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第２話　犬が見たもの

　その日も、オレはいつもの日課でジョージの散歩に出かけた。

　その日のジョージは妙に落ち着きがなかった。それは何故か？理由は簡単、オレとジョージはいつもの散歩コースから外れた道を歩いていたからだ。好奇心旺盛なジョージは、いつもと違うコースにワクワクしていたのだ。

「たまには、違うコースを散歩するのも悪くないな。なぁジョージ？」

　オレの問い掛けに野太い声で鳴くジョージ。

　ジョージは、全身が真っ白な毛に覆（おお）われた大型犬である。一見シロクマのような犬だ。オレは半分ジョージに引っ張られる形で、散歩をしていた。

　ウォン　ウォン

　すると突然、ジョージが鳴きだした。

「ど、どうしたんだジョージ？」

　ウォン　ウォン　ウォン　ガルルルー

　オレの言葉に反応すらせず、今度は唸りだすジョージ。

「一体どうしたんだよ？」

　オレは驚いた。ジョージがいきなりこんな行動を起こすのは初めてだったからだ。

　どうやらジョージは、道端に立つ一本の電柱に向かって先ほどから唸っているようだ。オレはその電柱に近づいてみる。しかし特に変わった所はない。電柱の裏側も見てみるが、やはりそこにも変わった所はなかった。

「何もないぞジョージ？」

　しかし、ジョージは唸ったままだ。そして、そこから先へは決して前に出ようとしない。

「仕方ない。今日は帰るか」

　オレはジョージを連れ、来た道を戻ることにした。

＊　　＊　　＊

　翌朝。

　オレはジョージの散歩に行くため、犬小屋の前までやってきた。しかし、いつもならすぐに飛び出してくるはずのジョージが一向に出てこない。おかしいと思い、小屋の中を覗いてみる。その瞬間、喉の奥から声にならない悲鳴が漏（も）れた。

　小屋の奥で丸くなっているジョージの白い体に、黒い何かが巻きついていたからだ。

　オレは震（ふる）える手で、ぴくりとも動かないジョージを小屋から出した。

　黒いそれはジョージの全身に巻きついていた。そして、その全身に巻きついていたのは、大量の髪の毛だった。髪の毛はジョージの口から体内にも入り込んでいたようで、オレが見つけたときにはもうジョージは絶命していた。

　あれから数年が経った今でもふと考えるときがある。

　あの散歩の日、ジョージは何を見たのかと。そして、あの大量の髪の毛は一体・・・。