第10話 — 精神のプレス
第10章「金属の圧搾」では、トマスは再びザラの地へと足を踏み入れます。今回はカーの精神の助けを借りず、自らの直感と学んだ魔法を頼りに進まなければなりません。トラット・ザネルとの出会いが彼を新しい知識と未知の協力者へと導き、地球の「科学」とザラの「魔法」が交差する瞬間が訪れます。
トーマスはまだ別の体にいる感覚に慣れていなかった。よろめきながら立ち上がる。良かった、今日は前回のように埃をかぶっていない。新しい小さなテーブルがあり、そこに彼のバックパックと新しい服のセットが置いてあった。少年はバッグの中身を確認し、微笑んだ。すべてそこにあった。ララバイからもらった住所も含めて。そこには彼を教えてくれる誰かがいる。
着替えは新品で質が良さそうだった。それを着てみると、彼のために、あるいは少なくとも腕が二本しかない誰かのために作られたことがわかった。
「この服を用意してくれたのはあなたですか？ここから出られないと思っていましたが。」何もないところに向かって尋ね、カールの精神が答えるのを期待した。
少年は、まだ挨拶されていないにもかかわらず、その存在がそこにいない可能性を考えもしなかった。しかし、返事はなかった。
奇妙だ。いつもそこにいるものだと思っていた。今、これは問題だ。トムはこの人々の言語を読めないし、ましてや街の中で自分の位置を特定することもできない。
おそらく、トラトに助けを求める時だ。ザリアンの彼女は、機会があれば話そうと申し出てくれていた。それでも、トーマスは自分の知識を利用するためだけに彼女を訪ねるという考えは好きではなかった。しかし、カールの精神が導いてくれない以上、他の解決策が思い浮かばなかった。正しいのは、助けてくれたお礼として彼女をとても大切に扱うことだ。
トムはトラトがどこにいるか知らなかったが、それは呪文に必須ではないはずだ。もし必須なら、とても馬鹿げている。二人が線でつながっているのをしっかり想像すれば、メッセージは送信されるはずだ。
呪文を実行しようと集中すると、すぐにエネルギーの流れが体を通り抜けるのを感じ始めた。それは滑らかでかすかな感覚だった。地球で受ける衝撃とは全く違う。
トーマスは、手首の線の結び目がきつくなった時、接続が完了したことに気づいた。その瞬間、二人が初めて会った場所を想像した。蓄積された魔法のエネルギーは、後頭部に吹き付けられる息のように発射された。うまくいったかどうか確信が持てなかったので、信じて待つしかなかった。
いつの日か、より複雑なメッセージを送れるようになるかもしれない。コツを掴む必要があるだけだ。しかし、それは時間とともにやってくるだろう。
バックパックの準備ができたので、トーマスは街に向けて出発した。夜明けに歩くのは初めてだった。実際には日没かもしれないが、確信はなかった。
少し歩くと、非常に早い時間であることが確認できた。なぜなら、徐々に人々が畑仕事に出かけたり、ブッシュカールに向かったりしていたからだ。
少年の近くの家から、急いだ様子のザリアンが飛び出してきた。彼は自分のバッグを確認し、それからエーテルの翼で街に向かって飛び去った。それを見てトムは口を開けたままになった。信じられない。自分も飛びたい。
この人々の特徴に気づき、少年は頭上の空を横切る人々をより多く認識し始めた。皆がそうしているわけではなかった。ある種の魔法で翼を作り、飛び去っている人もいた。それを見て、彼はついに気づいた。以前街の上に見えたのは凧ではなく、人々とその派手な衣装だったのだ。
笑顔で待ち合わせ場所、あるいはそう願う場所に到着した。空はすでに明るい。地平線にジャンティールが昇るのも見える。あの外交使節団はどうなったのだろう？哀れな者たちが発射時のGに苦しんでいる様子を想像しながら考える。誰もあの旅に耐えられるとは思えなかった。
もう一つの疑問は、あの大砲の弾がどうやって惑星間の標的に命中するのかということだった。それを成功させるための計算は非常識なはずで、この人々がそんな計算をしているとは信じられなかった。
トーマスはブッシュカールを見渡せるベンチの一つに座って待っていた。普通の日の大都市の動きは、地球のどの街でも見られるものとそれほど変わらなかった。大勢の人々があちこちに行き来している。
もちろん、人々が空を飛んでいる部分は考慮から外す必要がある。それが自分が素晴らしい場所にいることを明確にしているのだから。
しばらく時間が経った。トラト・ザネルを諦めかけていた時、少女が早足で現れた。彼を見ると、彼女の笑顔が見て取れた。トムはまだこの人々の表情を正確に読み取ることはできなかったが、慣れつつあるようだった。
「久しぶりね、トーマス。もう二度と会えないかと思ってたわ。今日会えて嬉しい。」彼女は彼の腕に触れようとした。おそらく地域特有の挨拶のためだろうが、思いとどまった。トムは気づかなかった。
「えっ、でもそんなに経ってないよ。会ってから二、三日くらいだと思うけど？」立ち上がりながら答えた。
彼女と初めて会ってから二晩が経っていたので、当然この世界でも同じ時間が経ったのだろうと思っていた。ここの時間が異なるとは考えたこともなかった。
「いいえ、もちろん違うわ。一季節前よ。」好奇心を持って見た。トラトは以前から彼を少し変だと思っていたが、状況は悪化するばかりだった。もちろん、心の奥底では気にしていなかった。彼女は彼を目で貪っていた。それ以上の勇気はなかったが。
「そうなんだ…ごめんね。時間の感覚が良くなくて。」気まずそうに言ったが、作り話をするわけにもいかなかった。その時になって初めて、少女が最後に会った時とはかなり違っていることに気づいた。彼女の服はフォーマルで、長い髪は冠のように頭を巡る三つ編みにしっかりとまとめられていた。軍事的な印象を与えた。
「いいわよ。でも、その間何してたの？もっと呪文を覚えるのに成功した？」彼の隣に座り、彼も再び座った。
「あまり。教えてくれる人を見つけたんだけど、その住所への行き方がわからないんだ。」
「問題ないわ、手伝えるから。どこに行かなきゃいけないの？」トムは紙を取り出して彼女に渡した。「わかった…そこに連れて行くにはまだ早すぎるわ。もう少しここにいましょう。」
「いいよ。」彼女に微笑みながら、住所をバッグにしまった。「質問してもいい？」
「もちろん、どうぞ。」少し近づいた。
「シャンタニンを見たことある？」トラトもこれで助けてくれるかもしれない。もしかしたら彼女はシャンタニンと戦ったことがあるかもしれない。
「見たことあるかって？そんなの子供の話にしか出てこないわよ。」笑いながら答えた。彼女にとって質問は面白かった。彼女にとってシャンタニンはサンタクロースと同じくらい現実味がなかった。
「マジで？」カールの精神が、これらの生き物はザラでは伝説として扱われていると言っていたのを思い出せなかった。
「もちろんよ。」口を押さえてもっと笑いを隠そうとした。トラトは彼の質問がおかしくてたまらなかった。「じゃあ、今度は私から質問させて。あなた、文字が読めないんでしょ？」
「もちろん読めるよ。」すぐに答えたが、彼女の言いたいことに気づいた。「でも、ここの言葉は読めない。どうしてわかったの？」好奇心旺盛に尋ねた。
「あなたがくれた住所には、別のことも書いてあるの。」
「マジで？他に何が書いてあるんだ？」興味深い。ララバイは他に何を伝えたのだろう？
「ああ、それはあなたが自分で見つけなきゃ。」再び笑い、立ち上がった。「さあ、ゆっくり歩いて行けば、良い時間に着くと思うわ。」
「今度はそれが頭から離れなくなりそうだ。」彼女についていき始めた。
「そんなの忘れて。私のことを考えていてほしいわ。私の方がずっと面白いから。」彼の手を取り、街の中を案内し始めた。
ザリアンとの散歩は楽しかった。一人で歩くよりもずっと。二人は少年が知らないいくつもの場所を通り過ぎた。ブッシュカールはいたるところで生命と共に脈動していた。狭い通りには小さな商店、バー、レストランがあった。
より広い通り沿いには、人々がゲームをしたり、おしゃべりをしたりするためにベンチやテーブルが使われていた。まるで広場にいるかのように。いくつかの場所では、巨大な塔が街のシルエットを切り裂き、色とりどりの屋根や大きなバルコニーがあった。これらの構造を観察しながら、トーマスは空を飛ぶ住人たちが通りを通らずに建物にアクセスするための出入り口に気づいた。
目的地に近づくにつれて、通りは広くなっていった。路地に密集していた家々や商店は、広い大通りと大きな家々に取って代わられた。庭には彫像や豪華な植生が誇示され、これまで見てきた場所とは異なっていた。
この地域では神性が非常に存在感を示していた。カールのいくつもの彫像が飾られている。彼を迎えるものと非常によく似た彫像を観察していると、奇妙な影が通りを横切るのを見た。何か大きなものが街の上を飛んでいた。
手で太陽を遮りながら、トムは翼のある蛇に引っ張られる飛行船を思い出させるものを見た。動物は空の非常に高くにいて、この距離では良い描写は難しかった。細く長い体を識別でき、コウモリのような翼が六対あり、虹のように輝く鱗があった。
翼のある動物は素早く動き、数秒で見えなくなった。これは街を横切る乗り物のようなものを見た初めてだった。列車は除く。トラトは、トムが空を見上げるために立ち止まったのに気づかずに数歩進んでいたが、戻ってきて彼の手を取った。
「もうすぐ着くわよ。行きましょう。」彼の注意を引くものを面白がって微笑んだ。
「あんなもの、今まで見たことがなかったから。」
「この街ではよくあることよ。呪文が失敗するリスクを冒したくない人たちは、直接運んでもらうのを好むの。」
さらにいくつかの建物を通り過ぎると、トラトは花咲く庭のある家の前に止まった。いたるところに広がる木々の典型的な黄色は、庭に完璧に整えられた野生の外観の花々の血のような赤に取って代わられた。
「ここよ、トム。着いたわ。」彼女の声にはかすかな悲しみが込められていた。もっと長く続いてほしかった。
「本当にありがとう、トラト。あなたの助けなしにはここにたどり着けなかった。」
「問題ないわ。またあなたに会えて本当に良かった。」空いている手の一つで彼の腕に触れながら微笑んだ。
「ノックしても大丈夫だと思う？問題にならないかな？」恐る恐る尋ねた。この文化の習慣を知らない。このような訪問を受けるのは普通なのだろうか？
「大丈夫だと思うわ。」
「わかった。じゃあ、行ってくるよ。」
「行く前に、お礼の方法を考えておいてね。またこんなに長く連絡しないでいるのはダメよ。」下の腕で同じ場所に触れた。
「そうだね、ちゃんとお礼をしないとね。忘れないよ。」
「私は甘いものとお散歩が大好きなの。だから、また暇ができたらデートに誘ってくれない？」まだ手をつないだまま、トラトは彼の頬にキスをした。それから少し離れ、少年を解放した。
「もちろん…」ぼう然として答えた。
「行くわね。頑張ってね、トム。」ウインクしたように見えたが、確信はなかった。
「ありがとう。またね。」トラトはさらに数歩離れ、背中に二枚の翼が現れた。彼女の自然なものではないようだった。しかし、それらをよく見る前に、少女は遠くへ飛び去ってしまった。
トーマスはしばらく家の入り口の前に立ち尽くしていた。なぜ自分にも翼がないのか考えていた。空を飛べれば、探検がずっと簡単になるのに。
この考えを脇に置いた後、彼はおずおずと家のドアまで歩いた。辺境の地域ではなく、むしろそこに住む者はおそらく重要人物だろう。彼の地球でのエチケットの知識はあまり良くなかったので、別の世界ではどれほど悪いか想像もつかなかった。
ドアをノックした。もうここまで来たのだから、そうすべきだ。しばらくして、一人の人物が応対に出た。ザリアンは小柄で、肌にはしわと染みが見えた。かなりの年齢の人物に違いない。禿げ上がった頭のてっぺんには、滑稽に孤立した小さな帽子が乗っていた。彼の目は黄褐色で、ララバイを思い出させたが、彼女と比べると色が薄かった。
老紳士は、何かを言う前に彼を頭のてっぺんから足の先までじっと見つめた。疑っているように見えた。この奇妙な状況の緊張を解くために、トムが話し始めた。
「おはようございます。トーマスと申します。ララバイという方からこちらの住所をいただきました。ここで呪文について学べると彼女が言っていました。」
相手の表情は変わらなかった。ドアは完全に開かれ、彼は二本の右腕で少年に入るように合図した。家の中は広く、仕切りは少なかった。入り口のホールは色とりどりの花で飾られ、隅には二階へ通じる階段、本棚の近くにはテーブルがあった。壁には絵画が飾られていた。
男はドアを閉め、別の部屋へ歩き、少年に従うように合図した。そこで肘掛け椅子に座り、同じようにするように合図した。
「孫娘からあなたのことを聞いている。」少し間を置いたが、彼を分析するのをやめなかった。「彼女の話は少し曖昧だったが、今その理由がわかった。」
「私たちは少しの間だけ話をしたんです。その間、…」遮られた。
「そう、機関車の旅の間にな。そしてあなたはテレポートしてしまい、彼女たちは別れの言葉もなく置き去りにされた。」
「ああ、ええと…」トーマスは自分の世界に戻る時に何が起こるのか全く知らなかった。どうやら自分が使っている体は、カールの精神のいる部屋にテレポートで戻るらしい。
「こんな旅が可能だとは思ってもみなかった。話は聞いたことがあるが、何の根拠もなかった。あなたを見ていると、疑いの余地はない。」少年は彼の思考についていけなかった。彼が何を言いたいのか理解できなかった。「教えてくれ、トーマス。あなたはどこから来た？ジャンティールからか？」非常に好奇心旺盛に尋ねた。
「いいえ、私の世界は地球と呼ばれています。」相手の目は見開かれた。「でも、どうやってここに来たのかはうまく説明できません。」
「地球…私たちが踏みしめ、植物を育てる地面のような？」
「ええ…」内心、目を回した。
「なんと…興味深い。まだ自己紹介していなかったことをお詫びする。テムロ・ゴールと申す。」
「はじめまして。」自動的に答えた。
「ララバイが、あなたはどの神性に祝福されたか知らないと言っていたが、それは正しいか？」
「私の惑星には神性はありません。宗教はありますが、ここで見たようなものを見たことはありません。」
「それは不可能に思える。神性なしに生命はありえない。彼らこそが私たちが受ける祝福の責任者なのだから。」時々、少年に向けてというより、独り言のように話しているようだった。「ここザラには十の神性がいる。ジャンティールには二つしかいないと知っている。不可能に思える。」小さく呟いた。「地球ではどのように呪文を行っているのだ？」
「そんなものはありません。すべては科学で行います。」
「科学？しかし科学は呪文がどのように起こるかを説明するためのものだ。呪文がなければ科学もない。」
「いいえ。」なんと馬鹿げた概念だろう。自然は、どの世界であっても、自然に振る舞う。魔法ではない。「私たちは宇宙の自然現象や、物事がどのように機能するかを説明するために科学を使うんだ。わかる？」
「魅力的だ。」ザリアンの目は輝いた。彼はしばらく面白い会話をしていなかったようだ。
「そうでしょうね。どうして私がここの出身じゃないとわかったんですか？」今度はトーマスが好奇心旺盛だった。
「私の家族、つまりララバイもその一員だが、治癒の技と非常に強い結びつきがある。ララバイがその道に進まなかったとしても、彼女も私も、この体が本当に生きているわけではないと見抜くことができる。極めて巧妙な模倣だ。」近づいて、触れて、研究したかったが、彼の社会的感覚はしっかりと調整されていた。「それ自体、あなたの体は私が見た中で最も魅力的なものだ。しかし、あなたが別の世界から来たというなら、それはさらに素晴らしい。」
「では、彼女はあなたに話す時、もうそれを知っていたんですか？」それが、あの少女が列車で彼の隣に座った理由なのだろうか？
「いや、それは違う。少なくとも別の世界の部分は。しかしララバイは、あなたが何らかの形で特別だと感じ取った。生きているが、鼓動がないと。」トムはこの体に心臓があるかどうか考えたこともなかった。あるいは、食べた物がどこへ行くのかも。ザラにいる間、トイレを使ったこともなかった。
「ええと…」少し間を置いて、どうやって助けを求めるか考えた。「今日ここに来たのは、呪文の実行方法、魔法のエネルギーを自分を傷つけずに操る方法を学びたいからです。」
「魔法のエネルギー？あなたが言っているのは恩恵の流れのことだろう。いずれにせよ、『魔法のエネルギー』自体は物理的な体を傷つけることはできない。もし非常に多くのエネルギーが利用可能なら、そんなことが起こるかもしれないが、実際にそれが起こるとは疑わしい。」その結果を可能にする計算を考えながら反論した。
「実際に起こると信じてください。魔法のエネルギーを操り始めてから、元の体は傷だらけです。」メッセージの呪文で驚いた後の、スージーの怒った顔を思い出した。自分が傷ついても、それだけの価値はあった。
「信じられない。それに必要なエネルギーの量は想像もつかない。回復の呪文を教えても無駄だろう。それを実行することで、治る以上に傷つくかもしれないからな。」
「そうかもしれません。でも、もし他の人に使えるなら、それも役に立つかもしれません。」
「あなたの世界は非常に危険なのか？絶えず紛争があるのか？そうだろうな、導く神性もないのだから。」まるで道理をわきまえているかのように首を動かした。
「実際には違います。危険な場所もありますが、全体的にはかなり平和です。問題は、私を追い始めたシャンタニンです。」テムロは、トムの世界についての空想を止め、少年が言ったことに集中した。シャンタニン？それは真実であるはずがない。しかし、他のすべてが本当なら、これも本当であるに違いない。そうでなければ、すべて嘘だ。
「伝説の生き物が実在するなんて信じがたい。」より真剣に彼を見つめた。
トムはテムロに、伝説の野獣との遭遇、その動き方、そして追跡者から逃れるためにしたことを説明した。ザリアンは注意深く聞いた。新しい情報の一つ一つが彼の心に様々な可能性を考えさせたが、少年を信じるのは難しかった。
テムロは話が終わった後、沈黙した。彼は脚を伸ばしながら、言われたことを吸収していた。何をすべきか熟考した後、立ち上がり、近くのテーブルに行き、何かを書き始めた。書き終えると、紙を少年に差し出した。彼の手は汗ばみ、少し震えていた。
「この呪文を覚えなさい。そして再びその生き物に遭遇した時に使いなさい。」深く息を吸った。「もしあなたの話が本当なら、それが証明になるだろう。言うまでもなく、戦いで役立つだろう。」トムは紙を見たが、書かれていることは何も理解できなかった。複雑そうだった。
「一つだけ問題があります。どうやってあなたと意思疎通しているのかよくわからないんです。でも、読むことはパッケージに含まれていないんです。」
「パッケージ？」混乱した。
「私はあなたの言葉が読めないんです。」ああ…文化的な違い、なんて素晴らしい。理解されないのは厄介だ。
「それは問題だな…」テムロは片方の腕を組み、もう一方の腕であごを掻いた。数秒後、部屋から走り出て、トムを約二分間一人にした。戻ってくると、手に一冊の本を持っていた。「あなたは自分の言語システムがどのように機能するか知っていると思うが。」
「はい、学校で文法の授業をよく受けています。あまり好きじゃないけど、苦手ってわけじゃないです。」
「素晴らしい。では、今日があなたの最初のレッスンだ。」本を少年に手渡した。「両手でしっかり持って、私の指示に従いなさい。無意味に見えるかもしれないが、うまくいくはずだ。あなたがザネルの呪文を学べたなら、ゴールのものでも問題ないだろう。」
「わかりました。始めてください。」新しいことを学ぶことに興奮した。
「あなたはこの本を自分の体の延長のように感じる必要がある。そのためには、エネルギーがあなたから本へ流れ、本を包み込み、そして戻ってくるのを感じることが必要だ。液体が腕を伝って、あなたの手から本へ流れ、そして足から戻ってくるのを想像すると簡単かもしれない。」
トムは開いた本を前に持ち、集中し始めた。彼の手は物体を包み込み、表紙の溝、革の質感、重さを感じ取った。本の少し埃っぽい匂いにも気づいた。指先から始まるかすかなチクチク感が体に広がった。エネルギーが流れているのだ。
奇妙なことに、これらすべては第二の天性のように思えた。呪文を実行しようとする意図だけで、本能的に反応する。彼の腕は、エネルギーの流れが通り過ぎ、本を浴びると想像する場所が鳥肌立った。すぐに彼の足も感じ始め、少年は以前よりも重くなった。
「このサイクルが継続的に繰り返されるのを感じたら教えてくれ。」トムは天才ぶってすぐに感じていると言いたくなかったので、しばらく待ってからうなずいた。「よし、よくできた。その集中を維持して、私が言うことを繰り返しなさい。『おおゴールよ、我に汝の神聖なる恩恵を授け給え、我を通じて汝の祝福を世界に広げることを許し給え、ここにある知識が繁栄しますように！』」
トーマスはテムロが発音したとおりに言葉を繰り返し、すぐに強いエネルギーの脈動が彼の手から出ていくのを感じた。ページはトムの恩恵のリズムに合わせて、ベリーダンサーのようにめくれた。最後まで行き、魔法の揺れで、そして最初に戻った。数回繰り返した後、ピンク色の閃光で終わり、少年の視界は数秒間くらんだ。
テムロはすでにこれに備えていた。プロセスが始まるとすぐに目を閉じていたのだ。少年の一時的な盲目を笑いながら、彼は彼の手から本を取り、テーブルに置いた。
「非常にうまくやった。初めてで成功するとは思わなかった。」再び座った。
「こんなことが起きるって、警告してくれても良かったのに。」目をこすった。まだ少し痛んだ。
「言ってしまったら面白くないだろう。どうだった？簡単だったか？」
「メッセージの呪文とは違いましたね。あれは何が起こるか、結果をイメージしやすかったんです。でも今回は全然見当がつかなかったし、何のための呪文かもわかりません。」本の内容を吸収したわけではなかった。視覚的にはいくつかのページを認識できたが、何も理解できなかった。
「なるほど、確かに説明していなかったな。この呪文はゴールの図書館では非常に一般的なもので、本の複製を作るために使われる。今、この本の内容はあなたの心に保存され、あなたの世界に持ち帰って私たちの言語を学ぶことができる。」テムロは微笑んだ。まるで少年の問題をすべて解決したかのように。
トムは相手の説明を聞き、顔を覆いたくなった。どうやって彼らの言語を学べるというのか。読むことさえできないのに。信じられず、手で顔を覆い、ため息をつき、フラストレーションを抑えた。
「でも私は読めないんです。読む方法すらわからないのに、どうやって勉強しろと！？」呆然として答えた。
「うーむ…」テムロはそのことを考えていなかった。彼の言語を明らかに話す誰かと話すのはとても奇妙だったが、同時にそうではなかった。「しかし、この知識があれば、きっと何とかするだろう。」気まずそうに笑った。
「いや、そんな…ロゼッタストーンか何かが必要だ。あるいは魔法。翻訳の魔法があるはずだ。」もう独り言のようだった。
「ロゼッタストーン？」地球人のコメントがザリアンの好奇心をそそった。
「私の世界には古代の石があって、そこには三つの異なる言語で同じ文章が書かれているんだ。それで学者たちは、もう誰も話さない古代言語を理解することができたんだ。」
「魅力的だ。言語を発展させて、それを失うとは。神性のある世界では考えられないことだ。」
「そうですね。でも、神々はみな同じ言語を話すんですか？」
「いや、もちろん違う。」
「じゃあ、何が違うんですか？もし、ある日、ある民族がいなくなったら、彼らの言語は同じように消えたり、変わったりするでしょう。」
「考えられない。神々は永遠だ。」これが真実ではないと知りつつも、断定的に答えた。トムはすぐに気づいた。どの世界でも、宗教的過激派と議論する価値はないと。
「そうですね…でもそれはさておき、この知識を私の世界で取り出すにはどうすればいいんですか？何がコピーされたんですか？」情報が記憶のようにアクセスできないことにはすでに気づいていた。
「ああ、そうだ、それも知っておくことが非常に重要だ。」会話の現実に戻った。「白紙の本を用意して、知識があなたから出て行き、その新しい入れ物を満たすのを想像しながら、次のように唱えるのだ…」トーマスは会話に夢中になりすぎて、目覚まし時計の音がしばらく前から背景で鳴っているのに気づかなかった。気づいた時にはもう遅かった。彼はベッドで目を開け、母が彼の額に触れていた。
「時間になっても起きてこないから、病気かもしれないと思ったわよ。」部屋を出ながら微笑んで言った。「さあ、起きて急いで準備しなさい。あなたの朝食はもうテーブルにあるわよ。」
今日は土曜日だ。誰もベッドから急いで出る必要のない日。トムは半分ぼんやりしながら起き上がった。あまりに疲れていた。ここ数日、彼の夜の睡眠は惑星ザラへの訪問だった。だから、本当は眠れていないように感じた。言うまでもなく、コピーした本のイメージが思考の中で閃光のように駆け巡っていた。おそらくテムロが言ったように、すぐに紙に書き写す必要があるだろう。問題は、その方法がわからないことだ。
トマスはテムロ・ガウルから「ガウルの複製呪文」を学び、ザラの言語を地球に持ち帰って学習する手段を手に入れました。しかし、異世界での「仕事」はゴーレムの体を通してトマスの精神を疲弊させ、現実世界で目覚めたとき、彼は深い疲労感に襲われます。マアリファの知識がトマスの平凡な日常に浸透し始め、彼が単なる「無知な訪問者」から「魔法の使い手」へと変貌していく第一歩が、この章で記されました。
