第51話 フェンリル×炎纏
「ここが遺跡の場所だ」
「本当にここなの？」
「何も無いッスよ？」
俺が立つ広場にはライリーの言う通り、雪が降り積もっているだけで何も無い。
「遺跡はこの下だ」
俺は雪を足で払い退けながら言うと、雪の下からは分厚い氷が顔を出した。
「もしかして、この下は湖ッスか！？」
「そうらしいな。王宮騎士団がやったのか、40階層が元々こう言う構造なのかはわからないが」
「こんなの進めないッスよ！ なにか方法があるッスか？」
「ユウヤどうするの？」
早々に諦めた2人は俺に打開策を求めてきた。
俺は氷の上を歩いていき、魔素が流れている場所へ向かった。
「ここだな。2人は少し離れててくれ」
血刃を構えた俺は、火に変化させた魔力を能力付与する。血刃に真っ赤に燃える炎が纏った。
「──血刃<炎刀炎流《えんとうえんりゅう》>！」
一振すると炎の柱が巻き上がり、氷を溶かし水を蒸発させた。炎が消えると、湯気の奥から洞窟が現れた。
「この先にあるみたいだ」
「「……」」
振り返ると、2人が口を開いて固まっていた。
「行くぞー」
俺は2人を置いて湖底へと降りる。
「置いてかないでほしいッス！」
「私も魔法が使えるようになったら同じことが出来るかしら！？」
追いかけてきたリアは目を輝かせて聞いてきた。
「どうだろうな。俺も魔法は詳しい訳じゃないが、やろうと思えば出来るんじゃないか？」
「そっかーティナちゃんに会うのが楽しみだわぁ」
リアは魔法を使う自分を想像しているのか、嬉しそうにニヤついている。
魔素を辿るように奥へと向かう道中、横穴がいくつかあった。湖の他にもボス部屋へ到達するルートがあるのかもしれない。
「お、あったぞ」
洞窟の奥には大きな扉があった。
ここまでのルートは公表されていないため、冒険者は1人もいない。
「フロアボスね……私たちだけで討伐するのよね？」
「ああ。不安か？」
「……大丈夫よ。私にはお父様とお母様がついているもの」
リアは帯刀するナイトメアの柄を強く握りしめ、自分に言い聞かすように言った。
どうやら、イエティとの戦いでフロアボスに対して気後れしているようだ。
「ライリーはここで待っててくれ。この先はどんな魔物がいるかわからない」
「そ、そうさせてもらうッス。ここの情報は必ず持って帰るッスよ！」
「そうだな。リア、行くぞ！」
「うんッ！」
俺は扉を押し開いて中に入った。
部屋は20階層のボス部屋と同じ造りになっていた。広い円形の部屋が広がり、松明が薄暗く部屋全体を不気味に照らしている。
奥へと進むと扉がゆっくりと閉まり、中央に浮かぶ魔石に魔素が集まり始めた。
「デカイな……」
集まる魔素は20階層のフロアボスであるイエティの倍以上ある。魔素が凝縮し異形の姿を現し始めた。
全身を覆う青白い毛並み、前後の両足に輝く黒く鋭い爪、牙を剥いた口からはヨダレが垂れ、鋭い眼光がこちらを睨みつける。
「フェンリル！？」
「知ってるのか？」
「おとぎ話に出て来る魔物よ、実在したのね……こんな化け物を2人で倒せるの……？」
「大丈夫だ。俺たちならやれる」
「……うんッ！」
リアは頷くと、ナイトメアを抜いて正中線に構えた。
俺も血刃とグランロストを構え、フェンリルを睨みつける。
『アオォォォォォオオオ』
フェンリルの遠吠えが部屋に響き渡ると、周囲に魔素が集まりアイスウルフが5体現れた。
「そんなのありかよ……リア！ 小さいヤツは任せれるか？」
「え、ええ！ ユウヤ1人で大丈夫？」
「問題ない。来るぞッ！」
アイスウルフが俺たちに襲いかかって来た。
「あなたの相手は私よ！」
俺に襲いかかってきたアイスウルフをナイトメアで受け、弾き飛ばした。
アイスウルフたちはリアを囲むと、牙を剥き出しにして威嚇している。
∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞
闘気を発動させた俺は、フェンリルの足元へと距離を詰める。
フェンリルは口を大きく開くと、俺を追いかけるように噛み付いてきた。すかさず縮地を発動する。
「──血刃<炎刀>！」
左後ろ足へと周り込んだ俺は、炎を能力付与した血刃で斬り付ける。
フェンリルは赤い鮮血が飛び散らせながらも、体をくねらせると前足の爪で斬り裂く。が、爪は空を切った。
俺は縮地で距離を取り、体勢を整える。
『グルルゥゥゥウウ！』
フェンリルは俺の方を睨みつけ、威嚇しながら間合いを計っている。先程斬り付けた後ろ足は、氷が止血していた。
「脚を斬り落とすつもりで斬ったんだがな……だったら」
俺は魔力を体に纏い炎に変化させた。炎は体を渦巻くように纏わり赤く周囲を照らす。
「──炎纏──血刃<炎刀乱舞>！」
地面を一蹴りすると、爆発音が鳴り響きフェンリルの眼前に俺が現れた。血刃がフェンリルの眼球を斬り裂く。
悶えるフェンリルが噛み付いてくるが、俺は炎の推進力でフェンリルの身体中を乱舞のごとく斬り裂く。
∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞
「来るなら来なさい！」
リアの持つナイトメアに赤い筋が濃く伝う。
1体のアイスウルフが飛び出すと、リアの間合いに入ったところで胴体を斬り裂かれ地面に落ちた。
『グルルゥゥゥウウ』
アイスウルフたちは間合いを取りながら、リアの周りを歩き始める。
「ガァァァアアア！」
1体が飛びかかるのを皮切りに、後の3体が死角から飛びかかった。
「──紅刃円舞！」
リアがナイトメアを舞うように振るうと、太刀筋に一筋の紅い線が残った。アイスウルフの牙はリアに届くことなく地面に倒れた。
「ユウヤはッ！？」
リアがフェンリルの方に目をやると、炎を纏うユウヤがものすごい勢いで飛び回っていた。
∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞
「くッ……」
着地した俺はよろめいて膝を着くと、体を纏う炎は静かに消えた。俺はフェンリルを睨みつける。
『アォオオオン！』
傷だらけのフェンリルは遠吠えを響かせた。
「またか……」
アイスウルフが現れるのかと思ったが、魔素が集まる気配は無い。すると、俺とリアの足元に魔法陣が現れた。
「いや、違う！ リア跳べッ！」
「え、うん！」
俺とリアは魔法陣の外へと跳んだ。その瞬間、巨大な氷の柱が魔法陣がら飛び出した。
最後の力を振り絞った攻撃だったのか、フェンリルは轟音と共に倒れると動かなくなった。
「ユウヤッ！ 大丈夫！？」
「大丈夫だ。魔力を使いすぎただけだ」
地面に寝転がる俺にリアが駆け寄ってきた。
「さすがユウヤね。あのフェンリルを1人で倒しちゃったわ……」
「かなりギリギリだったけどな。フェンリルの魔石を頼んでもいいか？ 少し休みたい」
「わかったわ」
炎纏で魔力を使いすぎた俺は、その場に座り込み魔石の回収をリアに頼んだ。
「ユウヤさん、リアさん。大丈夫ッスか！？」
入口の扉が開くと、ライリーが声を荒らげて入ってきた。
「フェ、フェンリル！？ これをたった2人でやったんスか？」
「違うわ。ユウヤ1人でよ」
フェンリルをみて驚くライリーに、魔石を回収したリアがフェンリルから飛び降りて言った。
「それじゃ次の階層に行くか」
「もう動いて大丈夫なの？」
「動ける程度には回復した。それよりもフェンリルと再戦は勘弁だからな」
「それもそうね。行きましょうか」
フェンリルをインベントリに収納した俺は、身体の怠さを抱えながら祭壇へと進んだ。
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