第218話 第七十八番地区 奪還作戦⑥
「変態め…」
戦闘中だというのに、この男は一体何を考えているのだろうか？
あんな状態では、間違いなく戦闘にも支障を来すだろうに…
「ハッハ！ 初心な反応するじゃねぇか…。ますます楽しみだぜ…」
冗談では無い…
初心も何も、そんな事に慣れて堪るか…
「…服を着るという選択肢は無いのか？」
「おいおい、いくら俺でも、流石にそんな隙をさらす気は無いぜ？」
「…そのくらいは待ってやるぞ？」
「それを信じろと？」
…正論だが、それが逆に腹立たしいな。
戦闘でこんな気分になったのは、初めてかもしれない。
「クック…、そんなにコレが気になるかい？」
「気になるというか、出来るだけその汚物を目に入れたくないだけだ」
あんなモノ、誰が好き好んで見ていたいというのだろうか。
少なくとも俺にはソッチの気は無いし、露出狂の気持ちも理解することはできない。
しかし残念な事に、今は戦闘中なのである。
戦闘中に視線を切るワケにもいかないので、必然的に、俺の視界にはソレが捉えられていた。
「汚物とは酷い言われようだな…。まあ、確かに今はちと汚れているがな！」
男はそのまま俺に突進を仕掛けてくる。
体躯に勝る点を活かし、強引に組み付く狙いなのだろう。
この狭い空間では悪くない選択だ。
「シッ！」
当然、俺はそれに付き合うつもりは無い。
レンリで牽制し、男を近付かせないように立ち回る。
「チッ…、つれねぇじゃなえぇか。距離を取ったって俺は倒せねぇぞ？ さっきので、お前さんも気づいてるだろーが？」
確かに俺の膂力では、この男を倒すのは至難の業である。
先程の蹴りで、徒手での打撃がこの男に通用しないのは確認済みだ。
必然的にレンリでの攻撃がメインになるだが、室内では動きが大きく制限されるのが悩ましい。
いくらこの部屋が広くとも、使える技は突き技に限られてしまう…
男もそれがわかっているからこそ、自分が倒されないという自信を持っているのだろう。
「だからと言って、お前のような変態を近付かせる気は無いがな！」
決め手が無いとはいえ、迂闊に近寄らせることはしたくない。
締め技や関節技は有効だろうが、それはアチラにも言えることだからだ。
しかも、魔族には『魔素』という攻撃方法がある以上、俺が不利になるのは間違いない。
近接するなら、最低限『破震』を確実に通せるレベルで、魔力の波長を合わせておく必要があるだろう。
「そうかい、そうかい。でもよぉ…、あんまり時間をかけれるようには見えねぇけどなぁ？」
「………」
図星である。
アンネとコルトにフォローを頼んではいるが、敵の数が多ければ必ず討ち漏らしは発生する。
時間をかければかけるだけ、援軍が来る可能性は高まるのだ。
「ま、ここはお前さんにとっては敵地だろうしなぁ…。内心、さぞ焦っているんだろうよ」
そう言って、突如男が動きを止める。
一体なんのつもりだ…？
「まあ、気持ちが急いているのはコッチも同じよ。早くお前さんを味わいたいんでなぁ…。っつうことで、これでどうだ！？」
言葉と共に、男が寝床で気絶していた女性の腹に拳を振り下ろす。
間違いなく、致命打であった。
「貴様ぁ！！！！！」
瞬時に頭が沸騰し、一気に間合いを詰める。
まんまと狙いに嵌まった俺を、男はニヤニヤと笑いながら待ち受ける。
俺は構わず、レンリを男の喉目掛けて突き込んだ。
「っとぉ、殺意満々じゃねぇか、それで良いぜぇ…」
男は防御すらせず、そのまま突きを受け入れる。
しかしその瞬間、肉を穿つのとは異なる手応えが、俺に伝わってきた。
（魔素…）
突きが当たる直前、男は『魔素』による防壁で突きを防いでいた。
『剛体』とは異なる、魔族ならではの防御方法である。
「シッ！」
瞬時にレンリを引き、次の攻撃に移行する。
しかし、レンリを引ききる前に、男の手がレンリを掴んでいた。
「おっと、逃がさないぜぇ？」
男は膂力に任せ、レンリごと俺を引き寄せる。
俺は即座にレンリを手放し、それに付き合わない。
「フン、逃げられたか。でも、これで武器は使えなくなったなぁ？ 次はどうするよ？」
男の言う通り、今ので俺は武器を失った。
必然的に、ここから先は素手で戦うしかない。
「よっ、と」
男は構わず、女に向かって拳を振り下ろす。
俺は即座に間合いを詰め、それをなんとか阻止する。
「ほぅ、速ぇじゃねぇか。しかし、これで捕まえたぜ？」
「こっちの台詞だ！」
魔力の波長は合わせられた。
『破震』を放つ準備は整っている。
俺は奥襟を掴まれながらも、男の胸目掛けて掌底を突き入れる。
しかし…
「甘いぜぇ」
奥襟を掴まれたことで体を崩され、俺の掌底は空振りに終わる。
やはりこの男、接近戦慣れしている…
「俺はこう見えて、昔は亜人領の狩り部隊に参加してたんだぜぇ？ 獣人共が使う小賢しい体術の捌き方くらい、慣れたもんよ！」
男はそのまま俺の袖口も掴み、巻き込むようにして寝床に押し倒してくる。
膂力の差がある以上、俺にそれを防ぐすべはない。
「クッ…」
背中を強かに打ち付けるが、寝床の柔らかに布地に衝撃を吸収されたため、ダメージはほとんどない。
しかし、男はそのまま俺に覆い被さり、手足を押さえつけてしまう。
「そそる顔だねぇ…。お前さん、冷静そうに見えて意外と落ち着きがないなぁ…？」
その下卑た笑みと、押し付けられた硬いモノの感触で、否が応にも怖気が走る。
いくら覚悟を決めていたとしても、こればかりはどうしようも無いか…
「レンリ！ やれ！」
「っ！？」
俺の声に応じ、後ろに転がされていたレンリが形状を変化させる。
その形は、人の拳を模っていた。
「ぐお！？」
その拳が、男の背に向けて強かに打ち下ろされる。
魔族だろうが獣人だろうが、背骨への攻撃は致命傷になり得る。
しかも、レンリの一撃は見た目こそ拳の形をしているが、実際は木槌による打撃と変わらない威力を秘めている。
いくらこの男が頑丈とはいえ、間違いなく無事では済まない。
俺は痛みに悶える男から逃れ、逆に背を取る。
男は反応して『魔素』を形成しようとするが、もう遅い。
俺は背に触れた状態から魔力を流し込み、振動させる。
「ギ…、お、お前、まさか、さっきまでのは、全部…、演、技…」
男はその言葉を最後に、意識を沈めた。
（『破震』が決まって瞬時に意識を失わないとは…、本当にタフな男だったな…）
男が最後に言った通り、俺が逆上した以降の動きは全て演技である。
怒りがこみ上げたのは事実だが、その感情はしっかりと俺の支配下にあった。
より確実に攻撃を決める為、一芝居うったというワケである。
「っと、それよりも…」
男に腹を打たれた女性が心配だ。
早く治療しなければ、手遅れになるかもしれない…
