第132話 闘仙流 朝の稽古編2
――――室内演習場
「ハッ！」
「っ！？」
繰り出された掌打を流し、呼気と共に肩から当身を入れる。
魔力の流れを読む闘仙流において、通常の打撃は流れを読み取られ、流される為、有効打になり難い。
それを掻い潜るにはいくつか方法があるが、最も実践し易く、効果的なのが今のような零距離から体ごと放つ当身である。
「今のは少しヒヤッとしたぞ、ゾノ」
当身を食らって倒れたゾノに手を差し伸べる。
ゾノは悔しそうに、俺の手を掴んで立ち上がった。
「久しぶりに一本取れると思ったんだがな…。この二ヶ月はそれなりに修行に励んだんだが、俺もまだまだだな…」
「いや、ゾノは良くやっていると思うよ。少なくとも、二か月前の俺だったら今ので一本取られていた」
「…成長したのは俺だけでは無い、という事だな。確かに、今のトーヤからは以前には無かった手応えを感じた。上手く言えないが、勘が良いと言うか…」
…確かに。それは少しあるかもしれないな。
曲がりなりにも戦場に身を置いた経験と、文字通り死にかけたという経験が、俺に危機感のようなものを植え付けたように思える。
これも一種の戦闘勘のようなものかもしれない。ゾノの攻撃を流せたのもそのお陰だ。
「まあ、今のを捌けたのはそれが理由かもな。以前だったら間違いなく剛体で受けようとした筈だし」
「そう、正にそれだ。全く、この日の為に隠していたのに、容易く防がれようとはな…」
「以前のゾノだったら、あのタイミングだと掴みに来ていたからな。何となく嫌な予感がして無理やり流した。それにしても、今のは『破震』だよな？ まさか、使えるようになっているとは思わなかったよ」
『破震』は闘仙流における打撃技の1つで、相手と魔力を同調し、触れた部位から浸透させ、揺さぶる内部破壊の技である。
フィクションにおける発勁を実現させたような技だが、相手に触れる直前までは通常の掌打と変わらない打ち方をする為、見た目ではそれと判断し難い特徴を持つ。
闘仙流の打撃技は俺の開発が進んでいない為、現状数が少なく、『破震』は中でも基本技とも言える存在なのだが、実はそこそこ習得難易度が高かったりする。
これは、自分の中の魔力の流れを感じ取るのに、ある程度魔力の扱いに慣れている必要がある為だ。
魔力の扱いについては、幼少の頃が一番習熟し易いと言われている。実際、ある一定時期を過ぎると急に覚えが悪くなるらしい。
ゾノの年齢はライと同じだと言っていたから17か18辺りであり、その一定時期を過ぎている。
幸いな事にゾノは術士でもある為、魔力の扱いについては慣れていたのだが、それでも内精法や外精法とは異なる魔力運用となる為、習得は困難と思われた。
実際、同じく闘仙流の稽古に参加している15歳以上の術士達は、誰も『破震』の習得に至っていなかった。
これには、レッサーゴブリンの中でも類稀なる戦闘センスを持つ、ライすらも含まれている。
ゾノの魔力操作技術は、お世辞にも優れているとは言えない。
そのゾノがこうして『破震』を習得したというのだから、その背景には並々ならぬ努力を感じさせた。
「…俺は色々と他者に比べて劣っているからな。トーヤを真似て色々と取り組んでみたのだ。だから今日はその成果を見せようとしたんだが…このザマだ。技を隠してまで挑んだというにな」
それでわざわざ改まって組手の申し出なんかしてきたのか…
それなりの覚悟を決めていたらしいゾノは、どことなく沈んだ様子である。
全く、自分がどれだけ凄い事したか理解してないのか？ やれやれだな…
「なあゾノ、お前の努力と実力は俺も認めているし、他のみんなも認めていると思うぞ？ 認めているからこそ、お前が部隊長である事に誰も文句を言わないんだ。そんなお前が自分を卑下するようだと、他の者達にも影響が出るからやめてくれ。それから、技を隠すのに後ろめたさを感じる必要も無い。敵に手の内を隠すのは戦略上当然の事だし、お前が真剣だって事が伝わってくるから、むしろ好ましいと思う位だ」
「…いや、俺が部隊長である事に何も文句が上がらないのはトーヤのお陰だ。俺の実力ではない」
かーっ！ このネガティブ君め！ どんだけ卑屈なんだよ！
なんか、俺が言った事すら慰めだと捉えている節がある。
どうしたもんか………、あっ！ 丁度良い機会があるじゃないか！
「…よし、ゾノ！ この後の集会でちょっとした発表があるんだが、お前は選手として強制参加！ これ一応、命令だから宜しく」
「せ、選手！？ なんの事…」
「トーヤ様！ ゾノ様とイチャついていないで、早く私の相手をして下さい！」
げ…、そういえばゾノの組手の申し出を受ける際、アンナにも便乗されたのであった。
熱が入っててすっかり忘れていた。逃げる予定だったのに…
「じ、じゃあそういう事で、後で宜しくなゾノ！」
「ま、待ってくれトーヤ！ 選手とは一体…」
「あぁっ！？ 待って下さいトーヤ様！！ ズルいです！ 約束したのに！！」
ゾノの制止を無視してそそくさと逃げ出す俺。
それを凄い速度で追って来るアンナ。
いやぁ…、逞しくなったなぁ…
でも済まない。組手は勘弁して欲しい。だって勝てないし…
俺が居ない間、ソウガが何を手ほどきしたのかは不明だが、アンナの実力は以前とは比べ物にならない程跳ね上がっていた。
以前ですら結構危うかったと言うのに、今では完全に俺の方が下である。
それはそれで、まあ仕方ないと言えるのだが、こんな場所でボコボコにされるのは勘弁である。
先程の俺とゾノのように、組手として成立するならまだしも、残念ながら組手と言える内容にすらならない自信がある。
その自信の根拠は、俺が帰って数日間の実体験からくるものだ。
アンナは俺が居なかった二か月間の鬱憤を晴らすが如く、俺を容赦なく攻撃するである。
稽古なのに…
まさか、戦場から帰って、戦場以上の戦慄を覚えようとは思いもしなかった…
「待って下さい！ トーヤ様！」
アンナの速度が上がる。
ああ、駄目だ。これは追い付かれるね。うん。
ぐ…、せめて、せめて人気のない所まで逃げさせて！ 後生ですから！
俺は心が読まれるのを前提に、心で泣き言を言いながら室内演習場を飛び出したのであった。
