第105話 夜襲
「お、アレかな？」
城壁都市『荒神』の西に広がる平原地帯、そこに多くの獣人が集まっているのが確認できる。
先日、俺達は月の5刻（24時間制で22時）くらいに荒神に到着した。
受け入れ態勢が整っていた為、食事や寝床の準備に手間取る事は無く、見張りを用意する必要も無かったので非常に助かった。
そのままストレス無く朝を迎え、現在は他の部隊との合流を目指して行軍中である。
「千…、いえ、2千くらいの部隊ですね。率いているのは誰でしょうか？」
千を超す部隊となると、荒神では将軍クラスの率いる部隊だろう。
荒神の各将軍は、各地の平定に出ている事が多く、新参者の俺とは面識の無い者も多い為、少し不安だ。
いくら俺が、地位的には荒神のナンバー2である左大将とはいえ、納得していない者も多いだろうしなぁ…
俺がそんな不安に苛まれていると、一騎の騎兵がこちらに向かって来るのが見えた。
「左大将ーーっ！」
ん、あの人は見覚えがあるな。
確か、トウジ将軍だったか。
「父さん！？」
スイセンが驚きの声を上げる。
…父さん？
「って、スイセンのお父さんって、トウジ将軍だったの！？」
◇
「いやぁー、何でもウチの娘が世話になってるようで。ご迷惑おかけしてやいませんかね？」
「そんな事ありませんよ。むしろ自分が世話になりっぱなしです。何せ自分は軍関係の事情に疎いですからね。非常に助かってますよ」
「そいつぁ良かった！ いや、結構心配してたんですよ！ ウチの娘は昔っから不器用でして、リンカ様に拾って貰われるまでは最下級の戦士でしたからね？ それがいつの間にか左大将の近衛兵ってんだから、世の中何が起きるかわかりゃしませんねぇ！」
そう言いながら背中をバンバンと叩いてくるトウジ将軍。
見てくれは完全に酔っぱらいのおっさんである。
あ、そういえばキバ様もトウジ将軍の事をおっさんとか言ってたなぁ…
「もう、父さん！ 恥ずかしいからやめてください！」
そしてそんなトウジ将軍を、顔を赤らめながら窘めるスイセン。
これもまた新鮮である。
俺達は現在、トウジ将軍率いる2千人隊と亜人領西部へ向けて進軍中である。
本来はあと3部隊程援軍が来る予定らしいのだが、到着が遅れるらしく、俺達だけで先行する事になったのだ。
今日一日で、行程的には約1/5程の距離まで来ているらしい。
日が沈みきった辺りで本日の行軍は断念し、今は夜営中というわけだ。
俺にとっては初の夜営となる為、色々と勝手が分からずにそれなりに手間取った。
自分達だけなら兎も角、他の部隊と一緒となると猶更である。トウジ将軍やリンカ、スイセンのフォローが無ければどうなっていた事やら…
ちなみに、見張りなどについてはトウジ将軍の部隊で行うらしく、有難くお言葉に甘えさせてもらった。
ただ、個人的に心配事もあった為、見張りについては全部を任せきっているわけではない。
こっちはこっちで別の警戒網を張らせてもらっていた。
で、その夜営準備が終わった辺りで、トウジ将軍の襲撃に遭い、今に至るのだが…
「いやいや、俺は本っ…当に心配してたんだぞ？ 日に日に暗くなっていくお前を見て、母さんも心配しててなぁ…。俺も何とかしたかったが、下手に手を出すと贔屓だのなんだの煩くてな。娘を贔屓して何が悪ぃんだって思ったんだがよ、母さんがやめとけって言うし、俺ぁもう、どうしたらいいかと…」
散々騒いだ挙句、急に静かになるトウジ将軍。
め、めんどくさ！ このおっさん、一人で盛り上がって、一人で沈み始めたぞ…
いや、凄い良い人なんだろうけどね？ でもこの酔っぱらい方は、完全に普通のおっさんだぞ？
いいのか？ 荒神の将軍ってこれでいいのか…？
「もう！ 父さん！ 本当に恥ずかしいからやめて！ ごめんなさい、トーヤ様、本当この人は酔っぱらうとダメダメで…」
「いやいや、良いお父さんじゃないですか。それに聞いている限りお母さんも出来た人のようで」
「…はい。先程の話は私も初耳でしたが、止めてくれて本当に助かりました。そうでなければ私はここに居なかったかもしれません…」
「それはそれは…。今度菓子折り持ってあいさつに行くレベルだな…」
「おお！？ トーヤ様！ まさか、娘を貰ってくれるんですかい！？ ありがてぇ話だ！ あ、でも娘を渡すからには俺を倒せる奴って決めてたからな…。おい娘よ、その辺、トーヤ様は大丈夫なのかんげ！？」
沈んでいたと思っていたら、再びテンションが上げて反応してくるトウジ将軍。
その台詞を全て言い終わる前に、スイセンが頭をはたいていた。
舌を噛んだようで大変痛そうである。
「父さん…、本当にいい加減にして下さい…。お、怒りますよ…？」
ス、スイセンさん、既にもう怒ってますよね？
とゆうか、地竜を倒した時よりも迫力があるような気がするんですが、気のせいですよね…？
それを見ながら苦笑いを浮かべるライ。マイペースに食事をするイオ。
なんて言うか、強制参加の飲み会のような光景だなと思った。
記憶は相変わらず無いので、あくまで客観的な感想ではあるのだが、妙にしっくりくる表現だと思う。
「ト、トーヤ様も、ウチの馬鹿父が変な事を言って本当に申し訳ありません！ き、気にしないで頂けると助かります…」
「は、ははは…、まあ結構酔っているみたいだしね…」
気にするなと言われても、それは中々に難しく、とりあえずズレた回答を返す。
スイセンの事は間違いなく意識しているが、恋愛感情なのかどうかは正直自分でもわかっていない。
人生経験が丸ごと消失している為か、自分の感情については正直自信が無いのだ。
同じような感情はイオやアンナにも抱いており、それが尚更自信の無さに繋がっている。
（特にアンナはなぁ…。妹とか娘みたいなもんとしか…。そこから考えると、スイセンは姉なのかな…？）
「トーヤ殿」
「ん？ ミカゲか、どうし……！？」
いつの間にか背後に現れたミカゲ。
それに続くように、俺の張った網から反応が来る。
慌ててレンリを掴み、立ち上がる。
「トーヤ……？ まさか…、夜襲！？」
「ああ、俺の張った『陣』に反応があった。ミカゲも気づいたんだろ？」
「はい。正確には、少し離れた場所で生命が絶たれたのを感知しました。恐らくは見張りがやられたのかと…」
ミカゲは俺の『陣』とは別の方法で襲撃者を感知したらしい。
その言葉が本当であれば、既に見張りは殺されてりるという事になる。俺の『陣』の伝達速度から考えてもかなり速い…。間違いなく手練れの仕業だ。
しかも位置的に俺達の方向に向かっているようだ。狙いは恐らくトウジ将軍か？ あ、俺も地位的には高いか…
なんにしても、このまま待つよりは迎え撃った方が良いのは間違いない。
「スイセンはトウジ将軍に付いていて下さい。ライとイオ、それからヒナゲシは俺と共にきてくれ。ミカゲはフォローを頼む」
ミカゲは頷き。再び闇に紛れるように姿を消す。
「了解。でも、ヒナゲシもなの？」
「ああ。ヒナゲシ、いけるな？」
「ええ。必ずお役に立って見せますわ。ご主人様」
リンカ達に声をかけている余裕は無い。
俺達4人（+ミカゲ）で対処するしかないだろう。
それにしても、まだ戦場に到着してもいないうちから襲撃か…
今回の戦とは無関係の襲撃かもしれないが、それにしては狙いがはっきりしている上に、襲撃者の練度が高い。
全く、前途多難だな…
