（本編完結・番外編更新中）あの時、私は死にました。だからもう私のことは忘れてください。

番外編

円徳寺 ラナ 5

大学から帰ってきたら、家の前にルリがいた。

知らない少年といるが、なにやら、言い争っているように見える。

少年はルリと同じ高校の制服だ。

あわてて、近づいた私。

「ラナお姉ちゃん！」

私に気が付いたルリが助けを求めるような声をだし、縋りついてきた。

ルリを守らないと！　という長年の習性で、とっさにルリをかばうようにして、少年の前に立ちはだかった。

「姉ですが、ルリに何か？」

できるだけ、威圧するように声を低くしてみる。

はっきりいって、勉強ばかりしてきた私は全く腕におぼえはない。

それどころか運動神経も悪い。

もし殴りかかられたら、避けることすらできず、一発で倒されることは簡単に予想できる。

が、ルリを守るのはラナでいるための重要な私の役目。

目の前に立っている少年を観察してみる。

黒髪でごく普通の髪型。

制服もきっちりと着て、今時、珍しいくらい真面目そうな雰囲気の少年だ。

なにより、その表情が悲壮感いっぱいで、今にも泣き出しそうだ。

「ルリさんと話したくて……」

顔色の悪い少年がふりしぼるように声をだした。

「だから、私には話はないの！」

「僕にはある！　せめて、僕の何が悪かったのか教えてほしい……」

少年が泣きそうな顔でルリに懇願している。

どうみても、ルリよりも少年のほうが弱そう……。

ルリが少年に対して理不尽なことをしたのでは？　と、勘ぐってしまう。

その時、家の中から、お母様がでてきた。

「お母様！」

ルリが駆けよっていく。

面倒なことになった……。

「ルリ！　窓から声が聞こえたんだけど、大丈夫？」

そう言いながら、少年をにらむお母様。

少年の顔色が更に悪くなり、おびえたように言った。

「僕は、ルリさんと話がしたいだけなんです……」

「ルリには話なんてない！」

と、ルリが叫ぶ。

お母様はルリを安心させるように微笑むと、少年に鋭い声で言った。

「ルリはこう言っていますのでお帰りください」

「でも……！」

「お帰りください！　その制服、ルリと同じ学校でしょう？　学校へ連絡しますよ？」

お母様の言葉に、少年はあわてて立ち去った。

「お母様、ありがとう！　あの人、ルリのことが好きみたいでしつこくて」

「ルリはかわいいものね。心配だわ……。やっぱり、学校に言っておこうかしら？」

「ううん、大丈夫。学校ではルリを守ってくれる友達がいるから。あの人、おとなしいから、学校ではルリに近づけないよ」

「そう？　それなら、明日から迎えの車を手配するわ」

「あ、それもやめて！　いつもお友達と帰ってるから、迎えの車なんかきたら気を使わせちゃう。絶対いらないからね」

ルリがお母様に強い口調で言った。

「わかったわ。ルリはお友達思いね」

お母様はそう言って、優しい視線をルリにむけた。

ルリが学校への行きは車で送ってもらうのに、迎えの車を嫌がる理由はわかっている。

放課後、遊びにいっているからだ。

私と違って、お母様から沢山のお小遣いをもらっているルリ。

派手に使って遊ぶからか、取り巻きみたいな友人たちに囲まれている。

なんてことを考えていたら、お母様が私の方を向いた。

「ラナ。あんな少年ぐらい、もっと早く、追い払わないとダメよ。もし、あの子が刃物でも持っていたら間に合わなかったじゃない。もっと、しっかりルリを守ってもらわないと。姉なんだから」

「……ごめんなさい」

私が謝ると、お母様はルリに視線を戻した。

「ルリ、怖かったでしょう？　熱でもでたら大変。早く家に入って、お茶でもしましょうね」

そう言って、ルリの背中を押して、家に入っていった。

ふたりの背中を見ながら、私はお母様の言葉がショックで動けないでいた。

「もっと、しっかりルリを守ってもらわないと」

という、お母様の言葉が頭の中で繰り返される。

私はルリを精一杯守っているつもりでも、守れていないのかな……。

◇　◇　◇

翌日、大学の休み時間、席にすわったまま、ぼんやりと昨日のことを考えていると、森野君に後ろの席から声をかけられた。

ふりむいた瞬間、端正な顔をゆがませた森野君。

「また、そんな顔をして……。なんかあったんだな」

ぼんやりしたままの私は促されるまま、昨日あったことを淡々としゃべった。

話し終わった瞬間、ゴンッと大きな音がした。

見ると、森野君が自分のこぶしを机にたたきつけている。

え……！？

急に、ぼんやりした頭がはっきりした。

「森野君、手、大丈夫？　痛くない！？」

私があわてて言うと、森野君が眉間にしわを寄せた。

「痛い！　だが、そんなことよりもクソだなクソ！」

は……？　

普段、汚い言葉を使わない森野君。

なんだか、まがまがしいものが漏れ出している。

でも、ちょっと待って……。

そのクソって、もしかして、私！？

「……それ、私のことを言ってるの？」

恐る恐る聞いてみた。

「はあ……！？」

「やっぱり、第三者の森野君からしても、昨日の私の少年への対応、間違えていたって思うのかなって。　お母様にああ言われたから、昨日からずっと考えていたんだよね。もし、あの少年が凶悪だったら、確かに、ルリを守れなかったし。自分はどう動くのが正解だったのかって……」

「円徳寺！　そんな、おかしなことを金輪際考えるな！　いいか、今度、そんな場面にでくわしたのなら、そんなクソ妹をかばわず、自分の安全だけを考えて、即刻逃げろ！　もし、凶悪な男だったら、円徳寺がまきこまれる！　ああ、それと、俺が言ったのは妹と母親がクソってことだ。ほんと、クソ妹とクソ母親だな。あー、クソッ！」

憎々し気に言って、宙をにらむ森野君。

涼し気で端正な顔立ちと言葉があっていない。

しかも、クソって、一体何回言うんだろうと思うと、おかしくなって、私はくすっと笑った。

「やっと笑ったな」

と、安心したように言った森野君。

そして、おもむろに、一枚の紙を私に差し出してきた。