壊したい悪魔と壊れたい僕

第5話 選択の結果

窓の外はあまり人通り少ないのか、コオロギの羽音が大きく響く。玄関の電灯は切れかかってるのかたまに点滅している。

橙色の光が目に刺さってズキズキと痛い。

少し俯いて、居間へ行く。

母さんの痕跡を、探さなければ。

ゼブルさんは後ろで周囲を観察している。

ふと、玄関から扉を開く音がした。

聞きなれた、硬い靴の足音。

母さんは僕を見て、少し顔を歪めた。

「か、母さん？」

しばらくいなくなると書いていたのに。一歩後ろに後ずさる。

訊きたいことが山ほどあるのに、口が酷く乾いて言葉が出ない。母さんは何かを確かめるように一歩前に出る。

「……何でここに居るの」

低い、不機嫌な声。ぞくり、と背筋が冷える。

視線が、僕から外れた。

──背後へ。

母さんの目がゆっくりと見開かれた。

「……は？」

呼吸が乱れる。

「なんで……」

次の瞬間、表情が一気に崩れた。

「お前ッ！！」

床を踏みならす音。強く床が軋む。

勢いよく距離を詰める。

「なんでここにいる！！ 」

掴みかかろうと腕を振り上げる。ゼブルさんは、驚くこともなく動かない。その軌道が、僕の視界の端で、腕を振り上げるところだけ、遅く見えた。

──当たる。

そう思った瞬間。

腕がピタリと止まった。　　

「どうしてっ！どうしてあの人を見殺しにした！！」

止まった腕もなりふり構わず怒鳴る。

視線の先で、母さんの目が揺れていた。

見開かれた眼が涙で濡れている。

──初めて見た、泣いてるとこ。

ゼブルさんは母さんを見下すように眺めた後、嗤った。

「見殺しに？それを望んだのはあいつだ」

「例えそうだとしても助けれたでしょう！？」

「あいつは助けなんて求めてなかった。それとも君は、望みなんて無視しろと？」

「あの女に殺されるよりはマシでしょう！？」

は、とため息をつくゼブルさん。その口は不快げに歪んでいた。

「君は、つまらないな。……アオと違って 」

そう言い捨てて、母さんの顔を覗き込むゼブルさん。

感情のこもってない平坦な声。

それなのに、冷たい汗がつたう。

「君もまた──普通なんだね。望みの否定で、人を歪ませることを知らない」

「歪ませる！？あの人は、いつだって望みなんて言わなかった！！っお前に、何がわかる！？」

「少なくとも、アイツは──最後まで後悔なんてしてなかった。はは、君とは大違いだ」

母さんは振り上げた腕を下ろして、沈黙する。ずっと視線は鋭いまま。

僕は、かろうじて出た声でゼブルさんに問う。

「っあの、ゼブルさん。ゼブルさんの言うアイツって…最近死んだあの社長、ですよね？母さんが関わってるのを知ってて僕に近づいたんですか…？」

「…いや、君に興味を惹かれたから。それだけだ」

母さんは、ハッと気がついたように僕を見る。

「…アオ、お前はどうしていつも面倒事を連れてくるんだ！？」

矛先が、僕に向く。今度は、僕に詰め寄ってくる母さん。

心臓が、飛び跳ねた。手が氷に浸したように震える。

「いつもいつも、役たたずで！！なんで、お前があの悪魔と居る！？」

役たたず。いつも、母さんは僕に「不要」のレッテルを貼る。

「っゼブルさんが、突然現れたんですよ！」

「っその敬語はなんだよ！？舐めた態度でッ！！」

いきり立った、母さん。再度、下ろした腕がふり上がる。

──また、殴られる？

抵抗したら母さんは、きっと僕を捨てる。

僕は、どうせ発散道具だから。

だから。

抵抗をしないで、ただ目を瞑る。

ふと、前の記憶を思い出す。

──それを"帰る場所"と呼ぶのは都合がいい。

──ただ、壊せることは覚えておくといい。

なら、この関係を壊してしまったらどうなるのだろう。

僕は、独り？

でも、ゼブルさんがいる。

なら。

僕は、振り上げられた腕を振り払う。

母さんの見開かれた目。腕を掴んで、母さんに詰め寄る。

恐怖で、瞳孔が広がっている。

喉が引きつって、くぐもった声で笑う。

久しぶりに笑った気がした。

「僕は、あなたの道具じゃない」

「ッ…ぃた」

母さんは、口を歪ませて訴える。掴んでいた手を離すと、腕が手の形に真っ赤になっていた。

「……母さんは、あの社長って人と何か関係あるんですか。

今日、警察が来ましたよ」

胸にのしかかるように感じた重石が、増える。なのに、不快じゃなかった。

まるで、手のひらに乗ったアリを見つめているみたいに。

手先は震えているのに、いつもより動かしやすい。

「…ただ、あの人を少し懲らしめようとしただけだ。あの女が、勝手に」

「あの女って、丸山夜さんって人ですよね。じゃあ、母さんはそれを手伝ったわけだ」

「……お前は、お前だけは私を理解してくれると思ってたけど…違ったんだな」

自嘲気味に笑って、目を逸らした。母さんは横を通り過ぎて、荷物を片付け始める。

「母さんは、丸山さんが社長を殺すのを知ってて手伝ったんですか」

「いや…知らなかった。ただ、懲らしめてやりたかっただけだ。女遊びをやめない社長…ヒロを、反省させたかった」

「そうですか…でも母さん、それって犯罪になるんですよ」

「は？」

母さんは、固まって僕を凝視する。顔が、少しずつ青くなっている。

「母さんは、例え知らなかったとしても殺人に加担した。捕まって然るべきですよね」

わなわな、と口が震えている。

「私を、見捨てるのか」

「今更どの口が…」

ゼブルさんは、無言で僕たちを見つめる。どうなるのか、観察しているのだろう。

今は、それが僕を少し心を穏やかにさせた。

「やめ、やめてくれ」

「母さんが言ったこと覚えてますか？

──悪いことはやめさせなさい、って。

悪いことをした人は裁かれるべきだって」

母さんは、僕にすがりつく。青ざめた顔で、懇願する。

母さんを、怖いとはもう思わなかった。ただ、

──馬鹿みたい。

そう、思った。

僕はスマホを手に取って、番号を押す。

110。

もう、見捨てていこう。