆の怒りが頂点に達しかけたものの、シルキーの所作に思わずため息が出てしまった。
頬杖をつく仕草や、ミニスカートからすらりとのぞく白い脚に、男たちは顔を赤らめて息を呑んだ。
しかし、シルキーはお構いなしだった。
「それよりこの死体拾っといてね？胴体だけでもお金もらえるんでしょ？」
座っていた馬車の荷台から降りてテチテチと歩き出した。
「シルキーも手伝えよ！どこ行くんだ！？」
「可愛い子に死体触らせる気？……てなわけで水浴び行ってきまーす」
（嫌な女だ……）
男たちは敵意を向け、遠くなるシルキーの背中を見つめていた。
━━ 『禍学専門学校創立以来の天才』
━━ 『禍動士史上最強』
あらゆる呼び名を欲しいがままに禍動の学校を卒業したシルキーが、最大組織のギルド「ヘムス」に加入してちょうど一ヶ月が経っていた。
彼女がいなければ達成できなかったミッション、命を落としていたかもしれない場面は数知れない。
しかし協調性のなさ、気まぐれ、そして性格の悪さに、簡単に言うと皆が手を焼いていた。
「あの女！いつかぶっ殺してやる！」
グチグチと言いながら魔族の死体を拾う男たちだが、ギルド内最年長の男は言った。
「けど、シルキーってエロいよな……？」
「たしかに……そして可愛い！」
手を焼いて困る一方で、18歳の美しい少女に心がときめきもしていた。
そしてリーダーはシルキーの所在を思い出した。
「そういえば……いま水浴びかな？」
少し沈黙したあと3人はすけべ面をしてシルキーの後を追った。
◆
シルキーは在学中からその実力を内外に轟かせており、噂を聞きつけた複数のギルド協会が中等部時代から何度も口説きに訪れていた。
ギルドは非公認協会を併せれば星の数ほど存在する。
その中でもっとも歴史のあるヘムスが彼女を射止めた。
（ゼンのバカが安定志向だからそこにしたのに！！）
シルキーは別にどこでも良かった。
「ゼンとならどこでも」と思い、二人でギルドになろうと誓い合っていた。
卒業3ヶ月前からゼンにあれこれ相談していた。
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「ねぇゼン？」
放課後の教室でゼンの片腕にしがみついて甘えながら将来について話していた。
「やっぱさぁ、ゼンって堅実とか好きじゃん？ヘムスだったら安定してるでしょ？」
「おー」
「進路決まってないならそこにしない？スカウトに来た人からも私たちだったら2倍の報奨金払うって言ってくれてるしさ！」
「ほーん」
シルキーと並んで禍動士最強と名高いゼンは、その頃すでに教師を目指そうと考えており、つい上の空で返事をしてしまった。
やがて加入手続きをしたあと、突然ゼンが禍学の教師を目指すと告げられ、その日は大喧嘩になり、そのまま別れることになった。
卒業後に契約通りヘムスに加入するが、浮かないシルキーとは別に協会は異例の厚遇で出迎えた。
「シルキー君には最強のパーティに入ってもらおう」
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「なにが最強パーティーよ……ただの雑魚じゃん」
（あーあ……ゼンのバカ……ゼンがいない旅なんてつまんないよ……）
寂しそうに服を脱ぎ、月が浮かぶ川で旅の汚れを落としていく。まだ初夏前で少し寒かった。
（何やってんのかなぁ……ゼン……）
パキッ……
考えごとをしていたため、踏まれた枝が折れる音でようやく近くに誰かがいることに気付いた。
（魔族……？いや……人……？）
月に照らされているのはパーティーの仲間たちだった。
「やっべ！！意外と胸でけぇ！」
まずリーダーが鼻の下を伸ばした。
「……えっ？何してるんですか？あっ……！」
シルキーはハッとして腕で胸を隠し身を屈めた。
（最悪……怖い……！）
いつもと違った弱々しい態度に、ベテランたちは自分の股間を揉みながら、ギルドの闇を無意識に白状した。
「なにって？へへ、そりゃ……パーティーに女がいればさ？ある意味お約束と言うか……わかるだろ？」
「シルキー！お前は生意気だから今までの女禍動士たちよりもたくさん可愛がってやるよ？」
「繁忙期なんだから今回こそ外に出せよ？」
シルキーの心を壊すように下劣な笑い声が暗い空に響き渡った。
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これはギルドのパンドラの箱とも言える。
ギルドの仕事柄、命を落とすことが当たり前のため、自然と命知らずの男で構成される。
そこに女性がいるのは禍学専門学校卒業生の進路がギルドに職業固定されていたためだった。
唯一の例外は禍学専門学校の教師になるしかない。
「女ギルドは禍動士」
これは田舎の村の子供でも知っている常識だった。
その女禍動士には戦いよりも辛い現実がある。
大抵はどの繁華街にも色町はあり、男たちはそこで溜まった欲望を解消するのだが、長期の野営となるとその発散先がない。
暴走を止められなくなった男たちの矛がつい仲間の女禍動士に向けられてしまう悲劇がよく起きた。
勇気を振り絞って協会に苦情を訴えれば、パーティを変更してもらえる。それでも、新しいパーティで再び性的被害に遭うことがあった。
この負の連鎖にギルド協会全体でも対策を考えはしているが、昨今は巷からも隠蔽組織と揶揄される体たらくで、結局は闇に葬ってしまうため、罪なき女禍動士たちは泣き寝入りするしかない。
気づけば妊娠していることもザラで、パーティー内の誰が父親かもわからないといったこともあったらしい。
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（こいつら……）
シルキーは生まれて初めて心が死んでいくことを覚えた。
（ゼンにすら見せたことないのに……）
立ち上がると、体を隠さず男たちに笑みを浮かべた。
シルキーはこの瞬間に全てがどうでも良くなった。
「え、シルキー？もしや見られると"そう"なっちゃう性格なの？うんうん、いいね！」
ベテランたちは興奮の極みとなっていた。
「今日はとことんエッ……えっ…………？」
笑みは浮かべるが、シルキーの瞳には感情がなく男たちに戦慄が走った。
シルキーはまず、ため息をひとつ吐いた。
「お前らにはさぁ、トラウマって言うんだっけ？それを一生埋め込ませてやるよ？」
「えっ？」
ボコッ！ボコッ！ボコッボコッ！
数秒もかからず3人はほぼ死体と化した。
男たちが動けなくなったあと、シルキーは丁寧に体を拭い、服に袖を通していく。
「ふぅふぅん……♪……次は踏み潰しの刑ね？」
鼻歌を歌いながら倒れた男たちを禍動を肉体に纏って強化する纒禍で顔や足を何度も蹴り上げた。
「ほ……ほう（もう）はんへん（勘弁）……ひへ（して）……」
シルキーはしゃがみ込み、リーダーの男の髪を掴み上げニコリと笑った。
「はぁ？ゼッテェ勘弁しねぇ」
その後も執拗なほど痛めつけるとシルキーはあることを思い出した。
「そう言えばさっきの魔族をどうやって倒したか知りたがってたわね？やってあげるよ？」
シルキーの青い眼が光ると、禍力の視覚攻撃で剣士の腕が突如捻り曲がった。
男は情けない声を上げると、腕をぷらんとさせて気絶した。
「ふぅ……スッキリした！良かったわね？"パーティ同士の殺し合いは重罪"なんて法律があって」
尚、後日彼らは近くの猟師に発見され、入院をすることになる。
病院で男たちからこの事態を聞いた協会はこの前代未聞に苦慮した。
仕方なく宮廷にはシルキーを「行方不明」として届けを出し事態を終結させた。
その後、パーティにいた他の男たちも傷は癒えたが精神的な事情により現在も入退院を繰り返している。
全てを終えたシルキーは無人の馬車に戻り身支度を整えると、これまで獲得したパーティの全財産が入った袋に目をやった。
「退職金ってとこかしら？」
ぎっしり金の詰まった袋を掴み馬車から降りた。
「ロクなもんじゃないわね。ギルドって……」
そう呟くとシルキーは漆黒の闇の中へと消えていった。
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━━ そして現在
シルキーは焚き火をボーっと見ながら物思いに耽っていると、なにやら騒がしい声がする。
ヴェトンが自分で食べた肉を「ない！」と騒ぎ、ゼンを疑って口論を始めていた。
それをフィーナが抑えている。
（本当にいいチームだわ……）
クスクスと笑うシルキーの表情にフィーナが気付き、2人を叱った。
「もう2人とも！シルキーさんも笑ってますよ！」
胸ぐらを掴み合っているゼンとヴェトンが止まり、シルキーに視線が集まった。
「え？……何よ？」
ヴェトンは力無くゼンを掴んだ手を離した。
「……明日は雨かもな？」
「オラー！ヴェトン！私が笑ったらなんか悪いんかコラ！ああっ！？」
「ひぃぃっ！」
4人の笑い声が星が散りばめられた夜空に響き渡った。
もし気に入ってもらえましたら本編も是非ご覧ください。
