第4話 エナになったモモの告白
私はモモではなくエナである。
あの日、あの時、私は洞窟で消えた。
なぜ、消えたか。
何が私を消したか。
それを今からあなたがたに伝える。
私はあの日、みんなと洞窟に行った。
何のためか。
殺すためである。
入り口の隙間を塞いでしまえば、みんなは外に出ることは出来ない。
大人も見つけることは出来ない。
私は、あの村を憎んでいた。
モモとK子が空き地に残り、コウタたちが地底湖に向かった時、私は三郎の後を付いていくフリをして、通路のすぐ横の窪みに潜んだ。
しばらくしたら入り口に一人で行き、隙間を塞ぐ。
そうするつもりだった。
だがモモに見つかってしまった。
モモは私を見て、どうしてそんなところにいるのか、そこで何をしているのか、と聞いてきた。
私は暗闇の中でジッとしていた。
私はエナではない。
この洞窟にわだかまる黒いものなのだ。
モモの目を覗き込みながら、私はそう考えていた。
その時、隣りの通路から黒い影が飛び出てきて、モモに襲いかかった。
モモはすさまじい悲鳴を上げた。
私は今でも確信しているが、もしK子がいなかったら、あの影は確実にモモを殺していただろう。モモを殺したあと、他の子供たちも殺したはずだ。
影はK子がいることに気付いたからか、素早く殺意を消し、俺だよ、三郎だよ、と言っていた。
そのあと、モモとK子は入り口に戻り、三郎を名乗る者は地底湖に引き返した。
私は闇の中で一人になった。
みんなが集合すれば、今まで私はどこにいたのか？ そう聞かれるだろう。
どうすればいいだろう。
みんなを閉じ込めることが出来なくなった以上、素知らぬふりをして「今まで隠れていた」と言えばいいだろうか。
私は闇の中で思った。
私がこのまま隠れていたら、誰か気付いてくれるのではないか。
誰か探しに来てくれるのではないだろうか。
その考えは、私を虜にした。
誰かが私のことを思い出し、見つけ出して、こんなところにいたのか、探した、心配したぞと言う。
その瞬間のことを考えると、すべてのことが赦せる。そう思った。
だから私は、コウタたちも隙間を抜けて空き地に戻る姿を見送ったあと、一人で地底湖に行った。
地底湖で誰かが、私を探しに来るのを待った。
しかし、誰も来なかった。
誰も来なかった。
電灯が消えそうになったたため、私は空き地に戻った。
しかし、いくら探しても隙間が見つからない。
ここにあるはずだと思う場所は、硬い岩で塞がれていた。
塞がれていたのだ。
しばらくして電灯も消え、辺りは真っ暗に、真っ暗になった。
私は狂ったように壁を探して回り、助けを求め叫び続けた。
私は出口を求めて岩をかき、渇きと飢えで苦しみながら死んだ。死んだ。
私は死んで消えた。
だが、疑問は残る。疑問が残る。
なぜ、彼らは私を探しに来なかったのか。
なぜ、彼らは私がいないことに疑問を持たなかったのか。
私が死んでも消えても、洞窟に立ち入ることを禁じても、この疑問だけはあの暗い場所に残り続けるだろう。
なぜ。
なぜ、お前らは。
あの洞窟を塞いだのだ。
お前たちは。
私がいることを知っていたのに。
（モモが気絶する）
★次回
「五人目の話」明日の18時30分ごろ掲載予定。
