董卓
何進が、新たな皇帝を擁立した。その話はすぐに董卓のもとへやってきた。
「あら。意外に行動がはやかったわね。」
「董卓様！どうしますか？」
董卓は、少しの迷いながら言う。
「先手を打たれてしまったしね。とりあえず、洛陽に挨拶にいきましょうか。」
董卓は、軍勢を連れて洛陽へと向かうことにした。
董卓が洛陽に着いて、挨拶の準備をしているところに急報が飛んできた。
「董卓様！何進が、暗殺されたみたいです！新しい皇帝、少帝も逃げているところみたいです！」
どうやら何進は権力争いに巻き込まれ、敗れたみたいだ。
「あらあら。でも、これは好機ね。今すぐ準備をしなさい！少帝を助けに行くわよ！」
董卓は軍に準備を急いでさせ、出発させた。
「くそ、もう逃げられないのか！」
少帝が叫ぶ。供の者として、護衛が数人と、妹の劉協がついていた。敵は追ってきているが、まだ少帝の場所は特定できていない。
「お兄様！このままでは殺されてしまいます！あそこの洞窟に隠れましょう！」
劉協が叫ぶ。少帝は洞窟に入り、息を潜めることにした。
数時間後。敵の足音が近づいて来る。洞窟の近くにきている兵の声がする。どうやらここを探すらしい。
「もう終わったか…。劉協、しっかりそこに隠れていろ！」
「お兄様！？どうするのですか！？」
少帝は堂々と洞窟からでようとする。
「私が皇帝、劉弁である！私の命はどうなってもいい！しかし、この洞窟にいる者の命は助けてくれないか！」
敵が近づいて来る。その残忍な顔からは、劉弁を殺したとしても劉協が生き残るとは思えなかった。
敵が剣に手をかける。劉弁は目をつぶる。つぶったまま、数秒たったが、剣を振り下ろして来る気配はなかった。
目を開ける。残忍な顔をした敵は、背中に弓矢を受けて倒れていた。
「あなたが少帝かしら？助けに来たわ。」
「あなたは…！？」
「私は董卓。少帝をお守りするため、馳せ参じました。敵はもういないわ。安心していいのよ。」
劉弁は崩れ落ちる。
「ありがとうございます…！なんとお礼を言っていいか…」
洞窟から、数人が出て来る。
「お兄様！大丈夫だったのですか！」
「劉協か…なんとか、大丈夫だ。この、董卓殿が助けてくれた。」
劉協は董卓の方を見る。
「ありがとうございます。」
董卓は、劉協を見て目を見開いた。何かを感じとったみたいだ。
「一つ提案があります。恐らく敵はこれからも少帝を執拗に狙って来るでしょう。妹の、劉協殿に、帝の位を譲った方が良いと思うのですが…」
劉協は驚く。
「そんな！お兄様はまだ皇帝になって間もないのですよ！」
董卓は続ける。
「もちろん、劉弁様の身は私がお守りいたします。劉協様も。ほとぼりが冷めるまで、で良いのです。」
「こちらからもその話、お願いします。どうせ私は董卓殿がいなかったらここで朽ち果てていた身。ほとぼりが冷めるまで、そのようにした方が良いというのなら、そうしましょう。」
劉弁は言う。董卓が味方についてくれなかったら、生き残れないのを理解しているのだ。
劉協は戸惑った顔で言う。
「分かりました。ほとぼりが冷めるまでの間でしたら、私が引き受けましょう。」
董卓は笑みを浮かべる。
「ありがとうございます。この董卓、貴方様の盾となってみせましょう。」
これにより、新皇帝・献帝が誕生した。董卓の力は、日に日に拡大して行くことは目に見えている。
「さて、坊や。貴方はどう動くかしら…？」
