鮭と世界を救っちゃいます！？
捨てた鮭が戻って来やがった
私の名前は日置奏。
つい先週まで喪女だった私はクラスの中心的男の子に告白されて、付き合うことになった。
正直、好きではない。でも心の弱い私は断り切れず、そのまま…というわけだ。
喪女の私がとやかく言わせてもらえる身分じゃないことだってわかってるけど、さすがにこれはきつすぎる。
今日は初デートの日なのだが、彼が弁当を作ってきたらしい。作って頂いたことが申し訳なくてたまらないのに、私は弁当の端っこにあるピンク色の物体に嫌悪感を抱かずにはいられなかった。
そう、それは鮭。
どんな食べ物もおいしいと思う私だが、こいつだけは許せないのである。子供のころにアレルギーで倒れてから、食べずとも存在を感じるだけで苦しいのである。
我ながら馬鹿な理由だな、と思うけれど、無理なものは無理だ。
でも、彼が私の食べているのを見ている以上、捨てることはおろか、残すこともできない。
大ピンチ！
せっかく作ってくれたのに、「アレルギーで無理…」とか、絶対言えない。
そうだよね、好きでも、さすがにアレルギーとかまでは分からないもんね。
私は意を決して彼に伝えた。
「あの。作ってくれてうれしいんだけど…私鮭アレルギーで…ほんとごめんね…」
としどろもどろになりながら伝えるとああそうか、ごめん、と彼は言った。
「じゃあ、鮭だけ残して。あとで俺が食べるからさ」
彼のやさしさに早くも甘えてしまっている自分が情けなくて、その日のデートは楽しかったはずなのに少し気まずさを覚えた。
満身創痍で家に着くと、部屋に気配を感じる。一人暮らししているはずなのに、もしかして、泥棒が入ってきたとか？私は怖くて、台所に置かれたフライパンを握りしめておそるおそるドアを開く。
そこには、この世のモノとは思えない美青年が、何やら微笑みを端正な顔にたたえてそこにおわしているではないですか！
「あ、あの…だ、誰ですか」
「初めまして、僕は君が残した鮭だよ」
私の頭は理解をやめた。鮭？あの人は鮭？私の残した鮭？
まずはそうだと無理に飲み込んで納得することにした。でも、なんで私のところに来たんだろう。
「ふ…復讐しにきたんですか」
「ははは、違う違う！俺は君に興味があって来たんだ！」
「きょ、興味、ですか…」
「鮭をそんなにに嫌うのが不思議でね、どうしてあのお弁当の中で僕だけ捨てられたのか…ちょっと悲しかったからかな？」
私は当たり前のことを忘れていた。そうだ、鮭は食べ物である前に、一つの生き物なんだ。申し訳なさが頭をめぐるが、そんな私を横目に彼はずかずかと私の部屋に上がり込みそこに居座った。
「あの…お茶、いりますか？」
「どうも」
相変わらず彼は微笑んでいる。何を考えているのかわからないその様が恐ろしくも、興味深くもあった。私は新たなときめきに心躍らせながら、来客用のコップにお茶を注いだ。
私が食べずに放置していたスナック菓子を差し出すと、その袋に書かれたジャガイモのキャラクターを忌々しそうににらみながら彼はそれを口にした。私もその姿に見入っていたのに気づいて、慌てて気付けにお茶をすすった。なんせ、白皙の美少年である。灰桜色の蓬髪、吸い込まれそうなほど透き通った赤をたたえた瞳、ゆうに１８０は越しているであろうがっちりとした体型の男が。まるで二次元のキャラクターのような容姿をしている。私がまた彼に見入っていると、
「君は冷静だね」
と揶揄われた。
「だって突然『自分はあなたが捨てた鮭です』なんて言って上がり込んできた男に茶菓子まで出しちゃって。そりゃ悪い男にも引っかかるわな」
たしかにそうだ。なんの根拠もなく『鮭です』と言ってきた男を一人暮らしの女子高校生が家に上げているのである。今更ながら、自分の危機管理能力のなさに落ち込んだ。
「たしかに…でもほんとだったら申し訳ないですから…あと、あの人は悪い人じゃないと思います…」
そういった私の顔を覗いた彼は、大きなため息をついてそっぽを向いた。
「はあ、馬鹿だなあ…それで、聞きたいことはたくさんあるんじゃない？」
考えていたことを見透かされた気がして、体がこわばるのを感じた。質問はいろいろと思いつく。私は少し考えを整理してから口を開いた。
「あの、まずは何て呼べばいいですか？」
「うーん、そうだな。僕…か。鮭でいいよ」
彼…もとい鮭さんは軽々と決めた。鮭さん、確かにあだ名っぽいけど、本名はないのかな？
「じゃ、じゃあ鮭さん。鮭さんはあの切り身なんですか？」
「そうだよ。僕は海で泳いでる鮭じゃない、ただの切り身から生まれたんだ」
つまり、魚じゃなくて切り身そのものから生まれたってことだ。妖怪とか、幽霊とかそういうものなのだろうか。付喪神みたいなものだろうか。
いろんな考えが逡巡する私を面白く思ったのか、彼はついに吹き出し、あろうことか私の頭をがしがしと撫でてきた。
「君って面白いね、さすが僕を捨てるだけある…」
「それは…その、すみません…」
「まあ食べられないなら仕方ないね。あ、そうだ」
何かを思い出したように鮭さんは顔を上げた。
「僕家無いから、ここに住んでいい？」
あっけらかんとした顔でそう言い放つ鮭さん。いや…確かに私は一人暮らしだけど、男の人と一緒に暮らすって大丈夫なのか？私の返答を待つまでもなく、鮭さんは自分の家のように床に寝転がった。
波乱万丈の予感がする。
でも…楽しそう。
ノータイムで頷いた私を横目に昼寝を始めた鮭さん。ミステリアスで面白い人だ。私の興味は完全に鮭さんに注がれていた。
この時は何も思ってなかった。鮭さんとの出会いが、私の人生を狂わせるなんて。
「おい、光賀、お前あの子の裸の写真まだかよー」
「いやいや、喪女はガードたけえんだよ」
「あの子胸でかいしな！たぶらかせたら俺にもやらせろよ！」
「俺にも！」
人気のない高架下で高校生たちが集っている。不穏な会話を繰り返す男たちのなかで最も容姿端麗な、不思議なオーラを放つ者がいる。光賀と呼ばれた彼は、渡された札束を優しく撫でながら、恍惚とした顔で周りの男たちに告げた。
「俺ならすぐ堕とせる…一か月後、ここにあの女連れ込むから」
そういって彼は踵を返し、落ちる夕焼けをつまらなさそうに眺めながらつぶやく。
「バカどもから巻き上げる金なんてしけてるな…今度はもっとでかい獲物つってみるか。俺の【現実改変】があれば楽勝だしな。まあ、人の不幸顔を拝めるならいいか」
面白いと思ってくださったら続き書こうと思います。ここまで読んでくださってありがとうございました。
