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「もう少しだけ、こうしていても良いか？」

ウィリアムが抱き締める腕を少しだけ緩め、リリアーナの顔を覗き込む様にし、不安げな顔で聞いてくる。

もしかしたら断られる事を覚悟しているのかもしれない。

嫌だと一言口にすれば、きっと今のウィリアムならば離してくれるだろう。

けれど、リリアーナは何故か嫌だとは言いたくなかった。

でも「いいです」と口にするのもとても恥ずかしく。

迷いながらも小さく頷く事で、了承の意を伝える事に。

近くにある彼の顔をチラリ見れば、とても嬉しそうな笑顔をうかべている。

そして大切な物を扱う様にまた、ギュッと抱き締められるのだった。

初めて彼と会った時は、とても綺麗な顔立ちをした、とんでもなく失礼な王子様としか思わなかった。

当初は婚約を回避する為に必死になっていた自分。

笑わないと言われるこの王子様は、リリアーナの前では不思議とよく笑っている様に思う。

それが特別だと言われている様で、何とも擽(くすぐ)ったい気持ちにさせられるのだが、急に近くなった距離感に戸惑い、つい警戒して距離を置いてはみたのだけれど。

彼がとても大切に扱ってくれる事にも気付いているし、とても甘やかされていると思う。

私以外の女性には相変わらず冷たく対応しているところを見て、ホッとしている私も大概だなと思うし。

『好き』とか『愛している』とか、そういう恋愛的な気持ちは正直まだよく分からない。

けれども、今の私は少なくとも彼を嫌ったりしていない。

近くなった距離に恥ずかしいとは思っても、嫌だとは思わない。

それにあのお見合いパーティーで、彼が私以外の誰かを選ばなくて良かったと、今では心からそう思っている。

私の口からは絶対に言わないけれど。

だって、恥ずかしいじゃない？