第二話 復讐の代償 ～絶望に沈む裏切り者たちと、もう遅い後悔の叫び～
蒼弥はアパートのデスクでノートパソコンを操作していた。画面には、匿名アカウントから送信されるメッセージのドラフトが並んでいた。予知直感が導く復讐の第一歩。凛音の浮気を確信してから一週間、蒼弥は静かに計画を進めていた。直接的な対決ではなく、心理の隙を突く。迅の人生を崩壊させ、凛音の心を蝕む。すべて、因果応報の連鎖として。
予知直感は昨夜、再び訪れた。夢の中で、迅が絶望に顔を歪め、凛音が蒼弥にすがる姿。だが、それは蒼弥の行動次第で変わる未来。蒼弥はそれを加速させるつもりだった。蓮司の助けを借り、迅の勤務先である広告代理店の内部情報を調べ上げていた。迅は若手社員として派手な生活を送っていたが、裏で会社の機密を漏洩していたらしい。予知が示す弱点だ。
朝、凛音がキッチンでコーヒーを淹れていた。彼女の目元には、微かな疲労が残っていた。迅との密会が増え、罪悪感が彼女を蝕み始めている証拠。
「蒼弥、今日も大学？ 私、午後から澪と会うの。」
凛音が言った。蒼弥は微笑み、コーヒーを受け取った。
「そうだよ。君も楽しんでおいで。」
凛音の表情が一瞬、曇った。予知直感が、彼女の心の揺らぎを捉えた。蒼弥はわざと優しく接し、彼女の罪悪感を増幅させていた。泳がせ、絶望の淵へ導く。
大学で、蒼弥は蓮司と合流した。キャンパスのラボで、二人は画面を睨んだ。
「迅の会社のサーバー、弱い部分見つけたよ。匿名でリークするプログラム組んだ。これで、迅の機密漏洩がバレる。」
蓮司が言った。蒼弥は頷いた。
「ありがとう。予知直感が、これで迅が崩れるって示してる。夢の中で、彼も奇妙な予知みたいなものを見てるみたいだ。」
蓮司は眉を上げた。
「へえ、運命の連鎖か。お前の能力、感染するのかよ。」
蒼弥は苦笑した。迅も、最近夢で未来の断片を見ているらしい。予知直感のひねりとして、蒼弥の能力が間接的に影響を与えているのかもしれない。それが、復讐をより因果応報らしくする。
その日の午後、蒼弥はプログラムを実行した。匿名で迅の会社に、機密漏洩の証拠を送信。予知が示す通り、迅の人生はここから崩れ始める。
一方、迅は広告代理店のオフィスで、凛音からのメッセージを読んでいた。二十三歳の彼は、自信過剰で女性を弄ぶのが常だった。凛音は刺激的な獲物だったが、そろそろ飽き始めていた。だが、最近の夢が気にかかった。奇妙な夢で、自分が転落する姿を見る。まるで予知のような。
スマホが鳴った。凛音からだった。
「迅さん、今日会える？ 蒼弥にバレそうで、怖いよ。」
迅は返信した。
「大丈夫、俺が守るよ。夜、いつものホテルで。」
だが、その直後、オフィスの上司から呼び出しがかかった。迅の顔から血の気が引いた。
上司の部屋で、迅は叱責された。
「迅、君の機密漏洩の証拠が匿名で届いた。クライアントのデータが外部に流れてるぞ。クビだ。警察沙汰になるかもな。」
迅は青ざめた。
「そんな、俺じゃない！ 誰かの罠だ！」
だが、証拠は完璧だった。迅の人生が、音を立てて崩れ始めた。予知の夢が、現実になった瞬間。
その夜、迅は凛音とホテルで会った。だが、彼の態度は変わっていた。苛立ちを凛音にぶつけた。
「凛音、俺、会社クビになった。全部お前のせいだよ。君の彼氏が何かしたんじゃないか？」
凛音は驚いた。
「え、そんな……蒼弥は知らないはず。迅さん、大丈夫？」
迅は苛立って言った。
「もう終わりだ。君みたいな大学生、ただの遊びだったよ。別れよう。」
凛音の目から涙がこぼれた。迅は彼女を残して部屋を出た。凛音は一人、ベッドに崩れ落ちた。予知直感の連鎖が、彼女にも及んでいた。
蒼弥はアパートで待っていた。凛音が帰ってきたのは、深夜二時。彼女の目は腫れ、化粧が崩れていた。
「蒼弥……ごめん、遅くなった。」
凛音の声は震えていた。蒼弥は穏やかに言った。
「おかえり。何かあった？」
凛音はソファに座り、泣き出した。
「蒼弥、私……迅さんと会ってたの。浮気してた。ごめんなさい。」
ついに告白。予知直感が示した通り。蒼弥は静かに聞いた。心の中では、復讐の第二段階が始まっていた。
「いつから？」
蒼弥の声は冷静だった。凛音は嗚咽しながら話した。
「一ヶ月前くらい。迅さんが魅力的で、蒼弥との日常が退屈に感じて……でも、今は後悔してる。許して。」
蒼弥は彼女を抱きしめた。だが、それは演技。予知が、彼女の絶望を予見していた。
「わかった。考えさせて。」
蒼弥の言葉に、凛音はすがりついた。だが、蒼弥の目には冷たい光があった。
翌日、迅の因果応報は加速した。会社クビの後、借金が発覚。迅は派手な生活でカードローンを積み重ねていた。予知の夢が、彼をさらに蝕んだ。夢の中で、蒼弥の顔が浮かび、復讐の影を感じた。迅は精神的に追い詰められ、事故を起こした。車で走行中、パニックで電柱に衝突。軽傷だったが、免許停止と多額の賠償金。すべて、予知直感の連鎖。
迅は病院のベッドで、夢を見た。凛音が自分を呪う姿。現実か夢か、区別がつかない。迅の自信は砕け、孤独に沈んだ。友人たちは去り、家族さえ見放した。徹底的な不幸。因果応報の極み。
蒼弥は蓮司から報告を受けた。大学のカフェで、二人は話した。
「迅、事故ったらしい。予知通りだな。お前の能力、怖いよ。」
蓮司が言った。蒼弥は頷いた。
「これで彼は終わり。次は凛音だ。彼女の後悔を、最大限に。」
その頃、凛音は澪に相談していた。澪の部屋で、凛音は泣きじゃくった。
「澪、私、蒼弥を裏切っちゃった。迅さんに捨てられて、後悔しかないよ。」
澪は冷たく言った。
「凛音、浮気なんて最低。蒼弥に話した？ 私、もう友達続けられないかも。」
凛音はショックを受けた。澪の言葉は、蒼弥が植え付けた疑念の結果。凛音の孤立が始まった。
アパートに戻った凛音は、蒼弥に別れを告げようとした。リビングで、彼女は言った。
「蒼弥、私たち、別れよう。私のせいで、蒼弥を傷つけたくない。」
蒼弥は静かに聞いた。予知直感が、クライマックスを示した。ここで明かす時。
「凛音、すべて知ってたよ。予知直感で、君の浮気を最初から予見してた。」
凛音の目が見開かれた。
「え……どういうこと？」
蒼弥は淡々と語った。
「夢で見たんだ。君が迅とカフェで手を握る姿、ホテルに行く姿。全部。でも、わざと泳がせた。君の罪悪感を増幅させるために。迅の崩壊も、俺が仕組んだ。匿名で会社にリークしたよ。予知が導いたんだ。」
凛音は震えた。
「そんな……蒼弥、嘘でしょ？ 予知がそんなに強力だったなんて。」
蒼弥はスマホを取り出し、証拠写真を見せた。凛音と迅の密会。
「本当だよ。君の裏切りは、予知の影だった。幼馴染の絆を踏みにじった報いさ。迅は今、借金と事故で地獄にいる。君も、友人から見捨てられ、絶望するだろう。」
凛音は崩れ落ち、叫んだ。
「ごめんなさい！ 蒼弥、許して！ もう遅いなんて言わないで！」
だが、蒼弥の目は冷たかった。
「もう遅いよ、凛音。君の後悔は、予知された運命。俺は新しい人生を歩む。」
凛音の絶望は頂点に達した。彼女はうつ状態に陥り、大学を休学。家族にさえ連絡を取れなくなり、孤独の淵に沈んだ。予知直感の連鎖が、彼女を徹底的に蝕んだ。後悔の叫びは、虚空に消えた。
迅の末路は、さらに惨めだった。病院退院後、借金取りに追われ、精神崩壊。予知のような夢に苛まれ、ついに自らを追い詰めた。広告業界から追放され、路頭に迷う。徹底的な不幸。因果応報の結末。
蒼弥はアパートを引き払い、新しい部屋に移った。蓮司と新しいプロジェクトを始め、予知直感を活かしたAI開発に没頭した。凛音の記憶は、淡い影となった。復讐は終わった。ざまぁの余韻を残し、蒼弥は前を向いた。
すべては、予知の渦の中で。裏切り者たちの絶望は、もう遅い後悔の叫びとして、永遠に響く。
