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三日後、婚約を確定する為の場が設けられた。

私がというより、国王(父)と王妃(母)が乗り気である為、直ぐに手続き的なものは終了するだろう。

予定外の仕事が入った為に少し遅れてしまったが、指定された応接室へと向かうと。

両親の間にちょこんと座っている彼女の顔は、若干引き攣っている様に見える。

隠し事が出来ないタイプなのだろう。

ある意味御令嬢らしくないというか、今迄私の周りに居なかったタイプの人間の様に思う。

国王(父)が何を血迷ったのか

「後は若い者同士で話をした方がいいだろう？

ウィリアム、リリアーナ嬢をお前の部屋へ案内してやるといい」

気がきくだろう？とでも言いたげな顔をしている。

ちっ、また余計なことを。

二人きりとか、勘弁してくれ。

話す様な事は何もないというのに。

きっと彼女も困っている事だろうと、断りの言葉を口に出そうとした時。

この彼女も何をトチ狂ったのか

「それではウィリアム様、御案内お願い出来ますでしょうか？」

と、和やかに笑顔で言いだした。

さっきまで微妙な顔をしていた癖に、一体何を考えている？

……どうせまた、ろくでもない事でも考えているのだろう。女はいつもそうだ。

私は盛大な溜息を吐き出してから

「ついて来い」

と、部屋を後にした。

ついいつもの調子で歩いて来てしまったが、パタパタと小走りしながら着いてきている様なので、そのままでもいいだろう。

女の歩幅に合わせて歩くなど、時間も掛かって面倒臭いからな。

部屋に到着して扉を開けるが、なかなか中に入ろうとしない。

顎で中に入る様に示せば、ムッとした表情で「失礼致します」と足を踏み入れる。

……何か怒らせる様な事をしたか？

普段近衛騎士団の仲間と過ごしているせいか、女の扱いはよく分からん。

スタスタとソファーへと向かい腰掛けると、彼女もトテトテといった感じで反対側のソファーへ「失礼します」と言って腰掛けた。

使用人が茶と菓子の準備をして部屋を出て行く。

目の前の彼女はティーカップを手に取り、喉を潤すと徐ろに聞いてくる。

「一つお聞きしてもよろしいでしょうか？」

確《しっか》りと彼女を見据えれば、キッと視線を強めながら吠えてくる。

「何故私を選ばれたのでしょう。

ウィリアム様のお言葉は『私がいい』では無く『コレでいい』でした。

つまり私で無くても良かったという事ではないのですか？」

「まあ、そうなるな」

悪びれずに肯定する。

ここで何故か彼女は嬉しそうな顔(・・・・・・)をしたのだ。

「では、私には身に余るお話ですので、他の方にして頂きますよう、お願い致します」

「無理だな」

本当は無理では無かったのだが。

嬉しそうな顔の彼女に何故だか無性に腹が立ち、否定していた。

「何故ですの？私で無くてもよろしいのですよね？」

「お前は御令嬢達の(あの)中で一番ギラついていなかったからな。

どうやら私よりも料理の方に興味があった様だが」

尤もらしい言い訳をしながら、見合いの席での彼女を思い出し、思わず笑っていた。