10－Wish Wash－
警察署に入って、ロビーへと向かう。
「・・・・・・」
少し空気がおかしいのが分かる。俺にしか感じられない感覚だろう。
「何かあったのか？」
「・・・・・・まさか、本当に警察に手を回したのか・・・・・・？」
隼人は独り言のようにそう言って、ロビーの方に駆け出した。俺もその隼人を追っていく。
「すみません、各務原龍兵衛さんをお呼びいただけないでしょうか？」
「龍兵衛さんは、今、ちょっと立て込んでおりまして・・・・・・」
「何とかなりませんか？」
「申し訳ございません、今は――」
「探偵！」
ロビーの女性の声を遮った主は、話の中心である龍兵衛さんだった。
「丁度良かった。こっちに来い」
龍兵衛さんはそう言って、俺と隼人を手招きした。
俺達は龍兵衛さんの元へと向かう。
「何かあったんですか？ロビーの人でさえ、貴方が立て込んでいるのを知っていたようですが・・・・・・」
「お前ら、あの殺人鬼の事件かぎまわってるんだろ？」
突然龍兵衛さんはそう言って、こちらを見る。
「ええ、まぁ・・・・・・」
「突然、今捕まっている奴が犯人じゃないと、警視総監が言ってきやがった」
「警視総監・・・・・・！？」
それって・・・・・・！
じゃあ、あの男は・・・・・・！？
「そして、その証明として新たにもう1つ事件が起きた」
「新たな事件というのは・・・・・・？」
「人が1人殺されたよ。例によって例の如く、犯罪者だ」
お前らもそのくらいは調べてんだろ？
と、龍兵衛さんはこちらを見下ろす。
「・・・・・・」
「でだ。お前らが居るって事は、よ」
龍権兵衛さんは少し身をかがめた。
「そういうことなのか？」
「・・・・・・少なくとも、多少以上の関わりはあるでしょう」
「・・・・・・そうかよ」
はぁ・・・・・・。と、龍兵衛さんは溜め息をついた。
「まぁいい。それより、お前ら俺に用があるんだろ？」
「ええ、今、大体済みましたけど、1つお願いがあるんです」
「何だ？」
「その容疑者さんに会わせてください」
「・・・・・・いいだろう。面会ってことだな？」
ついて来い。と龍兵衛さんは言って、廊下を進む。
「ここだ」
龍兵衛さんは、その扉の横にもたれかかった。
「俺はここで待っている。好きに話せ」
「ありがとうございます」
隼人はお礼を言って、部屋に入る。俺も頭を下げてから部屋に入った。
「・・・・・・こんにちわ」
「・・・・・・」
隼人の挨拶にどうでもよさそうな顔をして、こちらを見る。
「貴方が容疑者さんですね？」
「・・・・・・」
「貴方が殺人を犯していないことは分かっています」
「・・・・・・」
「ですが、警察は貴方を拘留した状態から話すことはしないでしょう」
「・・・・・・」
その容疑者さんは、俯いたまま返事をせず沈黙を守り続けている。
顔が見えない。
「・・・・・・あの、返事してもらえます？」
「・・・・・・」
「僕ら、人に頼まれてきたんです」
「！」
ようやく、容疑者の人が静かに顔を上げた。ロングヘアーで顔が隠れて表情が見えない。
「・・・・・・」
「東諒という人です」
「・・・・・・へぇ。東に頼まれてきたんだ。ってことはお前ら相当優しい奴なんだな」
先ほどまでの沈黙とは裏腹に、とても気さくに話し始めた。
「ああ、最近あんまり口開かなかったから、だるくてしょうがないや。まぁ、それもある意味楽しみではあるか。それにしてもこんな事件に首を突っ込んでくるなんて珍しいね」
「・・・・・・」
唖然としてしまった。
先ほどまでの沈黙が嘘のような饒舌だ。
「ああ、失敬。申し遅れたね」
そう言って、その人は長い髪を後ろに回す。
「え・・・・・・」
その顔は、綺麗に整っていて、格好いいという印象だった。
しかし、どうみても・・・・・・。
「女・・・・・・！？」
「ん？東から何も聞いていないのか？まぁいいや。アッハッハッハッハ」
女性は、そう言って快活に笑ってから言った。
「俺の名前は今日元 終。君の言ったとおり、冤罪を掛けられているかわいそうな女性だよ」
『女性』のところで俺を見て、にやりと笑った。
