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リリエラ日記１

　小さな箱に銅貨が投げ入れられ、チャリーンと音が聞こえた。

　その音を皮切りに、誰とも知れない男性たちが凌辱《りょうじょく》してくるのだ。彼らは様々な性癖を持ち、欲望を隠すことなくぶつけてくる。

　月日も判断できないぐらいになると、毎日のように吐き気を催した。行為が終わった後に気付いた男性が、下品に笑いながら「孕《はら》んだな」と伝えてきた。

　この時点で、自分の行き着く先を悟った。

「うぅ」

　その地獄のような毎日も、夫ハーラス・デルヴィ伯爵が訪れて終わりを告げる。この金と権力の化け物に嫁いだのが運の尽きだった。

　殺害を示唆されたが、気を失っている間に奴隷商人に売られていた。

　ここで行われた調教では、人間の尊厳を毟《むし》り取られた。まるで家畜のように扱われて、主人に奉仕するだけの名も無き奴隷になった。

「ぁっ」

　そして、可愛らしい小悪魔が現れた。

　彼女の愛撫《あいぶ》によって、空虚だった意識が鮮明になった。どうやら助けてくれるらしい。しかしながら、彼女と契約を結ぶ必要があった。

　他に助かる道が無いのならば、悪魔にでも魂を売ろう。

　そう考えて、彼女に言われるがままに『契約《けいやく》』を結んだ。以降は眠気に襲われ、意識を失った。

　そして目を覚ましたら、小太りの男性が目の前にいた。

「はっ！」

（ゆ、夢？　私はミリアを捨てたのに、その夢を見るなんてね。リリエラという名前を貰《もら》っても、私の中にミリアはいる。マスター……）

　リリエラは眠そうな目を擦りながら、ベッドの上から起きだした。

　太陽の光が部屋の中まで差し込んで、森と大地の匂いが心地良く感じる。だが何かを思い出したかのように、勢いよく起きあがった。

　今日は出発の日である。急いでフォルトのいる場所に向かわないと、不興を買って処分されるかもしれない。

「急ぐっす！」

　この口調は、フォルトの命令で使うようになった。

　今のリリエラは、ミリアから生まれ変わったのだ。口調を変えたほうが、より別人になれるだろう。

　与えられた小屋を出ると、小太りの男性が目に映った。

「マスター！」

「ん？　起きたか」

「マ、マスターの手が……」

「あぁ気にするな」

　フォルトはテラスで寛ぎながら、小悪魔のカーミラを触っていた。

　そういった行為にはトラウマがある。もちろん抗議ができる立場ではないので、リリエラは表情を曇らせた。

「ふわぁあ！」

「大きな欠伸っすね」

「いつもは寝てる時間でーす！」

「そうっすか」

「リリエラを送りだしたら二度寝に入る」

「そうっすか？」

　昨日は混乱しながらも、フォルトを観察していた。

　リリエラとの会話中は眠そうだったが、それは食事中も同様である。少しでも目を離すと、幸せそうな顔で目を閉じていた。

　また必ずと言って良いほど、誰かの体を触っている。

「では支度金を渡す。カーミラ……」

「はあい！　これを使ってねぇ」

「ありがとうっす！」

　カーミラから手渡された支度金は、日本円に換算すると十万円である。

　つまり、金貨一枚だ。

　リリエラがカルメリー王国の王女だった頃は、平民の生活に目を向けていた。彼らからすると、かなりの大金だと知っている。

　そしてフォルトが、金銭や行動について口にする。

「今後は渡さないからな」

「はいっす！」

「昨日も言ったが、双竜山の森に戻るのは一週間後だ」

「はいっす！」

「森の外まで一日。リトの町まで一日。往復で四日だな」

「はいっす！」

「残りの三日をどうするかはリリエラが考えろ」

「働けばいいっすか？」

「それも含めてな。さっさと戻って報告してもいい」

「なるほどっす」

（つまり自分で考えてやり繰りしろと……。普通の話だけど、これはマスターの遊びだわ。楽しませないと不興を買うわね）

　悪魔のカーミラと結んだ『契約《けいやく》』は、主人のフォルトと遊ぶこと。

　楽しませなければ、双竜山の麓に捨てた男性のように処分されるだろう。

「森の外まではゴブリンが案内する。ついていけ」

「ゴブリンっすか？」

「うむ。リリエラには危害を加えないよう言ってある」

「凄いっすね！」

「戻るときも同様だ。入口で「森のゴブリンさーん！」と叫べ」

「………………」

「どうした？」

「森のゴブリンさーん！」

「それでいい」

　リリエラは考える。

　フォルトの遊びは、行動の過程を楽しむゲームだ。ならばそれを踏まえて、次のクエストが出されるはずだった。

　それには、自身の成長も入っている。となると、成長の方向性も考え無いと駄目だろう。と言っても、それは後回しで良いか。

　まずは与えられた金貨を増やすことが、最も重要だと思われた。

「ニャンシー！」

「出発かの？」

　フォルトの影から、ケットシーのニャンシーが現れた。

　可愛くて抱きしめたくなるが、リリエラは抑える。彼の使った魔法で奴隷紋は消えても、自身の扱いが玩具であることには変わりない。

（マスターは優しそうだけど、冷酷な人でもあるわね。私を買おうとしていた男を平気で殺してしまった。悪魔を使役する人間なんてお察しだわ）

　助けてもらって命を永らえたが、フォルトのことは何も知らない。

　周囲にいる女性たちの中には、悪魔や魔族がいる。どう考えても優しいだけの人間ではないだろう。とはいえ、聖女だったソフィアもいる。

　このあたりが、リリエラにはよく分からない。彼女の名声や人柄は知っている。悪人の近くにいるとは思えなかった。

「手筈《てはず》どおりに、な」

「うむ。ではリリエラとやら、よろしくなのじゃ！」

「よろしくお願いするっす！」

「今回はお助けキャラとして、ニャンシーを同行させる」

「分かったっす！」

「だが、身の危険から守るだけだ。他の件での助力は無いぞ」

「………………」

　要はクエストについての相談ができないということだ。

　魔物や暴漢に襲われたときだけ、ニャンシーが助けてくれる。

「ではゲームを再開する。出発しろ！」

「行ってくるっす！」

　これから向かうリトの町は、双竜山の森から南に位置する。

　リリエラは南側に広がる森に歩いていく。だが数十歩ほど進んだところで、いったん立ち止まって考え込んだ。

　本当に、これで良いのかと……。

（何かおかしいわね。金貨一枚を支給されて、リトの町に出発。一見すると、何も問題は無さそうだけど……）

「あっ！　マスター！」

　リリエラは何かに思い当たり、振り向いてから戻る。

　フォルトは二度寝に入ると言っていたが、ずっと行動を眺めていた。

「どうした。行かないのか？」

「携帯用の食料と水袋を提供してほしいっす！」

「ははっ。よく気付いたな」

「はいっす！」

　金銭以外に何も持たず、出発などあり得ない。

　フォルトの屋敷からリトの町までは、森の中を含めて二日も必要なのだ。リリエラの足であれば、ほとんど休憩は取れない。

　食料や水が無ければ、確実に倒れてしまう。

「他は？」

「両替してほしいっす！」

「金貨を持ち歩いてると危ないか？」

「そうっす。マスターも人が悪いっす」

　試されていたわけではないだろう。

　このまま出発しても、フォルトは何も言わなかったと思われる。過程を楽しむのだから、道中でリリエラが倒れることもゲームの内なのだ。空腹で動けなくなった場合は、ニャンシーが連れ戻すだろう。

　そうなると、失望されて評価が下がる。自身にとって良い結果にならない。

「カーミラ、渡してやれ」

「はあい！　じゃあ小銭のほうを多くしとくねぇ」

「はいっす！」

「しかし、リリエラは頭がいいな」

「そうでもないっすよ？」

「飲み水なら、川のほうがいいぞ」

「分かったっす！」

（あれ？　それを教えてくれるんだ。マスターってよく分からない人ね。黙っていれば、湖か川の選択を見られるのに……）

　フォルトを見ると機嫌が良いようだ。

　気に入られたかと思ったが、リリエラは首を振って否定した。まだそのような期待をしては駄目である。

「どうした？」

「何でもないっす！」

「袋も渡しとくねぇ。中身を確認してくださーい！」

「ありがとうっす！　………………。え？」

　もともと準備していたようで、カーミラから袋を受け取った。中身は食料や水袋の他に、なんと鉄製のナイフが入っている。

　これには驚いてしまった。

　ナイフの先が自分たちに向くとは考えないのか、と。

「えへへ。やってみますかぁ？」

「あ……。じっ、自衛のためっすよね？」

「そうでーす！」

　悪魔のカーミラには、リリエラの内心などお見通しなのだろう。

　ナイフを向けた瞬間に殺されるだけだ。

「マ、マスター。今度こそ行ってくるっす！」

「あぁ気を付けてな」

「はいっす！」

　慌てたリリエラはフォルトの提案どおり、川に向かって出発する。

　ここで湖の水を汲《く》んだら、きっと機嫌を損なってしまう。またこれ以上物資の提供をお願いすると、逆効果になると思われた。

「ニャンシー様」

「………………」

　リリエラは川に到着すると、自身の影を見ながら水袋を満たす。

　そしてニャンシーに声をかけるが、まったく反応がない。フォルトの命令を忠実に守っているのだろう。

（マスターって何者なのかしら？　悪魔に魔族、それに魔界の魔物。元ローイン家令嬢や異世界人の女性。そして、元聖女のソフィア様……）

　昨日は全員と食卓を囲んだので、彼女たちと会話した。大したことは話していないが、とても考えられない組み合わせだ。

　またフォルトの屋敷では、召喚された魔物が使役されている。しかもそれらは、リリエラを襲ってこない。ただ黙々と仕事に従事していた。

　ともあれ改めて出発の準備を終えて、南の森に足を踏み入れる。

（怖いわ。でも、あの地獄と比べれば……）

「森のゴブリンさーん！」

「ギャ？」

「きゃあ！」

「ツイテコイ」

　フォルトから言われたとおりに叫んでみると、一体のゴブリンが現れた。

　ビックリしてしまったが、リリエラに対して手招きしている。襲ってくる気配も無く、道案内をしてくれた。

　それから一日をかけて森を抜け、一番近いリトの町に向かう。幸いにも魔物や野盗に襲われず、夕方までには到着した。

　ただし、食料や水は底をついている。

（着いたわ。でも、食料と水があって良かったわ。これが無ければ途中でヘバっていたわね。夜には夜盗も出るし、私は運がいいのかしら？）

　リトの町は大きくないが、それなりに人が往来していた。

　町の中央には、意味深な塔が建っている。魔法的な何かを醸《かも》しだしており、暫くの間リリエラは見入ってしまった。

　そして、ここからが問題だ。

　まずは教会に立ち寄って、カードを作らなければならない。

「あ、あの……」

　早速リリエラは、近くにいた男性に声をかける。

　リトの町には初めて訪れたので、街並みなどは分からないのだ。

「何だい？」

「教会ってどこっすか？」

「お嬢ちゃんは、リトの町が初めてかい？」

「そうっす！」

「なら、おじさんが連れていってあげよう」

　男性をよく見ると、フォルトのような中年だった。

　人の良さそう顔をして、ニコニコと笑顔を浮かべている。しかしながら、リリエラにはある不安が浮かんだ。

（私の格好って、どう見てもスラムにいそうな人間よね？　なのにおじさんは、嫌な顔をしないで優しく……）

「いっ、いえ！場所だけ教えてほしいっす！」

「そう言わずにさ。おじさんに任せなさい」

「だっだっだっ大丈夫っす！」

　リリエラは走り出して、その場から立ち去った。

　男性は追いかけてこないが、とにかく必死に離れる。

「はぁはぁ。ここまでくれば……」

　逃げるにしても、闇雲に走ったわけではない。スキルの『俊足《しゅんそく》』を使って逃走したリリエラは、人通りが多い場所に出て立ち止まった。

　空を見上げると、太陽が沈みかけている。

（危なかったわ。スラムの人間が行方不明になるなんて普通だからね。服装をどうにかしたいけど、今は買えないわ）

「すみません！　教会ってどこっすか？」

「教会なら……」

「ありがとうっす！」

　今度はふくよかな中年女性に声をかけてみた。しかも買物の帰りで、荷物を持っていた女性である。

　それが功を奏したのか、目的の場所を教えてもらえた。

　教会では、無償で宿を提供してくれるはずだ。

「教会に何か御用ですか？」

　教会に到着すると、女性の神官が笑顔で出迎えてくれた。

　優しそうな表情にホッとしたリリエラは、教会に訪れた目的を伝える。

「身分証明書用のカードですね。では中で手続きをします」

「はいっす！」

「もう夜になるので、宿を提供しましょうか？」

「助かるっす！」

　リリエラの服装で判断されたのだろうが、宿の提供は狙っていた。炊き出し程度の食事にもありつけるので、所持金を節約できる。

　手続きを完了させた後は、両替してもらった銀貨で支払った。

　ここで金貨を出したら、宿の提供どころか衛兵に突き出されるだろう。

（そう言えば、私のカードってどうなってるのかしら？）

　女性の神官からカードを受け取ったリリエラは、その内容を見てホッとした。名前の欄には、リリエラと書かれている。

　ミリアと表示されるのではないか、とばかり思っていた。

「仕組みなんて分からないっす！」

　そう呟《つぶや》きながら、リリエラは提供された宿で横になる。

　教会を頼ってきた男女がいるが、声をかけたりはしなかった。

（これからやるべきは……。仕事を見つけることだわ。残りは五日かぁ。三日は働けるから、朝一番で探さないとね！　すぐに働けるといいのだけれど……）

　良くも悪くも、フォルトのゲームはスタートしている。

　これからどうなるか、リリエラには気が気でない。だが、あの地獄のような日々には戻りたくなかった。誰からも犯されず、こうやってご飯も食べられる。

　そんなことを考えながら、食事を終えて眠りに就いたのだった。

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