第６話 認めない 夢であろうと 断固拒否
夢であろうとも、推しが父親なんてあんまりだ。
しかも、悪役令嬢が母だなんて……！
ショックから立ち直れない私は、再びベリンダに顔を向け、思いっきり睨んでやった。
蒼い顔で突っ立っていた彼女は、ビクッと肩を揺らし、怯えた目で私を見返す。
「フローレッタ？……こら。そんな目で見てはいけない。お母様は、君が倒れてからというもの、ずっと心配してくれていたんだ。夜も、ろくに眠れはしなかったんだからね。だから、ほら……『心配掛けてごめんなさい』って言っておあげ？」
私の頭に手を置いたまま、ウィルが優しく語り掛ける。
――は？
ベリンダが心配？ 私のことを？
しかも、〝夜もろくに眠れなかった〟って？
根性悪なベリンダしか知らない私には、とうてい信じられないことだった。
でも、ウィルに悪い子だと思われたくなかったから、嫌々ながら謝る。
……目をそらしたまま。
耳を澄ませなければ聞こえないほどの、小さな声で……だったけど。
「フローレッタ。謝る時は、お母様の目を見なさ――」
「いいのよ、ウィル」
ウィルのセリフをさえぎるように、ベリンダが割って入って来た。
彼が『だが――』と言い掛けると、今度は、首を横に振ることで制す。
ウィルはまだ何か言いたげだったけど、ハァ、と小さくため息をつき、言葉をのみ込んだ。
そして訪れる、しばしの沈黙。
シンとした中、ベリンダの視線をひしひしと感じたけど、私は頑として顔をそむけ続けた。
だって、私の知るベリンダは、最低最悪の悪役令嬢。
私のお気に入りのヒロインを、いじめていじめていじめ抜く、典型的な悪女なんだもの。
今は改心した……のかどうか知らないけど。
ゲームで、嫌と言うほど悪印象を植え付けられたのよ？ そう簡単に、気持ちを切り替えられるはずないじゃない！
ツンとそっぽを向き、無言を貫く私を前に、ウィルは、ほとほと困り果てている様子だった。
彼には申し訳なく思ったけど、こればっかりは仕方ない。
心で手を合わせつつ、私はベリンダを無視し続けた。
「ウィル。フローレッタも目を覚ましたことだし、もう心配いらないわ。夕食の時間まで、そっとしておいてあげましょう」
数分の膠着状態の後。
ベリンダが放った言葉に促され、ウィルは私に『夕食まで、ゆっくりしていなさい』と声を掛けると、彼女と共に部屋を出て行った。
ドアが閉まり、数秒ほどしてから、私はようやく顔を元の位置に戻し、ホッと息をついた。
ムキになって、これでもかってほど顔を背けてたせいだろうか。首の筋を違えてしまったようだ。
ピキッと痛みが走った首を片手で押さえると、私は『イテテ』と顔をしかめた。
（むぅ～……。夢でウィルに会えて、サイッコーに幸せだったのに。ベリンダのせいで台無しだわ！ もうっ、どーしてくれるのよ？）
……なんて、心で文句を言ってみても、状況は変わらない。
まずは、夢の中の自分――フローレッタがどんな容姿をしているのか、確かめてみることにしよう。
そう思った私は、ぐるりと部屋の中を見回した。
幼女一人の部屋にしては、無駄にだだっ広くて、過剰なほどに豪華だ。
私は『そっか。ウィルは貴族様だったもんね。豪華で当たり前か』などと思いながら、ベッド横の靴に足を差し入れ、大きな鏡の前に向かった。
