異世界魔獣図鑑 ～AIスキルが優秀すぎて無双します～

第四話 魔法オタク、ルルの夢

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門を出る。

背後で、

村の音が少しずつ遠ざかっていく。

畑を渡る風。

土の匂い。

のどかな景色。

村を背に、

世界へ向かう。

俺とルルの旅は、

ここから本当にはじまった。

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しばらく歩いて、

ルルがふと思い出したように言った。

「ねえ、ゼン」

「なに？」

「さっきの……シノってメイドの子」

「ちょっと寂しそうだったね」

「ああ」

「シノは幼馴染だからな」

「魔力はほとんどないから、旅には連れていけないけど」

「そうなんだ...」

ルルがくすっと笑う。

「ゼンの小さいころ想像しただけで、恐ろしいね」

「ひどいな」

「だって、今でこれでしょ？」

否定できなかった。

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森に入ると、

空気が少しだけ変わる。

木々の間を抜けながら、

俺は頭の中で問いかけた。

――この辺りに出る魔獣。

AI：

――対象確認。

――ホーンラビット。

――ロックボア（若個体）。

――危険度：F〜E。

――素材回収可能。

「……よし」

「なに？」

「今日は魔獣肉でごはんだ」

「え、魔獣食べるの？」

「うさぎとか、イノシシはうまいぞ」

「そ、そうなんだ……」

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茂みが揺れる。

飛び出してきたのは、

小さな角を持つホーンラビット。

詠唱は短く。

「――止まれ」

一瞬の拘束。

そのまま、一撃。

続けて、

突進してきたロックボアの若個体も処理する。

魔獣石を回収し、

肉だけを丁寧に切り分けた。

「……手慣れてるね」

「旅の基本だ」

そう言って、

俺は切り分けた肉を手に取った。

次の瞬間。

すっ、と

肉が消えた。

「……え？」

ルルが、動きを止める。

「今の……なに？」

「ああ、今しまった」

「しまったって……」

「アイテムボックス」

一拍、沈黙。

「……」

「……えっ？」

「い、いま消えたよね！？」

「うん」

「どこに！？」

「ボックスに」

ルルは一度、俺の手を見る。

次に、地面を見る。

「……ずるいー」

「なんで？」

「それ、旅の難易度下がりすぎでしょ！」

文句を言いながらも、

どこか楽しそうだった。

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少し進んだ先で、

開けた場所を見つけた。

「ここで休もう」

「賛成」

焚き火を起こし、

腰を下ろす。

しばらくしてから、

俺は再びアイテムボックスに手を伸ばした。

さっきの肉と、

野菜が現れる。

「……ほんとに出てくるんだ」

「便利だろ」

「ずるい」

また同じことを言っていた。

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「じゃあ、私も手伝う」

「野菜切るね」

包丁を受け取り、

ルルが刻み始める。

トントン、という音。

「……見てたら、お腹すいてきた」

「もうすぐだ」

俺は鍋に肉を入れ、

粉末を取り出す。

「それ、なに？」

「ゼンの粉末」

「……何それ、大丈夫？」

「問題ない」

鍋に、じゃじゃーん、と投入。

ぐつぐつと煮え始め、

湯気と一緒に香りが立ち上る。

「……いい匂い」

ルルが、思わず鼻をひくひくさせる。

「なにこれ……」

「お腹鳴りそうなんだけど」

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しばらくして、

器に盛る。

「どうぞ」

「いただきます」

一口。

「……」

ルルが、目を見開いた。

「……おいしい」

「え、なにこれ」

「本当においしい……！」

「このだし……反則じゃない？」

「まあ、いろいろ試した結果だ」

「ゼンって、料理できるんだね」

「そりゃ、旅の準備は万端だ」

ルルは夢中で食べていた。

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食後、

焚き火の前で並んで座る。

火を見つめながら、

ルルが静かに話し始めた。

「ねえ、ゼン」

「私ね……」

「将来、魔法の先生になりたいの」

「先生？」

「うん」

ルルは、少しだけ言葉を選ぶ。

「この世界ってね」

「詠唱も、限られたものしか残ってない」

「理論を学べる場所も少ないし」

「魔力量は、魔法を使っていかないと成長しない」

焚き火が、ぱちりと鳴る。

「そもそも、魔法をきちんと教われるのは貴族だけなの」

「平民は、独学か、師匠探し」

「才能があっても、学ぶ機会がない」

「だから私は――

　魔法を、誰でも平等に学べる世の中にしたい」

俺は、素直に頷いた。

「いい夢だ」

「協力できるなら、する」

ルルは、安心したように笑った。

「ありがとう、ゼン」

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少し間を置いて、

ルルがふと思い出したように言った。

「……ねえ、ゼン」

「詠唱って、どれくらい知ってるの？」

「詠唱？」

「うん。使える数」

「普通の魔法使いなら、十もあれば多い方なの」

俺は少し考えて、曖昧に答えた。

「……七十くらい、かな」

「……は？」

ルルは、完全に動きを止めた。

「待って」

「冗談じゃないよね？」

「うん」

「ちゃんと数えたわけじゃないけど、そのくらい」

しばらく、焚き火の音だけが鳴った。

「……今ね」

ルルは、ゆっくりと言葉を選ぶ。

「この世界で“確認されてる詠唱”って、五十ほどしかないの」

「研究機関やギルドが把握してる分だけで、ね」

「それ以上は、断片か、失伝か、再現できないもの」

「なのに……」

俺を見る。

「ゼンは、それを普通に使ってる」

小さく、でもはっきりとした声で言った。

「ねえ」

「その詠唱、教えてくれない？」

「……え？」

「記録したいの」

「正確に残したい」

「失われる前に」

少し照れたように、でも真剣に。

「お願い」

俺は一瞬だけ考えて、すぐに答えた。

「え、全然いいよ」

ルルの目が、ぱっと輝いた。

「……ありがとう」

「どういたしまして。魔法オタクさん」

「ちょっと！？　ひどくない！？」

そう言いながらも、ルルはどこか嬉しそうに笑った。

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焚き火を消し、

再び歩き出す。

森の向こうに、

岩が重なった影が見えた。

ぽっかりと、

口を開けている。

俺は足を止め、

その影を見つめる。

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第四話　完

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ここまで読んでいただきありがとうございます。

次回は初ダンジョン攻略です。