28－Level Rival－
「東先輩！ソイツは――」
「言うな！ソウメイ君！」
隼人はそう言って邪魔をする。
「知らないほうが今は勝てる！」
「・・・・・・そうか」
「はぁ？お前ら何言ってんだ？」
東先輩はそう言って、首だけこちらに向けて怪訝そうな顔をする。
「気にすんな、東先輩は自分でやってくれ」
「お前タメか。殺すぞ、後で」
東先輩は言いつつ正面を向いた。
「お前、俺の後輩達に何やってんだ」
「・・・・・・お前は東諒だな・・・・・・。ブラックリストが・・・・・・」
「ぶっ潰すぞ」
東先輩は一歩ずつ歩いていく。俺達から見れば更級は現れたり消えたり忙しい。
「俺の能力を教えてやる」
更級は咄嗟に言った。
「え、マジで？教えてくれるのか？」
「ダメだ！」
隼人が言う。
「何だよ、どういうことだ？」
「いいから、気にしないでくれ！」
隼人がそう言って焦りを見せる。
その様子を見て、東先輩は言った。
「・・・・・・分かった」
・・・・・・あれ。
待てよ。これ・・・・・・。
「分かっちゃったのか？」
更級は笑った。
「何だ！？」
東先輩が言った。
やっぱりだ・・・・・・！
『分かった』・・・・・・『知った』から、消えた！
恐らく東先輩にはもうすでに更級の姿が見えてない！！
東先輩の体がこちらに吹っ飛ぶ。
「が・・・・・・！？」
宙を舞う。
「くっそ！」
東先輩は空中で身を翻し、着地する。
「どうなってる！？どこ行きやがった！？」
東先輩はそう言って周りを見渡す。
「教えてやろうか？」
目の前に更級が現れた。
「俺の能力を・・・・・・」
「え、マジで！？教えてくれるのか！？」
まずい。
知ってしまえば、東先輩も俺達と同じになる。
――が。
今ここで止めてそれを『分かって』しまえば、東先輩は更級の姿を見失う。
それにもしも、止めたとしても更級が一方的に説明してしまえば、東先輩は聞いてしまう。
結果、俺達は固まる。
「俺の能力は、自分が知らないことと出会ったときに俺と出会うことが出来る」
「・・・・・・」
「そして、何かを『知った』という感覚を得たら、俺の姿を見えなくなる。以上だ」
そして俺の視線から更級は消えた。
「東先輩。何とかできるのか！」
「・・・・・・分からん」
「そんな・・・・・・」
その瞬間、更級が現れて拳を固めていて、拳は既に東先輩の前に有った。
「東先輩！！」
拳は。
拳は空を切った。
「・・・・・・分からん」
東先輩はもう一度そう言って顔面を掴んだ。
「え・・・・・・」
「何だ！？」
俺と隼人は焦る――いや、1番焦っているのは更級だが。
「反応できた・・・・・・のか？」
「分からんな」
東先輩は何度も言う。
「・・・・・・だが、俺は消える！」
言った瞬間に俺と隼人の視界から更級は消えた。
が。
確かに東先輩は何も無い空間を掴んでいた。
「一発でいくぞ」
東先輩は言って、拳を固めた。
「何故だ！」
更級は姿を現す。
恐らくもう消えない。
俺達にも何がおきているのか分からないから。
「何故お前には俺が見えている！？」
「さっきから言ってるだろ？」
そう言って東先輩は顔をしかめた。
「お前が何を言っているのか、お前らが何を理解しているのか・・・・・・俺には分からないんだ」
つまるところ。
バカだから。
東先輩の拳はしっかりと更級の顔面を思い切り潰した。
