転生幼女と使い魔王子 ～父は推し。母は元悪役令嬢。不運からの再出発を強いられたので、モフモフ使い魔召喚で癒されます～

第22話 解けぬ謎 誰がダリルを ポメにした？

　ポメ――……っと、違った。

　ダリルが魔界の貴族のお坊ちゃんで、ルシアンさんがその従者(っぽいもの)ってことはわかった。

　それはわかったけど……その貴族のお坊ちゃんが、何故に、ポメっぽい動物に変化してしまったのか。

　魔法陣を書いて、召喚魔法を唱えたわけでもないのに、召喚されてしまったのか。

　これらの謎が、未(いま)だ解明されていない。

　私は頭を右に左にと、交互に傾(かたむ)けつつ、『う～ん』とうなった。

「ポメ――っ、じゃなくて、ダリルは急に召喚されて、ここに来ちゃったワケでしょ？　召喚される前は、どこで、何してたの？」

「あぁ？　俺は部屋で昼寝してたぜ。してたはず……だったんだが、気付いたらここにいて、こんな姿になっちまってたんだよ」

「ええっ？　何の前ぶれもなく、いきなり？　ハッと気付いたらここにいて、ポメの姿になってたってワケ？」

「だからそーだって言ってんだろッ!?　何度も言わせんなこのガキァアッ!!」

　ダリルはベッドでピョンピョン跳ね、牙(きば)でもむき出しそうな勢いで怒っている。

　すごまれることにも、すっかり慣れてしまった私は、気にも留めずに考え込んだ。

　え～っと、ダリルは一応、魔界の貴族に属する人間……じゃないか。魔界なんだから、悪魔かな？

　――まあ、そうだとして。

　悪魔であるダリルが、突然、昼寝中にこの屋敷に召喚されて、いつの間にか、姿まで変わってたとすると。

　やっぱり、ここかダリルの家に、魔法を使った人がいた……ってことになるわよね？

　あの時、書庫にいたのは、私だけだったけど、私に魔法は使えない。

　だから、魔法を使ったその誰(・)か(・)は、ダリルの家にいた人――いや、悪魔ってことになっちゃうと思うんだけど。

「昼寝してた時、部屋には、ダリルの他に誰かいた？」

「ああ？　いねーよ。俺だけだ」

「えっ!?　いなかったの？　ホントに？　誰一人として？」

「いねーよ！　寝てる間に誰か入って来たら、気配ですぐ覚めるしな。あん時、そんな気配は少しも感じなかった」

「えぇぇ～……？　それじゃあ、どーゆーこと？　魔法を使った人は、必ずいるはずなのに……」

　てっきり、ダリルの部屋に誰かがいて、その誰かが、ダリルの寝てる間に、魔法を使った……ってことだろうと思ってたのになぁ。

　その可能性がないとしたら、いったい、どこのどいつが、魔法を使ったってーのよ？

「ねえ。魔法って、対象者がかなり離れた場所にいても、かけられるものなの？」

　聞けることは、全て聞いておこう。

　そう思って訊ねると、ポメに代わって、今度はルシアンさんが答えてくれた。

「無論です。ただし、魔法をかける対象者との距離が、遠くなれば遠くなるほど、強い魔力が必要となります。もし、ダリル様にかけられた魔法が、遠方からのものとするならば、その者の魔力は、かなり強大……ということになるでしょう」

「強大な魔力、か……。大魔法使いがどこかにいて、ダリルに魔法をかけたってことね」

「はい」

「でも、大魔法使いなんて、そんなにたくさんいるものなの？」

　ルシアンさんは、ゆっくり首を横に振った。

「ダリル様の魔力は、人間の魔法使いなどとは、比べ物にならぬほど甚大(じんだい)です。ダリル様に全く気付かれず、魔法をかけることができる者など、いるとしても数名ほどでしょう。ですが――」

　途中で言葉を切り、考え込むような顔つきで、ルシアンさんは、じっと一点を見つめている。

　早く答えを知りたかった私は、『怒られないかな？』とビクビクしながら、

「……ですが？」

　恐る恐る、先を促(うなが)した。

　彼は、ちらりとポメに目配せした後、私に視線を戻し、

「我らと同じ魔族であるならば、人間より候補は多くなります。それでも、十数名いるかいないか、と言ったところですが」

「十数名!?……魔族の中でも、十数名しかいないってことは……。ダリルって、そんなに魔力強いの!?」

　人間界で言えば、〝世界で十数名のうちの一人〟――ってこと？

　えええーーーっ!?

　ダリルって、いったい何者よぉおおーーーーーッ!?

　急に寒気がしてきて、私は両手で二の腕をさすった後、ギュッと抱き締めた。

　魔族がどれだけいるのか知らないけど、人間に匹敵するほどいるとしたら、ダリルは、よほどの強者ということになる。

　しかも、そのダリルに魔法をかけた人だか魔族だかは……その上を行く強さってことよね!?

　……何よそれっ!?

　いくら私の夢の中だからって、メチャクチャすぎない!?

　格闘ゲームはやったことないからわからないけど、ＲＰＧで言えば、いきなりラスボスに近いモンスターが現れちゃった……って感じじゃないの、この状況!?

「でも……ま、私は普通の人間なんだし？　あなた達とは、今日初めて会ったんだし。ダリルに魔法をかけたのが誰だろうが、私には関係ないこと……よね？」

　引きつり笑いを浮かべながら、救いを求めるように、ルシアンさんを見上げる。

　彼は、私に応えるようにニコリと微笑み、

「関係ないなどと、ご冗談を。魔法をかけたのが何者なのかは、残念ながら判明しておりませんが……。ダリル様が、こちらのお屋敷に落とされたということは、魔法をかけた者と、こちらのお屋敷には、何らかの関わりがある。そう考えるのが自然ではありませんか？――とすれば、当然……」

　再び言葉を切った後、意味ありげに、私をじっと見つめた。

　嫌な予感に怯(おび)えつつ、ゴクリとつばを飲み込んだ私は、『と……当然？』と先を促す。

　ルシアンさんは、そっと包む込むように、両手でダリルを持ち上げると、

「魔法をかけた者の正体を知る、唯一の手掛かりは、今のところ、こちらのお屋敷だけなのですから……ダリル様には、しばらくの間、こちらでお過ごしいただくしかないでしょう。――そういうことですので、どうか、よろしくお願いいたします」

　一方的に告げ、両手の中の彼を、私の前に差し出した。