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23－Thinking King－

　隼人の能力名をそのまま流用。

　1階には何もなかった。

　絨毯と壁紙以外、何一つ無い。

「何も無いな」

「・・・・・・・・・・・・」

「じゃあさっさと行こうぜ」

「何も無いはず無いだろ？」

　隼人はそう言った。

　どうも、先ほどから怒った口調が変わらない。

「いや、どう見ても――」

　・・・・・・。

　ああ、そうか。

「聖域指定・・・・・・」

「引っ掛かったばかりなのに、成長しないな君は」

「うるせえ」

　俺はそう言って隼人を見る。

　当の本人である隼人は、まるで気にしていないかのように歩いていく。

　時には何も無い空間を避けるようにしている。

「おい、隼人――」

「ソウメイ君！右だ！」

　言われた瞬間、何のことかも分からず、俺は右に向かって手を出した。

「！？」

　何かが手に当った。

　そしてその衝撃が俺の体を吹き飛ばした。

「っと・・・・・・」

　衝撃を受け流そうと、そのまま流れに沿って吹き飛ばされ――。

「っで・・・・・・！？」

　何も無い空間に躓（つまづ）いた。

「と、あ、わ、ああ！！」

　こけた。

　しかも、何も無い空間に頭をぶつけた。

「痛ぇ・・・・・・・・・・・・」

「大丈夫かい？」

　そう言って隼人は俺の横に立った。

「どういうことだ・・・・・・？」

　何も無い空間から声がした。

　聖域指定の男の声だった。

「・・・・・・」

「どうして、お前には分かるんだ？この場所にきたはずの無いお前に」

　そう言って男は姿を現した。

「貴方が、例の聖域指定の・・・・・・」

「久留巳（くるみ）仁志（ひとし）だ。質問に答えろ」

「・・・・・・この部屋のおかしい点が1つだけある」

「・・・・・・」

「階段まで消したのは間違いでしたね」

　隼人はそう言って、何も無い空間を指差す。

「・・・・・・そうか」

「僕の脳なら、この空間に何があるか分かるんですよ」

「見えているのか・・・・・・？」

「ええ。だから、この世界で僕に勝つのは難しいかと」

　そう言って、隼人は拳を突き出した。

「そして、これで終わりにしましょう」

　隼人は笑った。

「キングダム」

　世界が真黒に変わった。

　目を閉じて、開けたときには既に、だ。

　この感覚は慣れそうも無い。

「これは・・・・・」

「貴方より格上です。物を見ないようにして騙す能力とは違い、これは物の介入を完全に拒みます」

「・・・・・・」

「しかもこの世界では貴方は能力を使えない」

「チェックメイトだと言いたいんだろうな」

「ええ」

「舐めるなよ」

　男は走り出した。

　それから隼人を蹴る。

　隼人は微動だにしない。

「この能力は把握している。この力の最中はダメージを受けない。そして蓄積されたダメージを全て後で衝撃として受ける事になる」

「・・・・・・」

「なら、今この間にダメージを与え続ければいいだけの話！」

「解除」

　そう言って隼人は笑った。

「な――」

「任せた」

「あいよ」

　俺はそう言って左手で久留巳の頭を殴った。

「結局、殴り合いは出来なかったな！！」

　そう叫びながら。

　当然ながら。

　あらかじめ作戦を立てていた。

　聖域指定の男と出会ったとき、隼人の脳ならば対処できる事を聞いていた。

「嫌だ」

「は？」

「俺は悪い意味でアイツに借りがある」

「・・・・・・そうか。まぁいいよ。君のプライドを守ることも君を守ることと同義だ」

　そして立てられた作戦は、単純だった。

　隠れた状態や物体を隠した状態で現れれば、俺に対処は出来ない。

　が。

　1度キングダムを使えば、それらは全て解除になる。

　後は相手が油断した瞬間――そして能力を復活させれていない間にけりをつける。

「大丈夫。君の左手なら脳だって破壊できる」

「いや、そこまでするつもりはない」

「そうか？でも、右手で殴るのはやめたほうがいい。頭を殴った時に膨大な量の情報が君の中に入り込む。言っても『頭』だから」

「・・・・・・分かった」

　作戦は見事成功した。

　無駄に人を殺すこともなく、男は倒れ伏した。

「コイツどうする？」

「警察に突き出そう」

「で？それまで倒れてくれている保証は無いわけだけど・・・・・・」

「そうだね。でも心配ないよ」

　そう言って隼人は家具を指差した。

「これらをコイツの上においておこう。いくら消えても、透明人間みたいなものになるだけで、逃げれるわけじゃないし」

「・・・・・・そうだな」

　何だろう。

　隼人は怒ると異常なストイックさを出す。

　コイツは怒らせないほうがいいなと、思うこと頻りだった。