魔王の息子になりました

幼少期編

4.3歳の時

　◆４．3歳の時

　へい！　俺三歳の誕生日だぜ！

　と喜ぶような雰囲気じゃない。

　ミリシアが、少し高めの熱を出した。

　これは大変だと、俺はパーティなんてそっちのけで走ったよ。しゃべれるドッキリのことも忘れて。

　部屋に入ると、ミリシアがベットで苦しそうに寝ていた。

　いや、苦しそうにと言うのは、俺の見方だな。薬を飲んだからもう安心だとミリシアのお母さん――ミラエナから聞いたときは深く息を吐いた。

　もしかして重病じゃないか、と思ってひやひやしたが、ただの風邪らしい。

「エヴィ君はパーティ会場に戻っても大丈夫よ？　私が見てるから」

「――わかりました。そうします」

　よく考えれば、分かったはずなのだ。昨日まで話さなかった人が、いきなりしゃべるなんて、どんな一大事か。

　まあ俺はミリシアに気を取られてて、そんなこと気にしていなかったんだけど。

「ミリィ、早く良くなってね」

　俺はとりあえず、額に乗ったぬるいタオルを、少しだけ冷やしておいた。

　　◆

　そのあとは大変だった。

　俺が話せるようになったことに皆が驚き、感激し。誕生日パーティーは、そのままエヴィの初めて話した日のパーティも兼ねることになった。

「誕生日に突然話せるなんて、とても珍しいな！」

「ああ、おれもいままで一度も見たことねえよ！」

　と、父さんとアカツキさんが話しているのを聞くと、少し罪悪感があった。

　まあそれでも俺の頭の中は、熱でうなされるミリィが半分を占めてたからな。いつの間にか忘れるような、そんなことだった。

　　◆

　誕生日の翌日、ようやく氷の魔術を完全に支配下に置いた。

　フェア○ーテイルのグ○イにも負けず劣らずだな。氷の造形魔法《静》。

　少しわかったが、氷の魔術の方が、炎よりもMP＝魔力を消費した。

　たぶん、二つは温度を変える過程の違いで、魔力の総量が決まるんだと思う。

　炎は温度を上げる。もうひたすらあげる。すると自然発火する。それを魔力で持たせる。

　氷は逆に温度を下げる。下げまくる。すると固まってくる。それを魔力で維持。

　どうやら、この魔力とやらは上げることより下げることに力を使うらしい。人間がその気になれば炎を起こせるのに対して、氷は……と言うより温度を下げることはできないからだろうか。

　詳しく調べる必要がある。

　だが今は別に関係ない。

　これで、たぶんしようと思えば相手も氷漬けに出来るし、雲と合わせて雷も発生させられる。

　雲は地表近くで発生させれば霧になって身を隠すのにも使える。魔力は便利、ですね！

　それは置いといて。

　しかし魔術と言う物は、こうもポンポン使えるのだろうか。なんか違う気がする。

　それに、この雲、難易度は分からないとしても、範囲はその気になれば町一つ覆える。実際にはしてみたことが無いので分からないが。

　それを三歳でしちゃうって、しかも教えられずに自分で作っちゃうって、俺天才？

　――いや、自分で言ってばかばかしくなった。

　前世の記憶なんて、なんの自慢にもならないよ。

　今。大切なのは今。

　恩返し。それをテーマに生きると決めたんだから。

　……少し重いな。恩返しは人生の一部と言い直そう。

　　◆

　そういえば、三歳の誕生日プレゼントの本を読んでいなかった。

　母さんに聞いたところ、五歳までは本を送るのが慣例らしい。

　そのあとも本で良いのだが、まあそれは追々。

　さて、それよりも、今回の本はどんな本でしょうか。

　なんと！　今年は二冊もあるのです！　知ってるけどさ。

　一冊は去年送ろうとしたけど在庫切れだったらしい。別に良いけどね。氷の魔術。暇だったから思いついたんだから。

　その本の題名は《魔術師パイサレテウスの冒険日誌》だった。

「おお！　魔術師か！」

　俺は声を潜めて喜んだ。魔術を使ってどうするのか。俺はそれを前から知りたかった。

　しかもこの人、実際にいたらしいしね。結構人気の本らしい。送ってくれた母に感謝。

　もう一冊のタイトルを見てみると……《種族全集》。ほう。この世界の種族が載っていると。

　なかなかワクワクしますね。うむうむ。

　なんかキャラがおかしくなった。まあそれはそれとして。

　どっちから読もうか迷うが……いや、別に良いか。もう三歳だし、早熟の子は本くらい読むだろ。

　人の目を気にしなくて済む分、前よりは読むペースが速くなると思う。

　それと筋トレも増やそうと思う。

　魔術師だって、筋力は大切だもの。

　今のところの将来の第一希望、魔術師。

　ちなみに二番は魔王かな。

　　◆

　ホントに早く読み終わった。お手伝いさんとかが部屋に入ってきても、普通に本を読んでいられる。

「エヴィは本を読めるなんて。とても賢いのですね。まだ三歳なのに」

　母さんもべた褒め。

「いえ。僕はまだまだです。まだ知らないことはたくさんありますから」

「本当にえらいですね。この年で、より上を目指そうとするなんて。さすが、私の息子と言ったところでしょうか」

　こんなにほめられるなら、もっと早くから本を人前で読んでも良かったんじゃないだろうか。

　でもミリシアはまだ読んでないからな……。今度読み聞かせでもしてあげよう。きっと喜ぶ。

　しかし、俺は魔術は誰にも見せていなかった。だって、どの程度が普通か、なんて分かんないじゃん。

　出る杭は打たれるって言うし、出来るだけ普通に、平凡に居たいものだ。

　身体と魔術。それは知られないように鍛えよう。

　そのほうがいいと思うんだよ。なんとなく。

　　◆

　さて、もう三歳になって半年が過ぎた。

　魔術はがんばって風の玉だけ作れるようになった。魔力は絶賛拡大中。もうどこまで増えるのやら。

　身体は順調に鍛えられている。無理をしない程度にだが、それでもかなり体力はついた。それと集中力も。この集中力は、魔術にも活かせているのでラッキーだ。なんでついたかはわからない。

　最近のミリシアは少しおませさんだ。どことなく大人ぶろうとする。そんなところが可愛くてたまらない。

　ちなみに、俺にだけは普通に甘えてくれる。きっと、ずっと大人っぽくしているのは疲れるのだろう。

　ミリシアに嫌われないように努力しよう。

　いや、ほんと。まじで。

　　◆

　まもなく四歳になる。時間としては、あと二十三時間だろうか。それにしても早い。あっという間だ。

　その気になれば、魔術はいくらでも覚えられることが判明。

　風はコツをつかんだので、ここ半年でずいぶんと上達した。

　なぜか、土の玉を作るとすぐに植物が生えてくる。きっと俺の中では、土＝草とかの方程式が入ってるんだろう。十分あり得るな。

　つまり、俺は無意識に《草》と言う魔術を作ったのか。まあこの程度なら前例はいくらでもあるだろう。

　どんな効果があるのか。とても気になるところだが、そうも言っていられない。

　明日の誕生日パーティには、いけ好かない王子ども……もとい、寄生虫の、じゃなくて、帰省中の兄王子八人も参加するらしい。まったく、酸化してほしいよ。

　頑張って精神を落ち着かせなければ、たぶん俺はパーティ会場に嵐を巻き起こして氷らせるだろう。それはなんとしても避けなければならない。

　だって愛しいミリシアがいるんだもの。

　そのくらい、我慢して見せるさ。