第35話：崩壊する要塞と、主の怒り。～「俺のレイヤーに触るんじゃねえ」～
空中要塞の外壁が、悲鳴のような金属音を上げて歪んでいた。
月の守護機人『ルナ・ガーディアン』。その槍の一振りは、単なる物理的な破壊ではない。カナタが構築した「空中要塞」というデータの整合性を、月の理で直接書き換える、いわば『逆編集』だった。
「――が、は……っ！！」
ルナが三度、吹き飛ばされた。
彼女の体は、要塞の装甲を突き破り、リビングの目と鼻の先まで叩きつけられる。
銀髪は血と煤に汚れ、誇り高き聖女の面影はどこにもない。それでも彼女は、折れた杖を支えにして、震える脚で立ち上がった。その視線の先には、窓越しに自分を見つめる、青ざめた顔のカナタがいる。
「……カナタ様、見ないで……。こんな、醜く、ボロボロな私……見せたく、ないのに……。でも……一歩も、通させない……。ここは、私の、居場所なんだから……ッ！」
ルナの咆哮とともに、彼女の背後から「絶望」を具現化したような黒い翼が展開された。自らの命を薪として、要塞の防衛システムを無理やり維持する禁忌の「自己犠牲モード」。
「ルナ、もういい！ テツ、強制的にルナを『背面レイヤー』に移動させて、俺の背後に隠せ！！」
『ダメです、カナタさん！ システムが巨神兵の重力場にハックされてて、ドラッグ＆ドロップが効きません！ 今、彼女を動かそうとしたら、座標がバグって彼女の存在自体がバラバラになりますよ！』
カナタは、己の無力さに歯を食いしばった。
モニターには『権限不足』の文字が冷酷に踊り続けている。
外では、リリアーヌが巨神兵の銀光を浴びて翼を焼かれ、セレスティアが巨神兵の装甲に指を食い込ませたまま、高圧電流でその身を焦がされている。
「……俺の女たちが、あんなになってるのに……。俺は、画面を眺めてるだけかよ……っ！」
カナタの視界が、怒りで真っ赤に染まった。
彼は、テツが「絶対に触るな」と警告していた、システムの最深部にある黒いアイコン――『全レイヤー統合・管理者権限強制取得』に手をかけた。
『カナタさん！？ 待ってください！ それを使ったら、要塞だけじゃなく、カナタさんの「脳」自体が焼き切れますよ！！』
「……だったら、焼き切れる前に、あいつを粉々にしてやる。……テツ、OSの安全装置を全部『デリート』しろ。……俺の怒りを、演算処理に回せ！！」
カナタがアイコンを叩き割る。
その瞬間、彼の両目から血が滴り、要塞全体が真っ黒なノイズに包まれた。
――世界が、バグる。
カナタの周囲に、無数の編集ウィンドウが、物理的な実体を持って展開された。
それはもはや「ソフト」の操作ではない。彼自身の神経が、空中要塞の隅々まで行き渡る神経回路そのものと化したのだ。
「【全レイヤー、ロック解除】。……月の理だか何だか知らねえが、ここは俺の『編集室』だ。……俺の許可なく、俺のレイヤー（仲間）に触るんじゃねえ」
カナタが虚空を掴み、力任せに横へと引き裂いた。
すると、要塞の目の前にいた巨神兵の右腕が、まるで「動画のコマ送り」がズレたように、体から切り離された座標へと強制的にワープさせられた。
「な、なんだ……！？ 我が腕が……空間ごと、切り取られただと！？」
「……まだ、始まったばかりだ。……これから、一フレームずつ、お前を解体してやる」
カナタの体から、真っ黒な魔力の奔流が溢れ出し、崩壊しかけていた要塞を再構成していく。
だが、その背負った負荷は凄まじい。カナタの意識は、猛烈な熱量で溶けようとしていた。
巨神兵を倒すだけではない。
月の民の本拠地、さらにはこの世界の「理」そのものとの全面戦争。
決戦の幕は、ようやく上がったばかりだ。
【次回予告】】
第36話：『暴走するクリエイティブ。～「私の痛みは、主様の愛の一部です」～』
強制権限を取得したカナタの反撃が始まる！
巨神兵の装甲を『透過設定』にして中身を剥き出しにするが、月の守護者はさらなる「第2形態」へと進化を遂げる。
極限状態のルナとカナタが、命を共有する「共感覚」に目覚め……！？
【作者よりお願い】
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