3手目：
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転移門に来たのは初めてだが、意外と並んでるもんだ。
ええと、入場ゲートで認証後に、各転移門に並ぶんだったな。まずは入場ゲートだ。
ゲート横に立つ警備機械も初めて見たが、面白いもんだ。
パッと見、機械種に見えるようにしてあんのかね。中身はどうなってるんだ。
考察する間もなく、自分の番が来る。
『B3星系行き、カツミ=ハラシ。認証。右列へどうぞ。』
義手のARと連動して待機列をナビしてくれる。
・・・AR機能なんざ20年振りかね？
VRとメンテナンスユニットを往復するだけのセンターには、使い所のない機能だったからな。
待機列へと合流する。並んでいるのは300人くらいか・・・？
無地のスーツ姿の奴が大半だが、一部に3層民を示すライン入りの奴もいる。
青だから技術屋か、こんなとこまでご苦労さん。へへ、これからあんたらの仲間だぜ、よろしくな同志、と心のなかで挨拶。・・・まあ、俺は急な転居だったからまだ無地なんだが。
しっかし、4層民でも3層で仕事が有る奴が結構いるもんだな。まあ、大半がロクな仕事じゃねえだろうが。
どうも、3層民は生理機能を戻してる奴がいるらしい。そのせいで排泄される汚物の処理とかは、4層民でやってるって話だ。
俺の常識からすると、無駄そのもので理解できんが、現実側でも飯を食いたいのかね。VRで十分だろうに。
ん、珍しいな、亜人種が居る。ありゃ商人かねえ、あんま見ない服装だ。
・・・まさか2層民か？いや、流石にここまで降りてはこんだろ。
物珍しさから、色々見ていると、すぐに俺の番となった。
転移門横の認証機に義手を当て、チケットを認証する。
『B3星系行き、カツミ=ハラシ。認証。転移門へ進んで下さい。』
さあ！人生初転移だ！と、意気込んでみたものの、歩いて、門を通って、終わった。
拍子抜けだな、と思いつつ視界をあげると。転移門の退場ゲートの外が人で溢れている。
「・・・なんだあ、こりゃあ。」
ARに急かされるまま、歩き出すが、ゲートを出たところで歩みを止める。
誰も動いていない、なんなんだろうな、こりゃ。皆一様に上を見上げて・・・なるほど。
義手が受信した音声情報が流れてくる。
『・・・の諸君！諸君らへ襲いかかりつつ有った脅威については知っていよう！』
空を覆い尽くすような巨大な軍艦の側面に、軍人らしき男が映っている。なんかのイベントかねえ。
『そう！憎き国賊！リンドーリグである！あろうことか、卑劣な手段にて次期当主候補筆頭であらせられる、トーヤ・アイビーネ・ブルーク様を拐かし！アイビーネ家の転覆を目論んだのだ！』
「なんて奴だ！」「ご子息様はご無事なのか！？」「お子を狙うとは卑劣な！」
すっげえな。3層ともなると、領主様の話題が現実側でも届いてくるのか。
しかし、領主様に逆らうとか考えられねえ。大罪人だなあこりゃ。4層民でもわかるってのに、お貴族様にも阿呆がいるもんだなぁ。
暫くざわついていたが、軍人が手で制すと静まる。
『諸君らの領地を愛す心、しかと伝わったぞ。そして、安心するがいい！国賊については！なんと、なんとだ！驚くべき事に！トーヤ様ご自身が！その輝かしい才覚を持って！討伐なさったのだ！！』
歓声が響く。そりゃそうだよな。俺だって興奮するわ。
領主様への忠誠心は、物心ついた頃には抱いていた。なんせ領を守護する偉大なる存在だ。
そのご子息が、領主就任もしていないご子息が、だ。大賊を討伐されたとなると心も踊るってもんだろう。
『この際の戦闘の記録については、後日！諸君らも閲覧可能となる！』
更に大きな歓声が響く。ご子息様の戦いを、見ることができるだと・・・？
すげえな3層！やっぱ身分がちげえんだなあ・・・と、しみじみ実感していたが、更に驚きが待っていた。
『皆さン、ごきげんよウ。』
「大精霊様だ！」「家令様！」「守護精霊様！」
鼓膜が破けるかと思うほどの大歓声につつまれる。俺も知らず声をあげていた。
敬意を示さないといけないと理解できる。そうか、資料でしか見たことがなかったが、あのお方が守護精霊様なのか。
『この度ハ、皆にこの良き知らせを届けることができて幸運に思ウ。喜び給エ、今回の功績を持っテ、ハーキル様はトーヤ様を次期領主と認定しタ。諸君らの未来は輝かしいものとなル！』
再びの大歓声だ。思わず俺も歓喜の声を上げてしまう。
次期領主決定の瞬間なんざ、400年に1度くらいしかない大イベントだ。この日、この場に居合わせた偶然を陛下と閣下に感謝する。
『皆に陛下と閣下の祝福と導きが有る様祈ル！』
「帝国万歳！ハーキル様万歳！！トーヤ様万歳」
あちらこちらで歓喜の声が聞こえる。涙している者もいるようだ。
ああ、3層に上がって良かった。俺に評価を与えてくれた貴種様にも感謝を！！
ガラにも無く興奮してしまったもんだ。
領主サマなんざ俺には関係ないと思っていたが、いざ話を聞くと興奮しちまうもんだな。
【通信が入っています】
・・・？
あ、電話か。現実世界での着信なんぞ初めて見た。
「あー、えー、カツミだけど？」
『か、カツミ様。GDQPの者です！よ、よかった、既に3層にはお越しいただいていたんですね・・・！し、至急こちらにお越し下さい！迎えの足は用意します！』
「え、なんでまた。」
『あ、あなたを評価したのは、次期当主様だった事が判明したんですよ！！』
「は・・・？」
え、話に出てた次期当主サマ？そんなわけあるはずが・・・
『こ、こんらんするのは！わ、わかります！と、とにかく一度お打ち合わせを！我社の役員も招集をかけておりますので！！』
冗談やいたずらってわけじゃなさそうだな。
・・・俺の人生、バグっちまったんだろうか。
引き続きお付き合いいただきありがとうございます。
感謝の投稿で御座います。
１４日完結までに猶予が出来はしましたが、１話分だけ・・・。
こつこつ書き上げよう。
