さよなら、終電 ――止まった風
終電のない夜は、風も吹かない。
――カタカタカタ。
深夜のオフィスに、キーボードの音だけが響いていた。
壁の時計はすでに午前一時半。
最終電車の時間など、とうに過ぎている。
営業部のデスクに突っ伏したまま、藤川悠は静かに息を吐いた。
疲労で腕が震え、マウスを動かす手がもう言うことを聞かない。
モニターに並ぶのは、取引先とのメール、予算資料、そして進まない社内調整。
画面の向こうの誰かを、今日も納得させるために。
（……もう少し。もう一件だけ送ったら、帰ろう）
そう呟いて何度目だろう。
気づけば終電を逃し、ビルの警備員が巡回を始めている。
窓の外では、夜の雨がネオンを滲ませていた。
送信ボタンを押した瞬間、視界がふっと遠のいた。
「――あ」
胸の奥で何かが途切れた感覚。
椅子が倒れ、紙が舞う。
その音を、悠は最後まで聞けなかった。
＊＊＊
静寂。
風も止まり、時間さえも溶けたような白の世界。
目を開けると、そこは白い空間だった。
何もない。風も音もない。
ただ、気づけば、その人はそこにいた。
銀糸の髪が、光の中でゆるやかに揺れている。
その姿を見ただけで、どこか胸の奥が温かくなった。
「……ここは？」
問うと、女性は微笑んだ。
声は、風鈴の音のように柔らかい。
「あなたは、風の流れを感じる暇もなかった人――」
その言葉に、悠の胸が静かに痛んだ。
「……そうでしたね。毎日仕事に追われて、
気づけば風を感じる余裕も、笑う時間もなくなっていた。」
「……俺、死んだのか」
「ええ。でも、あなたの魂はまだ固く結ばれたままです。
“休みたい”と“まだ終われない”のあいだで、ほどけずにいる。」
彼女は一歩、近づいた。
その瞳の中には、深い海のような青があった。
「――ならば、もう一度、生きてみませんか？」
「生きる？」
「ええ。風が流れ、潮の歌う世界で。
あなたに、祝福を授けましょう。」
彼女が指を鳴らすと、悠の身体に柔らかな潮風が吹き抜けた。
「これは《海風の加護》。
海を荒らさず、穏やかに保つ風の祝福です。
あなたの穏やかさに、世界も応えるでしょう。」
潮風が肌を撫でるたびに、胸の奥まで温かくなる。
「この加護の内には、潮風の“記憶”と“手”が宿っています。
潮は多くを見て、忘れません。
あなたが触れたものの過去を、波がそっと教えてくれるでしょう。」
彼女は瞬時に、指先に淡い光を集めた。
まるで透明な水が、手のひらで形を成すように。
「そして潮は、あなたを支えるでしょう。
困難に沈みそうなとき、見えぬ波があなたを抱き上げます。」
潮の香りがした。
どこかで、カモメの鳴き声が聞こえた気がする。
女神は微笑んだ。
「これは“力”です。
けれど、誰かを傷つけるためのものではありません。
あなた自身と、あなたが触れた穏やかな日々を“守る力”
――それが《海風の加護》なのです。」
その笑みは、まるで海が微笑んだようだった。
悠はゆっくりと目を閉じる。
どこまでも澄んだ風が頬を撫で、
重く張りつめていたものが、少しずつほどけていく。
――いい風だ。
そのひと言を、口の中で小さく呟いた。
「それが、あなたの最初の言葉。
ようこそ、“アーシェル・ブルー”へ。」
女神の声が潮に溶け、光が満ちた。
そして、悠の視界は――青に包まれた。
