第16話 使い魔は 見た目最高 口最悪
落ちてきた〝真っ白でまんまるな物体〟から、とっさに身をかわした私は、絨毯の上にうつぶせに倒れ込んだ。
〝真っ白でまんまるな物体〟の方は、『ギャッ!!』と悲鳴(？)を上げ、一拍置いてから『ギャン!!』と鳴き、最後に『グェッ』とうめき声を上げた。
妙な声が三連続で聞こえた訳が知りたくて、私は素早く体を起こし、うめき声がした方を見やった。
視線の先では、〝真っ白でまんまるな物体〟が、やはりうつぶせで倒れていて……。
（ん？……何、あれ？）
倒れている〝真っ白でまんまるな物体〟の背中には、黒いコウモリの翼みたいなものが生えていた。(落ちてきた時には、全く気付かなかったけど)
ああいうのが生えていて、魔法陣の中心辺りに出現したことを考えると、やはり、使い魔なのだろうか？
……でも、おかしい。
使い魔だとしても、私はまだ、召喚すらしていない。
魔法陣だって、書いてもいなかったのに……。
――っと、いけない！
考えるのは後回しにして、まずはあの子を助けなきゃ！
「そこの白いの！……ねえ、ちょっと大丈夫⁉」
慌てて駆け寄り、〝真っ白でまんまるな物体〟を助け起こす。
その顔を真正面から見たとたん、私はハッと息をのんだ。
（え……嘘……。まさか……。まさかこの子って……！）
白くてふわふわな毛並み。まんまるなフォルム。
黒い翼だけが異様ではあるけど、この子の見た目って、まるで……まるであの……。
「ポメ！ ポメだわ！ 犬のポメラニアン！」
そーだ、そうそう！ ポメラニアンだ！
毛をまーるくトリミングされた、真っ白な毛色のポメラニアンにそっくり！
体全体、両手の上に載せてしまえるほど小さいけど。
黒い翼が、生えてはいるけれど。
間違いない。見た目の印象は、ポメラニアン以外の何物でもなかった。
「ねえ、あなたポメなの⁉ それとも使い魔⁉ 使い魔なんだったら、どーして召喚すらしてないうちに現れたの⁉ もしかして、何かの事故⁉ それとも失敗⁉ イレギュラー⁉」
警戒しつつ、両手の中のポメラニアンらしき生き物に、矢継ぎ早に訊ねると、その生き物は気絶状態から目覚め、可愛らしい両目をパチパチと瞬かせた。
それから『はあ？』と言うような顔つきになり、
「てめえ、さっきからピーピーピーピーうっせえぞ？ この俺様に、馴れ馴れしい口叩きやがって。いったいぜんたい、俺様を誰だと思ってんだ？」
可愛い見た目からはあまりイメージできないような、少し低めの、まあまあカッコイイ声を発した。
その上『俺様』って。
使い魔のクセに、人間様に向かって、ずいぶん偉そうな口を利くじゃない？
「誰も何も……。あんた、使い魔なんでしょ？ どっからどー見ても、ポメラニアンにしか見えないけど……。一応、魔法陣から現れたんだし」
内心ムッとしつつ、『あなた』から『あんた』に言い換える。(丁寧に接するに値しない子だと判断したから)
使い魔らしき動物は、更に『はああ？』という顔つきになって、
「てめえ……ざっけんな！ 俺様を使い魔ごときと一緒くたにしやがって！ 弱っちれー人間のガキ風情が、あんま生言ってっとぶっ殺すぞ⁉」
…………ええええ…………。
ヤダヤダ。可愛いイメージからどんどん離れてくじゃない。
せっかく可愛らしい見た目してるのに、まるでヤ〇ザだわ。
ああ……ホントもったいないなぁ……。
イメージダウンも甚だしい、真っ白くてまんまるなポメラニアンもどきを前に、私は心底ガッカリしていた。
これじゃあ、〝見た目は可愛いのに生意気〟な、ミックと大差ないじゃないか。
見た目も中身も文句なく可愛い、素直で従順な使い魔を、召喚する気満々でいたのに。
召喚もしてないのに勝手に現れといて、好き放題言ってくれちゃって。
だいたい、この世界で目覚めてからというもの、さんざんなことばかりだ。
父親は推しだし、母親は(認めたくないけど)悪役令嬢だし、婚約者はショタだし、メイドはクセ強いし。
その上、トドメがこの……やたらガラ悪い、ポメラニアンもどきでしょ？
……私、マジで呪われてるのかしら？
不幸とゆーか不運とゆーか……。
こうも立て続けにツイてないことばかり起こると、そんな気もしてきちゃうわ。
「……ハァ」
思わず大きなため息を漏らすと、ポメラニアンもどきはギロッと私を睨みつけ、
「おいっ、てめえ！ 俺様の顔見て、何ため息なんかついてやがんだ⁉ ウスノロの人間のガキのクセに、ナメてんじゃねーぞコラァッ!!」
聞けば聞くほどゲンナリする、口汚いセリフの数々。
それらがこの、見れば見るほど可愛らしい、ミニチュアのポメラニアン(もどき)から発せられてるなんて。
こうして、実際に自分の目で確かめていなければ、とうてい信じられなかっただろう。
「オラッ、てめえこのっ！ 俺様の話を無視してんじゃねーッ！ 何の力もねえ、ちっぽけな人間のガキのクセに……この俺様よりでけーってのが、ますますもって気に入らねー!! 特殊なワザでも使ってんじゃねーだろーな⁉」
「……は？ 特赦なワザ？」
「そーだコノヤロー！ 俺様はなあ、魔界でもかなり上位の悪――っ」
何か言い掛けていたポメラニアンもどきは、そこでいきなり言葉を切った。私の後方に目を向けたまま、口をポカンと開けて固まっている。
「……何？ どーかしたの？ 私の後ろに、何かあるの？」
気になったので、体をひねって確認してみた。
……べつに、驚くようなものは見当たらない。
壁に掛けてある、縦二メートルほどの大きな鏡があるだけだ。
私は体勢を元に戻し、
「何よ？ ビックリするようなものなんて、どこにもないじゃない」
急に固まってしまった理由がわからず、困惑して訊ねる。
ポメラニアンもどきはフリーズ解除し、両手(あ、動物なら前足か)を自分の顔に当て、数回ペシペシ叩いたりしていた。
それから『な…っ』と小さく声を漏らし、数秒ほど固まっていたと思ったら。
「なんっ…………だコリャァアアアーーーーーーーッ⁉」
とっさに耳をふさいでしまうほどの大声を上げ、私の両手の上から飛び降り、鏡に向かって突進して行った。
