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みさき、りょーくん結婚してもいいかな？

　朝だ。朝になった。

　何処からか入り込む光で部屋の中が少し明るくなっていて、なにより、みさきが動き始めたことで分かった。

　みさきはいつも六時くらいに目を覚まし、何故か俺の上に乗る。

　冬だから暖かい場所を求めているのだろうか。

　なんとなく、手探りでみさきの頬を突く。

　パクリと甘噛みされた。

「こらこら、食べ物じゃねぇぞ」

「……」

　……寝てるのか。

　みさきは食べるのが好きだから、夢の中で何か食べているのかもしれない。

　それを微笑ましく思いながら、そっと指を引き抜く。すると今度は手で掴まれた。みさきの手は俺の指を一本掴むのがやっとの大きさで、力だって相応にしかないけれど、一度掴まれたら逃れることは出来ない。

　俺はこの上ない幸せを感じながら、またぼんやりと天井を見上げる。

　……小日向さんが東京に、か。

　頭に浮かぶのは、もちろん昨日のことだ。

　あの後、小日向さんは直ぐに話題を変えた。どういう意味の言葉だったのかとか、いつまでに返事をくれとか、そういうことは何も言わなかった。

　あの言葉の意味。

　それを考えた時、引っ越す直前に結衣が言っていた言葉を思い出した。

　――交際もしていない女性と、同棲するのですか？

　成人した男女が同じ場所に住むことが持つ一般的な意味。しかし一般社会に疎い俺はまるで意識していなかったし、小日向さんも似たような感じだと思い込んでいた。

　……勘違いだったってことだよな。

　だけど、何故あのタイミングなんだ？

　口調だって普段と変わらない感じだった。

　純粋に東京へ行こうかどうか悩んでいるって考え方も出来る。

　でもそれなら、あんな言い方にはならないはずだ。

　――このまま私と一緒に暮らすかどうか、天童さんが決めてください。

　この言葉だけ切り取ったら、漫画のことなんて口実くらいにしか思えない。

　小日向さんは今の生活……いや、今の俺達の関係について言及していたとしか思えない。

　だからこそ、何故あのタイミングなのだろう。

　あまりに唐突で、全く思考が追いつかなかった。

　……とにかく、返事をしねぇと。

　期限は設けられていないけれど、話の流れから考えると、次の休日だろうか。

　その日は小日向さんと一緒にアニメを見る約束をしている。あれも意味のあることだったとすれば、そこで返事をしなければならないのだろう。

「……返事って、それって」

　――小日向さんと一緒にいたいか、そうじゃないか。

　そんなの一緒にいたいに決まっている。

　でも彼女が言ったことの意味は、そうじゃない。

　この先もずっと一緒にいたいかどうか。

　つまりは、遠回しなプロポーズ……なのか？

「……マジか」

　思わず声が出た。

　上手く表現出来ないけれど、まさに、そんな心境である。

　朱音の件だって返事を保留にしたままだし、そのうえで小日向さんにも……どうすんだよこれ。

「……頭痛くなってきた」

　ほんと、俺、どうすればいいんだ？

　溜息混じりにそう考えた時、何かが頬に触れた。

　何かって、みさきの手だ。

「あたま、いたい？」