26－Know No Now－
「どうなっているんだ？」
「居なくなってしまったね」
そう言って隼人は、先ほどまで男が居た場所を散策する。
俺はその間暇だったので、図書館のようになっている本を雑に取り出す。
「本は好きか？」
男が横に立っていた。
「な――」
「本とは一般教養を超える何かを与えてくれる」
「お前、どこから！？」
「俺はどこにでも居る。が、どこにも居ない。その理解でいいぞ」
「くっそ！」
俺はその男に向かって拳を振るう。
「先ほどから、貴様は俺のことを『男』と呼んでいる。言わなかったか？俺は更級だ」
「うるせぇ！」
「どうかしたのかい？」
そう言って隼人は俺の後ろに現れた。
「隼人！更級が――」
「更級・・・・・・？どこに居るんだ」
隼人はそう言って俺の方を見る。
「いや、ここに――」
「諦めろ」
更級はそう言って、隼人の前に立つ。
「こいつにはもう俺は見えない。声も聞こえない。触れもしないし、触られたところで感覚も無い」
更級はそう言った。
「何で・・・・・・！？」
「俺の能力は『愚者見聞』。俺の能力はただ1つ」
更級は隼人と肩を組む。
「『無知の知』を痛感した時、のみ俺と出会うことが出来る」
無知の知。
自分が何も知らないと痛感した時・・・・・・。
「もちろん、人間が全ての事を知れるはずがない。しかし、逆にこれは――」
話の途中で更級は消えた。
「！？」
「おいおい、ソウメイ君？どうかしたのか？」
「更級が・・・・・・消えた・・・・・・」
「・・・・・・さっきからここには居ないよ」
そう言って隼人は別の場所へと歩いていく。
いや。
そういうことじゃない。
さっきまで居なくて、現れたと思ったらまた消えた・・・・・・。
「話の途中で見えなくなったのか？」
更級がまたも突然現れた。
「・・・・・・もう驚かない・・・・・・」
「そうか。まぁ、いい。この現象はさっきの話の続きだ」
更級はそう言って説明を続ける。
「さっき言ったとおり、自分が『知らない事』知った時、俺の姿を見ることができる」
「だったな・・・・・・」
「しかし逆に自分が『何かを知った』という優越感を得た時、俺の姿を見えなくなる」
「な・・・・・・！？」
「気をつけろ。知った気になれば、俺が見えなくなる」
「・・・・・・」
言われた途端、また消えた。
「が、すぐに現れるわけだ」
「驚くわ！」
「ギャグじゃないんだから、重く置こうぜ」
更級は言う。
「さて・・・・・・こうしてお前は知ってしまったわけだ。そろそろ見えなくなるかもしれないが、気をつけろよ」
更級はそう言って笑う。
「俺は見えずに戦うぜ」
更級はそう言って消えた。
そして、俺は何も無いところから殴られる。
「が・・・・・・」
消えられると、触られた感覚も触った感覚も無い。
だが、殴られたら痛い。
痛み・・・・・・衝撃は通じるという事か・・・・・・！
また見えない敵かよ・・・・・・！！
