第12話 使い魔の 見た目モモンガ 超可愛い
「ピャッ!?――なっ、ななな何しゅるでしゅか！ まだ話のとちゅーでしゅよ!? ええーい、放しぇっ！ 放しゃないかっ、コラーーーッ!!」
「アハハハ！ ジタバタしてる！ ジタバタしてる可愛いーーーっ！ 目ぇクリクリ！ 可愛いーーーっ！ ねえねえ、これ何？ この子何なの？ もしかして君のペット？」
両手の中で暴れている可愛らしいそれを、楽々と押さえ込み、私は相変わらずオドオドしている金髪碧眼ショタを振り返った。
「えっ？……あ、あの……。えっと、その子は……ペットとかじゃ、なくて……」
胸の前で両手を組み合わせ、モジモジしながら答える金髪碧眼ショタ……って呼ぶのも、いい加減長ったらしくて面倒ね。
え～っと……この子、名前はなんてったっけ？
確か、最初に〝エリ〟が付く名前だったような……。
エリ……エリ……エー……エリンギ？
――なわけないって！
この世界にエリンギがあるかどーかは知らないけど、もしもキノコ類の名前付けられようものなら、私だったら一生親を恨むわ！
だから、もっとこう……外国人の、エリから始まる名前……。
エリン……でもなく、エリ……エリア……いや、エリオ……あっ、そうそう！
エリオット！ エリオットって言ってたっけ、あのメイドっぽい人……じゃない、ヴァーベナさん？
「あなた、え～……っと、エリオットだったわよね？ エリオットって名前で合ってる？」
一応確認してみると、金髪碧眼ショタはきょとんとした後、無言でコクコクとうなずいた。
見た目モモンガそっくりのモモンガもどきは、私の両手の中から逃れようともがきながら、
「なっ、なんでしゅか今のはーーーっ!? ご婚約者であるご主人しゃまの名を、ましゃかましゃか、忘れたとは言わないでしょーねッ!?……まったく、しゃきほどからしちゅれーしゅぎましゅよ！ ねっねっ？ ご主人しゃまも、しょー思いましゅよねっ!?」
まるで自分が侮辱されたかのように怒り、主人である(らしい)エリオットに同意を求めた。
ご主人とやらのエリオットは、眉毛をハの字にし、体の前で両手を重ね合わせながら、モジモジと体をくねらせている。
「う、うん……。ボクのこと、わすれちゃったんだったら、かなしい、けど……。でも、レッタちゃんは、おたんじょーびにバタンってなってから、ずっと、ねむっちゃってたんだし……。それだけねむってたら、わすれちゃうことも、ある……の、かな……」
「ないでしゅよっ！ ふちゅーはないでしゅよしょんなことっ！ たった三日眠ってたくらいで、ご婚約者のお名前をわしゅれるなんて、じぇったいじぇったいないでしゅーーーッ!!」
ジタバタジタバタ。体を左右にくねらせ、私の両手の中から抜け出そうとするモモンガもどき。
それでも私は、彼(？)を解放するどころか、ギュッと胸に抱き締め、
「ねえねえ、エリオット！ 私もこーゆー子欲しいんだけど！ キミ、どこでこの子を手に入れたの⁉ この世界にも、ペットショップってあるの⁉ あるんだったら、私も連れてってくれないっ⁉」
やや興奮しつつ、矢継ぎ早でエリオットに訊ねる。
モモンガもどきは、今度は私の胸元でジタバタもがき、
「んぎゅっ！――ム、グググっ、放しぇっ、コラァーーーッ!! しゃっきから、何度も言って――モギャッ。……ボ、ボクは、ペットじゃな――っ、ないっ、でしゅッ！ ボクはっ、ご、ご主人っしゃまのっ、ちゅっ、使い――っ、魔っ、でしゅーーーッ!!」
最後のセリフを叫ぶと共に、モモンガもどきは、シュポンッと私の両手から逃れ、猛スピードでエリオットの元へ。
エリオットは、飛んで来たモモンガもどきを両手で受け止めると、そっと自分の右肩にのせた。
それから、私をチラチラと窺いながら。
「あ、あの……。この子は、ペット、とかじゃ……なく、て……。ボクの、あの……つ、ツカイマ……なの。レッタちゃんに、みせるの……は、はじめて、だった……よね？」
「――ん？ そりゃ、初めてだけど……。でも、使い魔って？ ペットじゃなくて使い魔って、どーゆーこと？ 使い魔……って、魔女とか魔法使いとかに従ってる、生き物とかのこと……じゃなかったっけ？」
ファンタジーにはそれほど詳しくないけど、確か、そんな感じだったはず。
首をかしげて訊ねると、エリオットは何度か小さくうなずいた。
「うん、そう。この子は、ボクのツカイマで、〝ミック〟ってゆーの。ミックは、ボクがはじめてしょーかんした、ツカイマ、なの……」
「しょーでしゅ！ ボクはご主人しゃまの、初めてにして、ゆいいちゅの使い魔なんでしゅ！」
〝どーだ、すごいだろう？〟とでも言いたげに、モモンガもどき――もとい、ミックは、エリオットの右肩で胸を張る。
私はミックをあえて無視して、エリオットに次の質問を投げた。
「使い魔って、どーやって召喚するの？ この世界の人って、みーんな、そんなすごいことできるの？ できるんだったら、私もやってみたいなー！ ねえ、教えてよエリオッ――」
最後まで言わないうちに、
「ふ――っ、じゃけるなぁーーーーーッ!!」
ミックが大声を上げながら、野球の剛速球並みのスピードで飛んで来て、私の額にぶち当たった。
