異世界魔獣図鑑 ～AIスキルが優秀すぎて無双します～

第六話 ミスリル鉱山と闇ギルド

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鉱山街グラードの朝は早い。

夜明け前だというのに、通りには人の気配があった。

荷車の軋む音。

鉱石を積み込む掛け声。

坑道へ向かう坑夫たちの足音。

「……村とは、全然ちがうね」

「ここは鉱山で生きてる街だ」

「掘れる時間が、そのまま稼ぎになる」

街を抜け、山道を進む。

やがて、切り立った岩肌の奥に――

大きく削り開かれた坑口が現れた。

「……あれが、新しく見つかった鉱山か」

入口の時点で、空気が重い。

肌にまとわりつくような違和感。

ルルが眉をひそめる。

「……魔素、濃いね」

AI：

――環境解析

――魔素濃度：高

――自然発生域を大幅に超過

「ダンジョンじゃないのに、ここまで溜まるのか」

「だから調査依頼、ってわけね」

今回の鉱山調査には、他の冒険者も集まっていた。

その中で目立つのが、

Bランクパーティ《黒鉄の牙》。

重装備。

荒っぽい物言い。

明らかに場慣れした連中。

その後ろに、ひとり。

穏やかな表情をした、黒髪の男がいた。

「……あ」

ルルが小さく声を上げる。

「ガルバさん？」

男は軽く手を挙げた。

「また会ったね」

「ここでも臨時参加なんですか？」

「うん。固定がなくてね」

《黒鉄の牙》のリーダーが吐き捨てる。

「おい、ガルバ」

「荷物持ちは後ろだ。前に出るな」

「分かってます」

そして、こちらを見る。

「Fランクが鉱山に来るな」

「邪魔なだけだ」

そう言い残し、《黒鉄の牙》は先に坑道へ入っていった。

「……別ルート行こう」

「賛成」

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坑道の内部は広く、複雑だった。

削られた岩壁。

枝分かれする通路。

奥へ進むほど、魔素が濃くなる。

AI：

――魔素分布解析

――最奥部に極端な集中を確認

進むたび、魔獣が現れる。

AI：

――ロックボア

――危険度：E

AI：

――ストーンインプ

――危険度：E

「同時に来る！」

「分ける！」

俺は詠唱に入る。

「――火よ、形を持て。

　奔流となり、進路を断て」

炎が走り、突進を止める。

間髪入れず、

「――風よ、流れを変えろ。

　衝撃を散らし、道を開け」

風圧が横から叩き、体勢を崩す。

だが――

「っ……！」

死角からの爪が、肩を裂いた。

「ゼン！」

「浅いから大丈夫！」

一体一体は弱い。

だが数が多い。

ルルの光が、影だけを正確に削る。

動きが止まる。

派手じゃない。

だが、確実だった。

進むたび、魔獣が現れた。

岩陰から飛び出すもの。

天井から落ちてくるもの。

魔素に当てられ、明らかに性質が変わった個体もいる。

AI：

――魔獣鑑定、継続

――登録可能個体、複数確認

倒しては進み、

進んでは、また倒す。

数は多いが、質はEランク帯。

連携を崩せば、脅威ではない。

気づけば、

討伐した魔獣は二十種を超えていた。

「……この鉱山、異常だな」

「うん」

「こんなに魔獣が密集するの、普通じゃない」

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坑道の最奥。

空気が、明確に違う。

AI：

――高魔素反応

――最奥部に集中

崩れた岩壁の向こうに、

広大な空間が現れた。

岩肌に深く食い込んだ鉱脈。

淡く輝く属性鉱石。

その奥には、ミスリル鉱石が大量に露出していた。

「……すごい、さすが新しい鉱山ね」

「掘られてない分、全部残ってる」

魔素が満ちていた理由は明白だった。

その中央。

巨大な影が、ゆっくりと動く。

AI：

――魔獣確認

――コロッサススパイダー（変異）

――危険度：Dランク相当

――ミスリル鉱石由来の魔素を長期吸収

――身体能力・硬度・糸強度：異常上昇

「……主だ」

糸が走る。

岩を抉り、地面を砕く。

回避が間に合わない。

「ぐっ……！」

衝撃で身体が吹き飛ぶ。

「ゼン！」

「まだ……いける！」

「――水よ、流れを束ね、

　刃となれ」

凍りついた糸が脚を削ぐ。

続けて、

「――地よ、支えとなれ。

　崩れ落ちよ」

足場を崩し、巨体を傾かせる。

ルルの光が、装甲の隙間を正確に照らす。

「今！」

渾身の一撃。

蜘蛛は悲鳴を上げ、

巨体ごと崩れ落ちた。

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「……終わったな」

背後から、足音。

振り返ると、ガルバが立っていた。

息を切らし、血に濡れている。

「助けてくれ……」

「パーティが、全滅した……」

「え……？」

ルルが、駆け寄った。

「大丈夫ですか――」

その瞬間。

ガルバの表情が、すっと消えた。

次の刹那、

袖の内から細身のナイフが滑り出る。

狙いは――ルルの腹部。

踏み込みは迷いがなく、

躊躇もない。

「――っ！」

俺は反射的に声を絞り出す。

「光、遮断せよ！」

瞬間、

透明な結界が弾けるように展開された。

きぃん、と乾いた音。

ナイフが弾かれ、

ガルバの動きが止まった。

「……ちっ」

一瞬の舌打ち。

それから、薄く笑う。

「反応、早いな」

そして、はっきりと言った。

「おれは闇ギルドだ」

空気が、一瞬で凍りつく。

「……闇、ギルド？」

ルルの声が、震えた。

結界の内側で、

彼女の魔力が――明らかに揺れた。

次の瞬間――

彼女が、魔力を解放した。

「許さない……！」

光が刃のように収束する。

「待て！」

俺は即座に前に出た。

ルルの肩に、軽く手を置く。

「……落ち着け」

ルルは、小さく息を吐いた。

荒れていた魔力が、

ゆっくりと引いていく。

「……ごめん」

視線を伏せたまま、そう呟く。

さっきまでの張りつめた気配は消え、

理性が、確かに戻ってきていた。

ルルの肩が大きく上下する。

明らかに、様子が違う。

俺は一歩前に出た。

「ここは、俺がやる」

ガルバが舌打ちする。

「チッ……」

次の瞬間。

刃が閃く。

速い。

正確。

迷いがない。

腹部に衝撃。

「ぐっ……！」

「ゼン！」

「来るな！」

完全に“プロ”の動きだ。

一撃一撃が、確実に急所を狙ってくる。

刃が、視界を掠めた。

「……っ！」

このまま続ければ、

どちらかが死ぬ。

――だから。

俺は、深く息を吸った。

「――闇よ」

短縮詠唱。

「沈め」

周囲の光が、

一瞬だけ、歪んだ。

次の瞬間、

ガルバの動きが止まる。

「……な……」

視線が、泳ぐ。

闇は、形を持たない。

だが、確実に――“意識”に触れる。

恐怖。

圧迫感。

逃げ場のない閉塞。

精神そのものを、

底へ引きずり込む感覚。

「……く、そ……」

ガルバの膝が、崩れた。

刃を握る指が、震え、

ついに、ナイフが床に落ちる。

「――縛れ」

追撃の拘束魔法。

魔力の鎖が絡みつき、

ガルバの四肢を確実に封じた。

「闇ギルド、ガルバ」

「お前は――ギルドに引き渡す」

「鉱山のことも、全部報告する」

ガルバは、無言で睨み返した。

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属性鉱石。

ミスリル鉱石。

それが生んだ異常な魔素。

魔獣の増加。

闇ギルドの介入。

この鉱山は、ただの資源じゃない。

俺は、鉱石で満ちたアイテムボックスを見下ろした。

「……この鉱石は、当たりだったな」

ルルは、俯いたまま答えない。

その背中が、わずかに震えていた

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第六話　完

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ここまで読んでいただき、ありがとうございます！

次回は鉱石錬金術によるクラフト回になります。