第一・五章 大学生デビュー！ 恋に青春に真っ盛りですか？③
「誰も送ってこないっ……！」
すみれ先輩が目の前でくすくす笑う。
今日はいつもの椅子じゃなくて、麻琴と同じようにパイプ椅子に座る。
「笑わないでくださいよ。それに『誰も』ってことは、すみれ先輩も送ってないじゃないですか」
麻琴が文化祭の手伝いをすることが決まった日から、二週間が経過しようとしていた。
その間に文化祭で書きたいテーマを部員たちに募集した……のだが、目の前の先輩含め、誰一人として案を送ってこなかったのだ。
あの部長ですら考えてくれなかったのは、麻琴にとってなかなかショックだった。
「麻琴くんがやりたいこと、決めちゃえばいいんだよ」
「僕みたいな、入ったばっかのヤツがいいんですか？」
「いいのいいの。みんな決めてほしいんだから」
「うーん……」
麻琴はサークル活動というもの自体がよく分からないし、合同誌も何冊か見せてもらったけれど、どんなアイディアが秀逸なのかさっぱりだった。
「考えるのって、面倒だからね。他の人にやってほしいんだよ」とすみれ先輩は言った。
「どんな企画なら、書きやすいんでしょうか？」
「それを言う？ ドツボにはまっちゃうよ」
今日の先輩は楽しそうだ。
部室のBluetoothスピーカーをスマートフォンに繋ぎ、いつものクラシック音楽を流す。
穏やかに、厳かに、密やかに、音楽は空間を満たす。
「色々と解釈ができて」
麻琴は相槌を打ちながらメモする。タイピング音とクラシックピアノのアンサンブル。
「テーマの理解に時間がかからなくて」
「はい」
「書きやすくて、特定の主義主張を押し付けなくて」
「それで？」
「うんざりするようなよくあるやつじゃなくて、書きたくてうずうずするようなテーマ」
すみれ先輩は目元を細めて笑う。その笑みには明らかに意地悪が含まれている。
「まあ、なんでもいいよ」
「なんでもいい人は、そんな難条件を突きつけませんって……」
麻琴は改めてぐるりと部室を見まわした。
海外小説、哲学書、ライトノベル、日本文学、漫画、歴史書、イラスト集……歴代の先輩方が残していった書物が、大雑把にジャンル分けして並べられている。
その混沌さがたくさんの人の頭の中を覗いているようで楽しいが、テーマの設定を難解にする。クラシックピアノがこの空間に調和しているのは、ほとんど奇跡みたいなものだ。
「この曲……」
「うん？ ああ、これは――」
すみれ先輩が答える前に、麻琴は口を開いた。
「曲をテーマにするのはどうでしょう？ それもボーカルがない、今流れている楽曲みたいな」
すみれ先輩が顔を上げる。
「麻琴くんって、音楽とかやってたの？」
「いや、全然、まったく。でも、部室に来るたびに聞いてたら気になってきて」
麻琴は両手を横に振りながら、恥ずかしそうに下を向いた。
よくよく考えると、クラシックピアノを聞いて小説を書くなんて、ロマンティック過ぎたかもしれない。
「……この曲はね、ショパンの『別れの曲』っていうんだよ」
すみれ先輩はぽつり、ぽつりと話す。
「曲を聞いて小説を書く、か。いろいろと空想を膨らませられるし、一曲だけなら時間もかからないし。うん、いいね。とてもいい」
先輩の顔がほんのりと赤らんでいるように見えた。それは窓から入ってきたう夕陽によるものなのか、麻琴には判別がつかなかった。
けれど、そのとき初めて、先輩が自分のことを単なる後輩の一人ではなく「雛田麻琴」という一人の人間として見てくれたように思えたのだった。
「よく頑張ったね。そんな麻琴くんにご褒美」
「ご褒美？」
「厳院先生の別荘に、夏休みの間来ないかお誘いいただいているの。麻琴くんも予定が合いそうならおいでよ。いつも一緒にいるあの子も連れてさ」
「一緒？」
「うん、円香ちゃんと」
麻琴は上機嫌な気持ちがちょっとしぼんだ。
すみれ先輩にそう思われているのは複雑だ。
「いつも、は一緒にいないですよ……？」
GWで色々あり、すっかり更新が止まってましたが、今後は平常通りにいきます！
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