みさきちゃん！ ＬＯ

第五章 未来のこと

SS:眠れない夜 ー朱音ー

　……プロポーズ、しちゃった。

　夜、朱音は布団を強く握りしめた。そのまま布団を持ち上げて顔を隠すと、逆に足が出る。それが冷たくて身体を丸めると、落ち着かなくて手足がもぞもぞ動く。

　朱音は布団の中で何度も姿勢を変えて、やがて勢い良く身体を起こした。

「…………どうしよう」

　あの時は勢いに任せて口が動いてくれたけれど、時間が経って熱が冷めた今、激しい後悔に襲われている。

「何であんなこと言っちゃったんだろ……」

　あの言葉に嘘は無い。

　あの女と龍誠が話しているのを見て、龍誠が手の届かない所に行ってしまうような気がした。それが嫌で、堪らなくなって、気が付いたらあんな話になっていた。

　龍誠と一緒に遊べるのは嬉しい。だけど今度の約束は遊ぶ約束じゃなくて、結婚を前提にデートしてくれというもので……そう思うと、途端に顔が熱くなる。

「頷いてくれたってことは、その気があるってことなのかな？」

　そしたらどうしよう。そのまま結婚しちゃうのかな。結婚ってなんだろ、どういうことなんだろ。というか、そもそも次の、で、デートで、失敗とかしたらどうしよう。つうかデートって何すればいいんだ？　服とか場所とか、話とか……いつも通りでいいのかな？　でもそれじゃデートとは違うっていうか、なんかもっとイメージ的には特別な――

「……」

　朱音はキュっと唇を結んで、スマホを手に取った。そのままポチポチ操作して、いつも使っているアプリを起動する。それから、この時間も起きていて、かつ恋愛経験が豊富そうな知り合いに向けて短いメッセージを送った。

　相談がある。

　その僅か五秒後。

　着信、あり。

「……こわ」

　自分から連絡しておいて、あまりの反応の早さに恐怖する朱音。

　軽く息を吐いて、頬を叩く。それから電話に出た。

「……もしもし？」

「姉さんこんばんは！　相談って何すか？」

「うん、大したことじゃないんだけど……今って平気か？」

「全然平気っすよ。ネジ眺めてただけなんで」

　ほんとにネジ好きだな。

　心の中で呟いて、どういう質問をしようか考える。

　出来れば遠回しに聞きたい。

　でもちゃんと伝わらなきゃ意味ないし、どうせ隠してもバレる。

　それならいっそストレートに聞いてしまおう。

「あのさ、デートって何すればいいの？」

「え、え、え？」

「……だから、デートって何すればいいの？」

「ちょ、待ってください。もうちょい詳しく教えてください」

「なんつうか……プロポーズ、しちゃった」

「……」

　電話の向こうで絶句しているのが分かる。

「で、今度の土曜にデートすることになった」

「……マジっすか？」

「マジ」

「……マジなんすか？」

「マジ」

「マァジっすか！？　マジなんすか！？」

　声でかい。

　朱音は少し音量を下げて、もう一度。

「マジ」

「いいいぃぃぃぃぃぃやっほぉぉぉぉおおおおおおぅ！　流石姉さんっす！　ぱねぇ！　マジぱねぇ！」

　スマホから鳴り響く大音量。

　朱音はビクリと身を引いて、電話を切った。

　直後、着信。

「ちょ何で切るんすか」

「声でかい。壁薄いから、隣のヤツに聞こえる」

「隣って松木と竹下じゃないっすか。むしろ聞かせてやりましょうよ！　この華麗なる勝利宣言を！」

「やだ。恥ずかしいじゃん」

「これからもっと恥ずかしいことする人が何言ってんすか！」

「そんな、恥ずかしいこととか、しないし」

　朱音は限界まで音量を下げて、会話を続ける。

「それで、何すればいいのかとか、分かるか？」

「そっすねぇ……手っ取り早く既成事実を作っちゃうのがいいんじゃないすか？」

「既成事実？」

「はい！」

　朱音は目を閉じて自分の記憶に語りかける。

「それって、その……手を繋ぐとか？」

「……はい？」

「だってほら、恋人って、なんか、みんな手を繋いでるだろ？」

　電話の向こうで、朱音の相談相手である茶髪のしーちゃんは絶句した。

　これギャグ？

　それともマジ？

　姉さんピュアだけど、流石にここまでピュアってことは……いやでも姉さん小学校もまともに行ってなかったらしいし、ガチで天然モノって可能性も……。

「そこに気が付くとは……流石姉さんです」

　果たして彼女は可能性に賭けた。

「ですが、姉さんは世のカップル達がどうして手を繋ぐか知っていますか？」

「知らない」

「それはですね、実は……子供を作ってるんすよ」

「こ、子供！？」

　思わず大きな声を出した後、朱音はハッとして口を手で塞ぐ。

「……それ、マジなのか？」

　その言葉を聞いて、しーちゃんの目は煌めいた。

「はい、マジです」

「……そう、なんだ」

　衝撃の事実（嘘）に困惑する朱音。

　一方で無垢な大人に嘘を吹き込んでいる汚い大人は、悪い笑顔で話を続ける。

「姉さん。これから言うことをよ〜く聞いてください」

「……分かった」

　それから日が昇るまでの間、二人は話し続けた。

　龍誠は、誰かに好かれた経験が殆ど無い。

　もちろん誰かに恋をしたことも無い。

　それは彼に好意を寄せる三人も同じで、誰にとっても初めての経験だ。

　朱音は自分の感情に任せて行動した。

　結衣は理詰めで考えて、想定外の出来事に悶えた。

　檀は悩み、不安と恐怖から感情を押し殺してしまっている。

　どうするのが正解かなんて、きっと神様にだって分からない。だから誰もが不安を抱え、ひとつひとつの出来事に一喜一憂する。とにかく手探りで、真っ暗な世界で綱渡りでもしているかのように。

　どこかに答えが書いてあったらどれだけ気持ちが楽になるだろう。

　どこかで練習出来たら、どれだけ不安を自信で塗り替えられるだろう。

　もちろん答えなど存在しなくて、練習も出来ない。

　だってこれは、世界でたったひとつの、人生で一度きりの、初恋なのだから。