ドラゴン騎士団Ⅱ 黄金の翼

黒い亀裂

グランツ、もう少し我慢出来る？きっとレトーラ女王が何とかしてくれるはず。

うん。そんなに深くないから大丈夫だよ。

ありがとう。ごめんね。

しばらく飛び続けた。グランツが怪我をしているため、あまり速く飛ばせる訳には行かない。数時間かけて、やっと砂漠に着いた。太陽の位置的に、昼過ぎか。

「あれ？」

王国が見えてくると、邪龍は1匹も見当たらなかった。そして、城近くの厩舎に降り立った。

「ねぇ、女王様と奴らは？」

近くの兵士に尋ねた。

「おぉ！シリウス殿のお仲間ですね！陛下は玉座にいらっしゃいますよ！シリウス殿のおかげで何とか退けることができたのですよ！」

「よ、良かった。ごめんなさい、協力出来ずに。」

「いえいえお気になさらず。女王様から事情は聞いていますので。」

「ありがとう。ねぇ、グランツの治療をすることってできない？前足を怪我しちゃって。お願いします！」

「それは医療班の仕事ですね。すみません、我々は持ち場を離れることが出来ないので。」

「分かった。ありがとう。」

うちは城の中に入り、レトーラ女王の前に来た。

「おぉ！アデラ……と言ったかな？無事で何よりだ！」

「こちらこそご無事で何よりです。あの、グランツ……ドラゴンが怪我をしてしまって。」

「それはいかんな。召使い！医療班に金色のドラゴンの治療を！」

「かしこまりました。」

「あの……ステラ姉は？」

「？……あ、あぁ、医務室で休ませてるよ。案内しよう。」

玉座から立ち上がると、歩き出した。

「って我が行くなら召使いに頼む必要無かったな。まぁいいか。」

しばらく歩くと、地下に着いた。

「ここだ。ここは緊急避難所でもあって、かなり頑丈な作りとなっている。ん？おぉ！シリウス殿、起きていたのか。もう痛みは癒えたのか？」

ステラ姉の顔や体に新しい傷が増えていた。

「レトーラ……あぁ、まぁな。アデラか。村は大丈夫か？」

「え、えぇ。何とかね。それよりも、なにかあったの？」

違和感……なんだ？いつもと雰囲気が違う気がする。

「別に、少し手こずっただけだ。」

「シリウス殿、あまり嘘をつくのは良くないぞ。隠す必要も無いだろう？」

「……今はもう無いが左眼がまた痛み出してな。あいつらともう関わりたくないのは、それが理由なんだ。」

そうだ。眼帯からはみ出ている。亀裂のようなものが。別れる前まで無かったのに。

「その亀裂……。」

「シリウス殿が苦しみ出したと同時に、急激に現れてな。どうにかできないかと色々調べてみたんだが、どうしようもなくて。」

「恐らく黒魔術だろう。失う前から、目は黒魔術に汚染されていたんだ。それで、100年前のあれでトドメを刺された。黒魔術によって俺の目は、破裂したんだ。」

「そんな……。」

「……アデラ、俺が俺で無くなったら、殺せ。いいな。」

「そんなこと出来るわけ……。」

「簡単だ。頭か首か心臓をぶち抜けばいいだけだ。」

「そういう意味じゃなくて……ひどい！そんなこと考えないでよ！」

思わず涙が溢れてきた。

「やれやれ。」

「にしても、シリウス殿が女だったとはな。初めて会った時は気づかなかったなぁ。」

「……は？」

それを聞き、一気に涙が引っ込んだ……やば。

「いやだって、アデラ殿がシリウス殿をステラ姉と。つまり女ということではないか？」

「お前なぁ。」

「ご、ごめんなさい。」

「ステラか、良い名ではないか！嘘をつかれたのはまぁいけ好かんが、仕方ないことだったのだろう？それに、これで女扱いしなくて済む。あ、でも男ではないということは婚約できないのか……。」

「おいあほ、俺が仮に男でも結婚なんかしないぞ。」

「そんなに嫌がるってことは、好きな奴でもいたのか？」

すると、顔を背けた。

「ふっ、どんな奴だ？」

「……相手のことを、第一に考える奴だ。少し頼りないが、努力を怠らない、教わったことはきっちりやりこなす。そんな奴だ……うちの、教え子でもある。」

ステラ姉にも、好きな人がいたんだ。一匹狼って感じがしたから、いないのかと思った。

「ねぇ、伝えたの？」

「何がだ？」

「愛してる〜とか、好きだ〜とか。」

「……いや。」

その一言は震えていた。心を感じ取らなくても分かった。深い後悔。これ以上は言いたくても言えなかった。

「生きているといいね。」

「あぁ。また少し寝かせてくれ。」

「もちろん。ゆっくり休んでくれ。」

そう言うとレトーラ女王は医務室を出ていった。うちもステラ姉をちらりと見ると、グランツの様子を見に行こうと出た。

「あの、レトーラ女王様。」

「レトーラでいい。どうした？」

「邪龍にクロスボウを使ってたけど、効いてるの？」

「あぁあれは、対邪龍用の矢で、ドラゴンの力を固めた結晶を括りつけていてな、それを着けたものは効くんだ。」

「そうなの？どうやって作ってるの？」

「さぁ？」

「えぇ〜。」

「噂によると、ライダーかドラゴンの血で作られているらしいが、さすがに嘘だと思っている。」

「まぁ、もし本当に血で作られてたら、噛み付いた時点で弱ってるでしょうしね。……あ、ねぇ、ずっと思ってたんだけど、厭世部隊ってなんでうちらを、色んな人を襲うの？」

「それは我もよく分からなくてな。厭世部隊という名から察するに、この世を深く憎んでいるとか、逆にダヴィンレイズ王国が悪いことをしたからだとか、まぁ色んな説があるな。」

ため息を着くと、窓から見える厩舎を見た。ここからではあまりグランツは見えなかった。

「そう……あいつらの行動理由が分かれば、対策とかできるかもしれないのに。」

「そうだな。あ、そうだ、お茶でも飲むか？お菓子もあるぞ。」

「いいの？」

「もちろんだとも！礼もしたいしな。」

「礼って、お礼を言うのはこっちよ。」

「いいや、見た感じ、ステラ殿を動かしたのはアデラ殿だろう？アデラ殿のおかげで、こうしてまたステラ殿に会うことができた。ありがとう。」

「うちからも、ありがとう。じゃあお言葉に甘えさせてもらおうかしら。その前に、グランツの様子を見てもいい？」

「もちろん！」

うちらは厩舎に来ると、グランツに会った。グランツはすっかり元気そうで、ラトゥラとじゃれていた。

「グランツ！」

アデラ！

「良かった。」

頭とグランツの鼻先を付けた。

「ラシエアカンの毒素を使った強力な薬を使ったから、すぐ良くなるはずだ。」

「あ、知ってる！レイソウ薬よね！」

「あぁ。昔は主流だったんだがな……今はもう作られてないだろう。アデラ殿はちゃんと治療したのか？」

「えぇ。もう痛みもだいぶ無くなったわ。」

「それなら良かった。」

そうして、レトーラの部屋に招かれると、お茶菓子を楽しんだ。

「あぁそうだ、召使いよ、ステラ殿が目を覚ましたら彼女にもお茶菓子を渡してやってくれ。出来れば、招き入れてくれると助かるんだが……まぁ、それは彼女が元気になってたらだな。」

「かしこまりました。」

「そうだ、君たちはデイサルディン王国に赴くのだろう？」

「えぇ。」

「彼らは気難しいが良い奴なんだ。だが、ライダーをかなり嫌っていてな。一般人なら普通に接することができても、ライダー相手だとかなり攻撃的になる。」

「え、隠せないの？」

「無理だよ。彼らに嘘をつくのは不可能だ。厭世部隊でさえもな。」

「じゃあ、どうすればいいの？」

「彼らの要求を全部聞いてみるといいかもな。王国が滅んだ今、最悪殺されるかもしれないがな。」

「え、無理。さすがに無理！殺されるって。」

「まぁステラ殿と一緒なら多分大丈夫だろう。一応王と面識があるから。」

「えぇ〜殺される可能性があったら大丈夫でも行きたくないんだけど……。」

「まぁまぁ、念の為、我から手紙を寄越しておこう。」

「ありがとう。」